大都护死后，瀚海军兵马副使杨鼎臣率领余部，仍与回鹘为盟（毕竟都是对抗吐番，颉干迦斯也不想为难唐军，转战碎叶各地，在转战的过程中，一心壮大唐军实力的杨鼎臣不断吸纳反抗吐蕃与葛逻禄的唐人、回鹘人甚至黠戛斯人，也是这个时候，年纪轻轻的李芗泉，携新婚妻子慕容红玉，正式成为瀚海军新军的两名骑卒。

李芗泉自小熟读四经五书，又涉猎兵家大作，在不断的转战中积累了众多经验，因此，他便在军中快速成长起来，而他的夫人也是巾帼不让须眉，无论是协助丈夫编练士卒还是过关斩将，与其他武将当遑不让，甚至她训练的新军，令行禁止，部曲最为齐整，不过短短五年，二人便分别成为新军正副校尉，只是未授予镇将实领一地。

然而，大唐在北庭的影响力急剧下降。四年前，杨鼎臣不幸遭遇葛逻禄叶护颉利发的围剿大军，激战一番，杨鼎臣当场战殁，所部唐军大部殁于此战，新军校尉李芗泉、慕容红玉与侥幸逃离战场的威远戍戍主张靖纠集残兵四百余众，沿西南的山脉逃亡，但被随后赶到的葛逻禄追兵冲散，张靖则率领一部军兵辗转南下，意图投奔安西龟兹，后不知所踪。

李芗泉则率二百余残军逃往西面的碎叶方向，沿途搜罗（或叫胁迫，没有民众无法养兵，这一点，李芗泉再清楚不过上千逃难的唐民后又掉头南下，到了热海城一带，为躲避葛禄逻人，他率部开进密林，遇上了奥蒙达亚什人。

经过交流，李芗泉发现所谓的奥蒙达亚什人，竟然是在碎叶城破之际逃离的唐人、高句丽人等人后代，以苏大贞为首的碎叶后裔在大清池东侧的密林中央寻得一处平地，建立了“西州唐人村”。对方接纳了同是唐人的李芗泉一众，在唐人村的一侧为其专门辟出一地为“庭州村”--李芗泉称之为庭州寨（没有合村的另一个原因，是苏大贞忌惮李芗泉部的实力，恐被吞并，作为回报，李、辛所部为奥蒙达亚什人提供护卫、传递消息，残军与裹胁而来的民众，逐步被李、辛二人控制。

因实力的萎缩，苏氏对葛逻禄人的袭击呈下降趋势，但后者对奥蒙达亚什人的压迫却与日俱增，庭州村也不例外，前五六个月，葛逻禄人在各地抽调骑兵，大举兴兵攻打安西，后因留守兵力不足，位于裴罗将军城的葛逻禄千夫长伊施悉跌已经要求庭州村提供一支百人的青壮以充任杂役，来消除裴罗将军城的被抽调后的兵力囧迫。

李芗泉明白，这同时也是葛逻禄人逐步消除威胁的举措，这是伊施悉跌的第一次抽丁，但绝对不会是最后一次，他断然不会答应，但庭州村就在这里，没有力量抵挡，眼下，他不得不考虑另谋出路。

前几天袭击葛逻禄人就是他做的决定！

这时，林中数声唿哨，两长一短，将李芗泉拉回了现实，是哨骑回来了！

五名化装成葛禄逻人的健壮男儿出现在视野之中，领头者，便是单云，他拱手向李、辛二人拱手道：“禀将军、夫人，在下外出打探一番，已接应到黠嘎斯马队，先行回来禀告。”

李芗泉虚手一抬，抚着单云的后背道：“不着急，来来来，你们几个都进来，我给大伙煮壶热茶汤，吃了再提！单队正，这番外出，你又瘦了，红玉，我们的肉干还有吗？给单队正三五斤，补一补。”

慕容红玉苦笑一声：“上次分得的马肉，就剩十几斤了，灿儿、西儿长身体，我原本打算给他们留着的！”

单云脸上一红，拼命的挺着胸膛死命的拍了拍：“灿、西二侄年纪小，给孩子留着。将军你看，在下结实得紧，根本不用吃肉也长膘！”

李芗泉突然有些哽咽，他别过脸去擦了擦眼角，再回过头时，脸上换上了坚毅的神色，缓缓道：“单家兄弟，我等流落各地，大伙连口饱饭都吃不上，本校尉心中有愧啊。把干肉悉数带回去分了，不可推辞，这是军令！你们在外最为艰苦，须知，尔等才是我瀚海军的希望啊！灿儿西儿嘛，自小就该懂得艰苦的日子要靠什么度过！但是兄弟们，我李芗泉对天发誓，眼下的境况只是暂时的，只要我们齐心协力，一定会有拨云见日让草原各国臣服的那一天，那时，各种美酒佳肴、艳妇娇娘，将任君采摘，我与大家，共享富贵！诸位兄弟，往后还需仰仗各位啊！”

单云等五人均泪眼朦胧，齐声拱手道：“敢为将军效死！”

只有慕容红玉微微一笑，窃想：五斤肉就收买了人心，使得好手段！但你李芗泉若敢染指一下“艳妇娇娘”，我就把你吊起来打，好生尝尝家法是何味道！！！