第326章 北渡春闱案（二）

正月十三日，无锡城。

后日便是正月十五元夕日，这两日，无锡交通繁忙，人流倍增。

吴伟业原本打算自无锡走水路返回杭州，但是因为阮大铖的出现，他决定暂留几日。

今日闲来无事，他便带着卞赛离了客栈，往无锡城中的西街坊市游览。

这里是无锡最热闹的街坊，有着各地商人贩运来的奇珍异宝。

卞赛这两日异常的开心，让吴伟业看到了三年前的影子，心中稍慰。

两人行至西街，琳琅满目的商品陈列在街边，叫卖声连绵不绝。

琉璃盏，碧玉盘，珊瑚玳瑁，宝石金银，无所不有。

但卞赛似乎对这些并不感兴趣，她的目光，流连在一处小摊贩的货架之上。

摊主是个青年男子，看上去十分潦倒，他的摊位也很简陋，就是用木头捆出来的架子。

货架之上，摆着簪子与团扇，数量也不是很多。

青年人的衣裳浆洗的泛白，肩头上还打着二三补丁，看上去应当是时常干农活，故而肩头磨损最甚。

吴伟业发觉男子虽然有潦倒之象，但是却有书生之气，于是便近前多看了两眼。

卞赛原本正在看簪子，但美眸一转，也将目光定在了青年脸上。

似乎，在哪里见过。

“姑娘，在下的簪子都是用心打磨，有桃木、梧桐、松木，个个精美。”

青年人向两人推荐道，浑然没有注意到两人正打量着自己。

这些木簪与团扇，都是手工打磨织造，数量不多，但都是上佳之物。

“陈定生？”

“哎！嗯？”

吴伟业试探着一问，却没想到对方下意识的答应道。

男子顿时抬头看向了吴伟业，两人皆是一愣。

卞赛这时也认出了男子，这男子，正是当年的江南四公子之一的陈贞慧。

当年与冒襄、方以智、侯方域齐名，曾与吴应箕和顾杲声讨阮大铖，并由吴应箕起草了那份着名的《留都防乱檄》。

也正是因为此事，弘光时，陈贞慧受到了当时把持朝政的阮大铖的迫害，被捕下狱。

“陈定生！你还活着！”

吴伟业顿时满心激动，声音不由地颤抖道。

那时候陈贞慧下狱，多铎又下南京，曾经的风流名士就像是雨打风吹雨一般，逐渐消失在人们的视线之中。

“吴梅村，是你！”

陈贞慧激动万分，来到了摊位之前，没想到在这里见到了故人。

人间喜事之一，便是他乡遇故知。

两人都已经记不起来，他们最后一次相见，是什么时候，但都记得，那时候，秦淮歌舞依旧。

侯方域引陈贞慧等人结社，名为雪苑设，当时人称之为雪苑侯生，陈贞慧也常有交游。

那时，正是复社盛极江南之时，群英荟萃，明星闪烁。

吴伟业正是那段时间，与陈贞慧结识，两人皆是意气风发的年华。

可没想到现在再见，那个“此客乘青翰，飘然若有神”的陈定生，竟沦落到了街头卖扇。

真是物是人非事事休，人生无常也。

“当年闻定生身陷囹圄，吾正颠沛流离，束手无策，唯有夙夜忧叹矣。”

“唉，那是连我自己都以为要死于马阮之手了，所幸兵部左侍郎练国事为我说了几句话，这才得以幸免。”

两人聊了几句，陈贞慧认出了吴伟业身边的女子正是当年的秦淮名伎卞赛，不禁感慨万千。

再看吴伟业的衣装，想来眼下，他的境遇不错。

陈贞慧既为好友感到高兴，又心中有一阵莫名的失落之感。

卞赛心思细腻，察觉到了陈贞慧的情绪变化，于是便向吴伟业说道：“他乡遇故知，此乃喜事，不如请陈公子共饮一番？”

“对对对，定生，快快收摊，咱们好好叙叙旧。”

陈贞慧却是忽然心神犹豫，略显窘迫。

吴伟业见状，上前搂住了陈贞慧，笑道：“怎么？遇见了我吴梅村，你还怕没饭吃？”

“不知梅村兄现下何处高就？”

陈贞慧小心翼翼地问道，吴伟业听罢，顿时一怔。

转瞬，他便明白了陈贞慧担忧的并不是他吴伟业经济如何，而是他的身份。

“不瞒定生，我吴梅村现在潞王麾下，任礼部主事。”

“现在可以喝酒了吗？”

吴伟业拍了拍陈贞慧的肩膀，笑言道。

陈贞慧这才心中一松，笑着点头答应。

自南都沦陷之后，曾经的复社众人就像是雨打浮萍一般，有人浮，有人沉。

陈名夏之辈降了清廷，现在身居高位，权势显赫。

前段时间，陈贞慧还收到了陈名夏的亲笔信，以翰林之位，盛情邀请他北上仕清。

在家隐居读书的陈贞慧既震惊这封信能精准的送到自己手中，又愤慨于陈名夏背叛大明。

他当时就撕毁了那封招降书信，翌日，便辞别了家人，背着书箱外出游历。

得知了陈贞慧收到陈名夏招降书信的事情，吴伟业顿时眉头一皱，瞬间联想到了阮大铖。

转眼，便又想到了去岁末，饮鸩自尽的好友陈之遴。

陈之遴也是收到了陈名夏的招降书信，看来这不是个例。

清廷一定是在进行有计划预谋的招降行动，而其主导者，很有可能就是大清吏部侍郎陈名夏。

这阮大铖，应当就是招降行动的执行者。

吴伟业暂时将事情按在心里，和卞赛一起帮陈贞慧收了摊子，便寻了一处酒楼，邀陈贞慧小聚。

......

无锡县衙。

冯厚敦刚刚断完了一桩丢牛案，正搓揉着太阳穴，闭目养神。

忽然门外跑进了本县的衙役，慌慌张张来到了公堂之上，沉声道：“启禀县君，高桥镇出了命案。”

这一下，冯厚敦当时就精神了起来，起身连忙询问详情。

那捕快随即便详细汇报了一番，高桥镇一日之间，连死三人，皆死状凄惨。

而且这三人，乃是高桥镇的秀才，有功名在身。

冯厚敦的脸色，愈发阴沉起来，事情愈演愈烈，现在竟然闹出了人命。

待捕快说完，他便决定要亲自率人前往高桥镇勘察一番。

于是，他点了县中仵作两人，又带了一班衙役，急匆匆的出县衙，快马赶往高桥。

高桥镇。

这里是坐落在运河北岸的一个小镇，但因为地理位置得天独厚，毗邻繁忙的京杭运河，所以高桥镇也十分繁华。

镇中多酒肆客栈，更有货场库房，许多外来无锡的商人会在高桥镇下榻，亦或是转存货物。

居住在高桥镇的有名商巨贾，也有本地的书香门第。

此时，高桥镇东坊，一处名为“水云草堂”的园子中，十几名年轻的士子正在此处集会。

园子中，山石流水，清泉叮咚。

士子们坐在园中池水旁，曲水流觞，正互相交谈。

就在这时，一人入园而来，众士子皆起身行礼。

男子微微一笑，手掌向下一压，示意众人坐下说话。

“阮先生，不知我等何时可以北上？”

“如今已经是正月，前往京师还需时间，若是出发的迟了，恐会失期。”

座中有士子朗声问道，余者皆点头应和，他们很关心这个问题。

阮大铖环视众人，并没有回答他们的问题，而是目光犀利的在这些人身上扫过。

今日清晨，镇子中死了三个人，也是本县的秀才。

原本他们现在也该坐在这里的，可是却忽然出了意外，令阮大铖有些猝不及防。