根据律法,如果确定被告有罪，但被告拒不交代的，审讯官有权在不伤及被告性命的情况下用刑三次。

三次刑罚过后,苗瑞案桌上就多了厚厚一摞口供。

饶是见惯生死，可当亲眼看到这些口供后,苗瑞还是清晰地感受到了胸口升腾的怒火。

这些隋青竹筛出来的百姓,都曾以种树、买卖木材为生，可后来李仲等人林场扩张，就想买下他们的祖产，大多数人不愿意，因此发生冲突。

“……一夜之间,林场尽毁,欠债难还……告官次日，一伙泼皮闯入家中□□／烧,老父被推倒在地,多处骨折……缠绵病榻数月之后，撒手人寰……”

“……屡种屡毁，官府勾结，封锁要道,不许出入……无奈贱卖……”

“……李大官人自新任县太爷宅院内出,一家老小反成被告刁民，无端入狱……父母惨死……”

“木材铺子深夜遭人放火，衙门救火队迟迟不到……毁于一旦,妻儿活活烧死……”

苗瑞和隋青竹亲自往大牢里走了一趟，只见到那些百姓神情麻木。

那曾毒害隋青竹未果的老妪颤巍巍爬过来，隔着牢门向他磕头，“大人,草民有罪，若要杀，只管杀了草民吧……但我孙儿还小，求您，求求您……”

哪怕到了这一步，他们还是不敢相信眼前这两位官老爷会真的为他们做主。

左右即便出去了也是个死……

隋青竹感受到了莫大的悲凉和无奈。

那些轻飘飘的口供承载着无数人命，一字字一句句，都是血泪写成。

离开牢房后，隋青竹试探着问苗瑞，“稚子无辜，可怜那一家只剩三口老弱妇孺，能否留那孩子一条性命？”

谋害钦差，按律当诛三族，但……这些百姓根本就没有三族可杀！

苗瑞看了他一眼，“若要给官员定罪，非人证物证俱在不可，这些作为人证，后期都要押解进京，以供三法司复审。”

隋青竹听罢，作揖不迭，“多谢大人。”

苗瑞圣旨在握，只要他想，随时可以将大牢那群人拖出去砍了，既然现在不杀，就是留出来转圜余地。

“别高兴得太早，”苗瑞及时给他泼冷水，“我方才说过，若要定案，需人证物证俱在，这些人充其量不过人证，物证却要费些工夫……”

他脚步不停，对迎面而来的曹萍说：“自来，旁人我不放心，你亲自带一队人马，将口供中涉及到的大夫一一请来，家眷也不要忘了，记住，要快，莫要耽搁。”

曹萍字自来。

得了吩咐，曹萍立刻拿了苗瑞的手令，转身去了。

“据那些人声称，当年家人和本人受伤后曾先后找几位大夫看过病，”苗瑞道：“若足够幸运，医馆或大夫本人手中应该还留有当年的药方和问诊卷宗……”

隋青竹默默在心中接了一句，若不幸运，或许李仲等人早就给他们烧了。

不过那伙人在本地横行多年，天长日久，难免自傲自大，也觉得区区几个百姓翻不出什么浪花，自然不会重视。

不重视，就很有可能将证据留存下来。

但这远远不够。

口供、药方、卷宗都可以伪造，可以随时反水，若想将李仲等人背后的贪官污吏击溃，必须要有人命。

“我想烦请大人替我寻几个有经验又可靠的仵作。”隋青竹道。

“你要开棺验尸？”苗瑞也是这样想的，“这也罢了，只是另有几人下落不明……”

哪怕人死了，但尸体会说话，经验丰富的仵作完全可以通过检查尸骨，分辨生前骨骼上留下的断裂、伤口等是何种原因所致。

据受害人说，他们这几家，还有另外没来的搬走的几家，都曾有人冒险越级告状，奈何一去不回。

因活不见人死不见尸，官府便一直不加理会，坚决不肯承认可能死亡，更不会派出人手帮忙寻找，要么说女人跟野汉子跑了，要么说男人拐带姘头逃了，简直敷衍都懒得敷衍。

笑话！

若任期内辖下死亡人口过多，便是他们执政不力，日后还怎么升官！

那么，那些失踪的人去哪里了呢？

什么地方是外人永远不会去，永远不可能被人发现的呢？

苗瑞和隋青竹对视一眼，心中都有了答案：

林场。

“来人！”苗瑞唤道：“去兽房找狗来，点起人马，搜山！”

云贵一带多崇山峻岭，多茂密森林，连祖祖辈辈生长在本地的老山民都不敢随意出入，也就是苗瑞手握重兵，才敢撒出人海战术。

有厢军统领过来请命，“范围太广，末将欲使十人一队……”