在家人与老先生倪焕文的关怀和帮助下，不断激发着倪若水“头悬梁，锥刺股”的学习热情和激情，砥砺着倪若水的雄心壮志和坚持不懈、锲而不舍的无限毅力。

次年正月，二十六岁的倪若水，壮志凌云、信心百倍地参加了尚书省主持的“春闱”---进士科考试。当时，每年举行的科举考试，主要是明经、进士两科。进士考试是最难的，每年一般只取二三十人，大约占参加考试人数的百分之一左右，连年赴考而不中者比比皆是，以致有“三十老明经，五十少进士”之说，就是说三十上考上明经就显得太老了，而五十岁考中进士却还很年轻。倪本家子弟以经学传家，世代为官，自倪护以下三世，倪范、倪基均为官员，路军参事，且都是明经入仕。而进士及第，可比喻成鲤鱼跳龙门、鸿鹄遨游天空，真的令大多数生徒（考生们感觉太难了，希望渺茫。他们莫不翘首仰望，自叹不及。那些进士及第，喜登龙门者，不仅荣宗耀祖，扬名一时，还能够理直气壮、理所当然地步入官场，来到能够登上高位的青云之梯的入口。以致唐人称进士及第为“一品白衫”，意思是说有望官高一品，只是暂时还穿着生徒的白衫罢了。自大唐开国以来，位极人臣的宰相丞相，大多都出自进士。

公元689年，河朔藁城一个叫倪若水的举人到京城西安参加经学考试。到京城后，有天在大街小巷散步，忽然碰上了两个小青年，穿着麻布大衫，对他作揖让他先走，态度特别恭顺，可是彼此从来不认识，倪若水以为他们认错人了。其实，这就是当时京城长安人与人之间礼貌的兴盛时期。这就是唐朝世风亘古，彬彬有礼的具体表现。

那年的进士“春闱"，由尚书省考功员外郎陈子昂“全知贡举”----主持考试，担任主考官。所考一是诗赋，让生徒以“武库”为题作诗、“梓材”为题写赋；二是“贴经”----即蒙上经书某一页的左右两边，中间露出一行，再用纸张贴去三字，让生徒填充，并诠释经文字句；三是策对，就是让生徒就一些时务问题提出自己的解决方案和方法。

科考后，经过半个多月，过了二月二（俗称龙抬头。这年的春天好像来的比较早，阳光明媚，燕子翩跹，柳梢上长出了鹅黄似的嫩芽，路边上，田野里到处萌生着春草嫩芽。倪家院子里的石榴树枝条上，孕育着春天的勃勃生机。就在着阳春二月，科举考试发榜了。经过皇上御览的所取进士皇榜上面，倪若水赫然名列其中，并且以“经策全通”的优异成绩被选入甲等。

按照惯例，及第进士必须先举行拜谢座主，就是“权知贡举”的主试官以及参谒宰相等一系列礼节和仪式，然后一起参加曲江饮宴、雁塔题名、杏园赏花、月灯打球等活动。这些都是为天下选取英才而特办的盛事，是进士及第者与其父母、家族乃至亲朋的无上光荣，也是得中皇榜者结交同榜英才、建立友情的绝佳契机。倪若水作为倪家历世以来，不仅自己扬眉吐气，神采飞扬。春风得意，也为倪家老老少少带来了多少喜悦和荣耀。倪若水自然会去参加这些活动的。

与倪若水一同“鲤鱼跳龙门”的二十几名同榜进士中，贤才济济，更令倪若水欣喜的是，在这次盛事中，当朝宰相狄仁杰看到倪若水彬彬有礼，满腹经纶，大加赞赏。事后，宰相狄仁杰便有意把自己的女儿狄金珮许配给倪若水。这层窗户纸捅破之后，两家人自然欢喜不尽，并很快互换了庚帖，订立了百年和好。倪家人张灯结彩，钟鼓齐鸣，笙箫喧天，迎娶狄小姐入门。新郎新娘同拜天地，终成眷属。花好月圆，洞房花烛，两情相悦，沉浸于甜蜜的鱼水之欢。

狄家为有一位出身于书香门第、志高才隽的进士女婿而欣慰，倪若水为与花容月貌、史才博识的狄家之女结为连理而喜不自禁。尤其是倪家的苦读家风和丰富藏书，以及倪家为人忠厚和满腹才华，形成一种无形的力量，砥砺着、塑造着倪若水今后的人生。

在当时，考中进士者，不能立即参加工作的人大有人在，能够很快参加工作的进士，须具备一定的社会经验和处世为人的应变能力。那一年，倪若水科考时中了进士，殿试后被任命在秘书省做校书官。由此可见，倪若水非凡的工作能力与早期的实践活动息息相关。第二年，倪若水被选拔出来，提前到吏部进行考试。夏天六月，倪若水到了长安，住在新昌里。倪家是书香门第、世家大族，倪若水从小就有才华，作文写诗，当时数第一。比他早考中的、比他年岁大的，都异口同声地称赞他，佩服他。

倪若水来自于恒州藁城，属于河朔地区，出身于一个下层官员家庭，全凭科举考试而平步青云，他不像姚崇、宋璟那样久谙政坛，有着丰富的阅历，也不像张说那样长居文坛，有着一大帮子学生和拥趸，更不像裴光庭、萧嵩那样出身于官僚世家，与皇族有着千丝万缕的关系，他甚至连国子监生都不是，没有同学也没有同乡，除了满腹经纶和一片赤心，他几乎是一无所有。而现在皇帝要重用他，他能胜任吗？

倪若水认为，县郡是治国的基础。唐朝一个县里，县令一人，县丞一到两人，主薄一到两人，县尉一到五人；大一点的县，往往有两个县尉，一个主管户籍租税、礼乐学校，一个主管捕盗捉贼等治安工作。

唐朝士人进身有文武两种途径，以武进身，设有武举考试，如果向想更高更大的领域发展，就必须有军功；而文人进身，就是通过科举考试谋求官位，其实文人考试也是比较难的，考试的科目有：诗、策、判、笺、表、论。唐朝官职都有任期，期满后，再次进行铨选考核，唐高宗时期，官多职位少，当官也有为难的时候。

自开元以来，唐玄宗手下的宰相，真是各有千秋，姚崇善于调节，宋璟执法严厉，张嘉贞重视吏治，张说擅长写文章，李元紘节俭治国，韩休与张九龄个性率直，等等。

俗话说：不当家不知柴米油盐贵。当尚书右丞相既要看得远，又得要脚踏实地，还得理顺好上上下下、左左右右、里里外外各种关系。好在倪若水饱读诗书，在尚书、门下等部门任过要职，又曾在长安、咸阳以及汴州做过要职，实地考察，积累了丰富的吏治经验，处理问题还比较轻车熟路。

当时的唐朝，全国分为十个道，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。这十道只是监察区，还不是严格意义上的行政区划，但已经囊括了全国的地里分区，基本上形成了道、州、县的行政格局，当时的道不设常官，设置采访使。采访使的使命就是考核地方官吏，体恤老百姓疾苦，掌握信赏和刑罚等政绩。并且还规定，地方都督、刺史，每年轮流到京城集中，向皇帝汇报政绩及岁计，称朝集使，类似于当代的纪委书记。

后来，皇帝调他到外地当县丞。不久，又升为监察御史。接着调任为紫薇（后称中书省舍人，负责替皇帝起草诏书公文。三年后，调到汴州当刺史。他平生最大的抱负倡兴教育，为民请命，尽忠报国。倪若水是世代官宦世家，中山藁城人。倪若水七岁就能吟诗作画，十岁时练就一手好书法。有一次习字课上，老师拽学生笔力，唯独倪若水没有被老师拽出来，小手紧紧握着笔杆，用力地一笔一划地临帖，字迹清晰、方正、清秀。倪若水眉清目秀的脸庞时常扬起两个小酒窝，令人啧啧称赞。他而立之时进士及第，当过秘书正字，中书舍人，尚书右丞等文秘专业，别看中书舍人四品官，可实权不可小觑。为丞相出谋划策，代发文牒诰敕。一年前，皇上发诰文，让京官与地方官员互相调换。这些外出的京官都是善政良吏，倪若水是唐玄宗钦定的良吏，让倪若水下去任职，接受锻炼。

公元715年六月，即唐朝开元三年，山东省发生重大蝗虫灾害，蝗虫所到之处，田间禾苗立马被狂砍成光杆，其蹂躏之境况，令人目不忍视心痛不已。在当时，人们深受封建迷信影响，认为蝗虫就是“蝗神”，是老天爷派遣下来的，应该顶礼膜拜恭敬送“蝗神”出境才是，故人们不敢捕杀蝗虫。只会烧香拜佛请老天爷帮忙把“蝗神”请走。

唐玄宗和很多官吏也认为蝗灾是天灾，是因“不德”所造成的，想以“修德”来驱使蝗虫离开。时任宰相姚崇站在法家立场，认为蝗虫是侵害掠夺人口粮的敌人，是从“人口夺粮”，必须消灭之。于是，姚崇根据蝗虫趋光特性，提出用“篝火”诱杀和“开沟陷杀”相结合的办法消灭蝗虫，并禀奏唐玄宗派出大批御史赶往灾害事发地，督促当地州府县衙发动群众大打一场“粮食保卫战”。

斯时，在朝官员议论纷纷，认为蝗虫铺天盖地，实在是太多了，即使消灭也是杀不尽;皇帝唐玄宗听了大臣们的反对意见，自己心里也是怀疑不止。姚崇力排众议，对唐玄宗说：“现在蝗虫在山东省比比皆是，如果不立即消灭之，将危害益重，难以收拾残局。”姚崇接着说道：“如今河南、河北之地的老百姓，逃荒避难，很多人成了流亡者，当地居民所剩无几。岂能坐视蝗虫蹂躏禾苗损害人们的利益而不管呢？而不去拯救于老百姓于水火之中呢？”姚崇心潮澎湃激动不已道：“借使消灭不尽蝗虫，也比养着蝗虫，让它恣意妄为强吧！”唐玄宗在姚崇苦口婆心地说服下，听从了姚崇的建议。

没想到，当朝另一个宰相叫卢怀慎，时称“伴食宰相，”卢怀慎崇尚佛学，真是“走路恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”，卢怀慎听到姚崇的建议后，便急急忙忙找到姚崇，提议道：“认为杀死蝗虫太多了，恐怕有伤和气。”

姚崇辩论道：“过去楚王因吞吃水蛭而治愈自己的病，孙叔敖杀死长虫而引致福报，无奈，不能忍心蝗虫危害作物，而忍心看着人饿死呢？如果因消灭蝗虫而招致祸害，那么，我姚崇甘请自己担当！”

越明年，即开元四年农历正月辛未，唐玄宗委以尚书右丞相倪若水重任去汴州任刺史兼河南采访使。

由于尚书右丞相倪若水一直从事自己擅长的文秘工作，在当时，尚书右丞是掌管朝内替皇帝制诰和发文之职，其作用之大可想而知，再说了，能够胜任这一职务，足可以妙笔生花，口才非凡，倪若水敬职敬业，一丝不苟，每次发文都获得皇帝赞誉。开元初年，紫薇舍人（不久，就改称中书舍人倪若水奉诏去前线慰问常胜将军薛讷，倪若水不辱使命胜利地完成了任务，薛讷内心佩服紫薇舍人倪若水有着卓越的工作能力。倪若水不仅如此，还练就一手好书法，其韵味让唐玄宗阅罢不禁赞不绝口。让倪若水离开朝廷去任地方官，倪若水觉得在下面锻炼政绩难以彰显，只能靠老百姓的口碑方可塑造，方可回京城任职。

公元716年三月，唐玄宗派遣宫中宦官到江南捕获鵁鶄、鵗鶒等稀有珍贵禽鸟，把这些珍贵飞禽放置于皇家园林。这日，这些使者路过汴州，为了抄近道，肆无忌惮骑着马漫趟漫地里走，弄得春苗一片狼藉。老百姓看在眼里疼在心头，就一起来到汴州府邸上诉，汴州刺史倪若水获悉后心里很不悦。“这怎么可以?”倪大人对内厮倪子安说道，“你去备马，叫上赵武李勇一块去看看。”赵武李勇是两个贴身护卫。

倪若水一行人刚到汴州郊外，看见田野里尘土飞扬，不时听到阵阵马嘶声。倪若水怒从心中起，他带领随从迎上前去，截住了为首的官员，下马施礼道:“钦差大人，你们这么做，岂不是扰民吗？现在农民正在地里干农活，你们这一折腾，农民们还怎么干活，再说了，庄稼让你们糟蹋了，这老百姓还吃什么?粮食歉收，老百姓拿什么缴纳皇粮？”那个为首钦差官，一身黄衫，长着一双三角眼，此时凄迷着小眼，阴笑道:“倪大人，这可是皇帝的旨意，任何人都不得阻拦，闪开，让我们过去！”倪大人在马前挡着就是不让道。“快闪开！要是耽搁了皇帝的大事，倪大人可担待不起呀！”说完，挥手让手下人硬闯，护卫赵武李勇扯出兵器，把硬闯的使者制服并拦截了下来。钦差官一看这阵势，内怯起来道:“哎吆呵，倪大人敢截钦差，莫不是你吃了熊心豹子胆?”倪大人对钦差官施礼道:“委屈钦差大人了，请各位先到汴州府邸休息休息，我给皇帝写个奏折，希望皇帝打消这一主张。”这些钦差面面相觑，一看到赵武李勇威武的气势，一个一个蔫了，只好就到不如达到，乖乖地进了汴州府。

倪若水给唐玄宗上表进谏道:“现在农桑正是大忙季节，三农作苦，种田农夫持农具干活，喂蚕的农妇在采撷桑叶。而这个时候，皇帝你却广罗搜捕珍禽贵鸟，以供皇家园林之玩耍，大老远到江岭寻找，然后送回京城，路途遥远，水路舟船相济，陆路运送相递，运夫劳顿疲倦，苦不堪言。皇帝将所捕获禽鸟需要及时给它们喂食，道路上的旁观者，还一直认为陛下是在看贱老百姓，而视这些禽鸟为珍贵之物，陛下应当视凤凰为普通鸟，麒麟为平常的野兽。臣本一介草民，承蒙陛下厚恩，常常想舍身效忠;臣本瓜子之心，常常想牺牲自己用来报答明主。瞻望国家社稷之忧虑，斗胆于陛下推心置腹，直言违背圣旨，陛下就是把臣放在鼎镬给蒸死掉了，臣也心甘情愿。”

唐玄宗看到倪若水到奏折后心有内疚并亲手敕文:“朕本意是先少弄些不同类的鸟，可是那些使者没有认识到朕的本意，采鸟多了些。倪爱卿把事情本末一一道来，且言辞忠诚恳切，深称朕意。倪爱卿是个通达明理全才之人，正义敬重耿直，深具燕赵之遗风，故能闲邪存诚，守节弥固，骨梗忠烈，光明磊落。朕十分感谢倪爱卿的忠言逆耳，深为嘉慰。朕下诏命令所捕之鸟一律放生。”

同年五月，汴州刺史倪若水骑着马带着护卫赵武李勇、主簿守仁和内厮倪子安下乡巡查，田野里禾苗不时随风摇曳，绿油油水稻四处溢香。倪子安闻着诱人的稻花香，轻眯眼睛，鼻翼微动，陶醉其中。“刺啦”一下，倪子安感觉有什么东西碰触了额头，他睁开眼，看见两只蝗虫从眼前飞过，倪子安不由地摸了摸额头。“看，前面飞过来一群蝗虫。”不知谁喊了一声。几个人这才发现，河面上一群群蝗虫在飞舞，彼岸蝗虫成片成团，灰蒙蒙一片。主薄守仁大惊失色道:“不好了，闹蝗灾了。”倪若水纵马逆行而进，一探究竟，几个随从紧追其后。

一连好几天，有当地里正、耆老前来府邸禀报灾情，每年的赋税征收督派差役就是他们的职责。目前，蝗虫成灾，有些村里人家扔下房屋家当，外出乞讨去了。也有人待在家里熬着过日子，穷家难舍。农民们轰赶蝗虫，嘴里不停地吆喝，只是捕杀蝗虫的农民很少。

倪若水眉头紧蹙，问随从官员：“官府让人们捕杀，怎么没见人捕杀耶？”随从官员面面相觑，噤若寒蝉。一个耆老回答说：“人们不是不执行，可蝗虫善于飞跳，不好捉呀！”还有人附和道：“此乃天降蝗神，理应设坛祭祀，祈求蝗神离境。”倪若水听罢，怒从心中起，说道：“这就是你们老祖宗留下的规矩？”他环视着随从官员，高声道：“真是岂有此理！”一个里正插话道：“俺们村有一家大户，点火焚烧蝗虫，死去很多，要不，过去看看？”

倪若水点头示意，一行人踏上崎岖山径，走向余眼缭绕的山村。一行人边走边看，地上是一滩滩的小蝗虫，跟炸了营一般，雀跃，学飞。原来是蝗虫过后产的卵，不时发出噼里啪啦的声音，股股腥臭味令人掩鼻，这种小昆虫，在田边小道上，用它柔软的腹部，用力拱动着大地，然后把卵产进里面去。来年春天，禾苗一泛绿，蝗虫卵从地里孵化出来，像蚂蚁一般大，在土地上齐头跳跃。先是灰褐色，然后呈现嫩绿色，和禾苗一样;它们脱了皮，长出翅膀，飞到别的地方找食吃。长大后，蝗虫抱成团连成片，铺天盖地，它们遮住了太阳，一时地暗天昏，它们落在院子里，落在门窗上，然后进入人住的屋里，落在炕上，挂在顶棚上，勾结盘缠，互相压挤。膨胀、鼓动，屋顶和地下，都有一尺厚的蝗虫。鸡犬在它们面前，惶惶不知所措，谁也不敢伤害它。它们的降临，使人们想起了神，于是跑到蝗神庙去祭祀。在田地里，像落雨的声音，又像落冰雹的声音。蝗虫在进食，一切绿色的东西，全不见了。庄稼吃成了光杆，树上没有了叶子，顷刻之间，使农民们捶胸顿足哭天喊地，又不知所措。

倪若水一行人来到这家，只见这家人七手八脚忙着挖坑，拾掇干柴，他们一夜没睡，天亮时分打了个盹，算是休息了，接着继续干。倪若水问这家主人，点火烧杀，坑埋杖杀是否奏效？一个年过知天命的老父亲，胡子拉碴，头戴一块脱色的幞巾，黧黑的肤色，一脸皱纹，木木地回答道：“蚂蚱有一个特性，就是晚上哪有亮光就往哪里飞，即使烧死也会一波一波跟进，在旁边挖坑，用铁锨往坑里埋，有半死养活的或者扑棱翅膀想逃走的，就用铁锨拍死他们，这招特别管用！”

倪若水随口问道：“这是谁给出的主意焉？”老父亲答道：“听老辈人说的。”“哦，这个办法不错。”倪若水接着对随从官员说道，“你们回去，按照这种办法消灭蝗虫。”随从官员连忙施礼，并一一应诺。

接下来，汴州地区灭蝗防控阻击战进行的如火如荼。有人来报，近在咫尺的开封县却迟迟不见灭蝗行动。倪若水带着疑问，决定前往一探究竟。

这天，倪若水骑马带着内厮倪子安、主簿守仁、护卫赵武李勇赶到开封县时，看见县衙门口围着一群人。他下马挤进人群里一看，只见一个三十多岁，五花大绑，裸露着上身，蓬头垢面，一脸络腮胡，胸前挂着一个牌子，上面写着“亵渎佛法，虐杀蝗虫”。烈日下，此人被晒得满头大汗，不时地呼喊：“小民冤枉呀！”旁边站着两个凶神恶煞的和尚，不时挥鞭抽打在这人身上，边打边恫吓：“叫你杀蝗虫，叫你不念送蝗经！”一道道的鞭伤交叠在这个庄稼汉赤裸的上身。

有人抱打不平道：“人家在自己的地里烧蝗虫，关你们屁事！”

有人小声说：“他们是在杀一儆百，吓唬那些不念送蝗经的人！”

倪若水感到纳闷：“怎么，念送蝗经？”他便向旁边一个老人打听。

那老人长叹一声：“唉，那送蝗经是黄龙寺一个云游和尚胡诌出来的。这个云游和尚在黄龙寺已住了一个多月。他看见我们这里发生了蝗灾，便去找县令，说蝗虫是上天派下来的，不能捕杀，只能送它们回归天廷。他说皇母娘娘在梦中传授了一本送蝗经给他，只要买一本，每天早上、中午、晚上朗颂三遍，不出三天就可以把蝗虫送走。可是，现在好几天了，也没一点效果！”

另外一个中年人轻声对倪若水说：“你知道这书卖多少钱吗？半两银子呀！听说这个和尚与县令四六分成。”

这时，倪若水叫赵武李勇出来制止那两个打人和尚。李勇走过去一把将那矮和尚的鞭子抢了过来：“住手，你凭什么打人？”