地处大唐王朝内陆腹地的恒州，别称常山，大都督府。据史书记载，开元户四万二千六百九十四。乡八十七。元和户一万七千五百八十。乡七十。今为恒冀节度使理所。管州六:恒州，冀州，深州，赵州，德州，棣州。县四十四。都管户六万二千六百匹。
《禹贡》冀州之域。周为并州地。春秋时属鲜虞国。战国时属赵。秦兼天下，为钜鹿郡之地。汉高帝三年，韩信东下井陉，击破陈馀、赵王歇，以钜鹿之北境置恒山郡，因恒山为名，后避文帝讳，改曰常山。两汉恒山太守皆理于元氏，晋理于真定，治所就在现在的正定县（又称常山故城这个地方。
后魏时期，道武帝登恒山郡城，北望安乐垒，嘉其美名，遂移郡理之，即今州理是也。周武帝于此置恒州，隋炀帝大业九年罢州，以管县属高阳郡。武德元年，重置恒州。三年陷贼，四年讨平窦建德，仍旧焉。
州境：东西二百一十里。南北二百七十里。
八到：西南至上都一千九百九十里。西南至东都一千一百三十里。西取太原路至上都一千七百六十里。东北至定州一百二十里。东南至藁城县六十里，从藁城北至定州一百二十里。东南至深州一百八十里。西取井陉路至太原府五百里。
西北取五台山路至代州五百三十里。
贡、赋：开元贡：罗。赋：绵，绢。
管县十:真定，藁城，九门，灵寿，行唐，井陉，获鹿，石邑，房山，鼓城。
藁城县，西北至恒州五十八里。本汉旧县，元鼎四年置，属真定国，后汉改属钜鹿郡，晋省。后魏重置，高齐改为高城县。隋开皇十八年，复为藁城县。武德初属廉州，贞观二年改属恒州。
滹沱河，俗称葡萄河，因当地百姓在河两岸常年种植葡萄而得名。滹沱河发源于山西省繁峙县泰戏山孤山村一带，向西南流经恒山与五台山之间，至界河折向东流，切穿系舟山和太行山，东流至河北省献县臧桥与滏阳河相汇成子牙河后入海，全长587公里，流域面积2万多平方公里。主要支流有阳武河、云中河、牧马河、同河、清水河、南坪河、冶河等，呈羽状排列，主要集中在黄壁庄以上，以下无支流汇入。流域内地势自西向东呈阶梯状倾斜，西部地处山西高原东缘山地和盆地，地势高，黄土分布较厚;中部为太行山背斜形成的山地，富煤矿;东部为平原。流域内天然植被稀少，水土流失较重。流经山区、山地和丘陵的面积约占全流域面积的86%，河流总落差达18余米。
瑶池以上为上游，沿五台山向西南流淌于带状盆地中，河槽宽自一二百米至千米不等，水流缓慢。
瑶池至岗南为中游，流经太行山区，河谷深切，呈“v”形谷，宽度均在2米以下，落差大，水流湍急。黄壁庄以下为下游，流经平原，河道宽广，最宽可达五六公里，水流迟缓，泥沙淤积，渐成地上河或半地上河，两岸筑有堤坝。
藁城北临滹沱河，可以说滹沱河也是当地百姓的母亲河;西面是一望无际峰峦起伏的山岭，它就是地处河北道的太行山，俗称西山或砟山。西山林莽葱茏，绵绵延延，宛如一道翠绿的屏障。太行山是黄土高原和华北平原的天然分界线。太行山山势东陡西缓，山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系，只有西南部的沁河水系向南汇入黄河;藁城的东面和南面是一望无垠的平原，土地肥沃，藁草葳蕤，千鸟相聚的天堂。
藁城东南二十里处，坐落着一片倪家院宅，这个村庄就叫倪家庄，俗称野庄。村里紧傍一条小河，叫小白河，村庄周围环绕着小河河水。倪家虽非豪门，在当地却是大户人家，也是书香门第，耕读世家，家境殷实富足。倪基温文尔雅，自称是战国时期赵国军事家倪良的后代，倪良用兵之道就是先礼后兵，后发制人。倪良当时戍边的城池离倪家庄四公里，该城池叫牧廉城，取自赵国另两位军事家李牧、廉颇戍边而得名。当朝的赵武灵王被儿子逼死在沙丘，俗话说：一朝君子一朝臣，这朝不用那朝人。倪良深谙此道，恐遭不测，便领着家人来到此地隐居。
倪家秉承儒家之道持家立业，家道兴旺。倪基妻子倪夫人知书达理，天生丽质，温文尔雅，知书达理。倪基夫人深居闺阁，家务搭理的井井有条，干干净净。倪基两口子恩爱有加，生活过得倒也舒坦悠哉。
龙朔元年，即公元661年，伴随着倪夫人腹中婴儿的呱呱落地，倪基更是喜上眉梢。
倪基看着襁褓中的婴儿，这孩子天庭饱满，地颏方圆，懂一点面相倪若水的爷爷倪范连连惊叹：这孩子长大了要做官的。倪基也是希望这孩子长大能成大器。后来，这个孩子取名倪泉（俗称泉儿，字子泉，讳若水。若水，语出《老子》：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”指的是：至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。
倪子泉的父亲倪基，尊崇孔孟之道，承传儒世家风，堪称书香门第。倪子泉幼小的心灵里，就耳濡目染，到了童年，就接受到了良好的教育，加上他天资聪颖，恭勉勤奋，倪子泉很早就开始读五经四书，七岁就能背诵经典，口诵万言，滔滔不绝。过人的才华，让神通倪子泉闻名遐迩。
夜深人静的时候，倪子泉书房里，一方不大的案台上，一盏高脚油灯燃着光焰，并发出嗞嗞的响声。子泉手捧书卷，坐在案桌前，就着昏黄的灯光，聚精会神地学习着。油灯不时跳动的光焰，映照着他青春年少的白皙的脸庞，沉毅，俊朗。伴随着灯芯上的灯花渐渐变大，油灯的光焰变得迷离昏暗起来，子泉揉了揉困倦的眼睛，顿感睡意朦胧，他一口吹灭了油灯，回到自己的卧室，拥衾而眠。
倪子泉酷爱读书，仿佛书里藏着他的灵魂似的。他随处放着书，走路身边带着书，经常偷闲温习儒家经典;在家里，卧榻一侧放着书，他一躺下来便信手拈来，看得津津有味起来;茅房里，有时也放着书，倪子泉一方便时，他就孜孜不倦地求读;即使他吃饭的空档，也不失时机看上书两眼。