“不可，”苗瑞直接掐断了他的幻想，在沙盘中分别点出几处，“前番去往测量的人曾说过，此地多毒蛇毒虫，又有瘴气，老林密布遮天蔽日，莫说十人，就是三十五十人进去了，消失也是眨眼工夫。本官欲使横蛇阵，人人相望，不得离眼，每隔五十人插一只犬，各人佩戴信号弹、骨哨，若有发现或遇危险，必须立即通知四方，令行禁止，不得有误。”

那统领时常拉练，如何不知？

只一来他打从心眼儿里觉得就为了几个死了不知多少年的老百姓如此兴师动众，多少有点不值当的。

二来，“大人此法固然最好，只是进度就慢了，况且若要无死角，少说也要动用一千五百人，又要配备向导、军医，这期间大军所耗粮草水米，都不是小数目。”

听总督大人的意思是要把那林场的每一寸都掘地三尺来挖，期间所要消耗的人力物力和财力，乃至时间都必然巨大。

他们哪儿有那么多银子？

“无妨，”苗瑞胸有成竹，“找证据重要，但兄弟们的命同样重要。万不可急功冒进，更不能放松警惕。”

这一笔确实是额外开支，单靠现有朝廷拨款不足以全部覆盖。但不要紧，只要案子结了，随便抄个

几家，陛下都不会计较这点超出。

天塌了，自有个子高的人顶着，今时今日他苗瑞绝不是一顶一的高个儿。

隋青竹不了解地方，更不懂用兵，原本也没打算跟苗瑞抢指挥权，这会儿突然被点名还愣了下，“但凭总督大人做主。”

苗瑞就满意了，转头对厢军统领道：“听见了吗？钦差大人都允准了的，去吧！”

能让手下兵士舒舒服服干活，那厢军统领自然欢喜，当下抱拳领命而去。

不多时，外面便传来他中气十足的喊声，“来人，听我号令……”

隋青竹眨眨眼，再看苗瑞时，眼神就有点复杂了。

常言道，不是一家人不进一家门，这话确实有几分鬼气森森的道理。

这位总督大人的行事风范还真跟那秦子归如出一辙，他是非要听取自己的意见不可么？分明是要拉自己下水……

一千五百人开拔非同小可，其中又有车队运送辎重、器械，漫长的官道上首尾相连，一时间惊得走兽四散，林鸟齐飞，地面都震荡了。

出城时，知情的不知情的沿途百姓纷纷来看，那消息一传十十传百，简直比长了翅膀的鸟飞得还快，不多时就飞入一百多里之外的巡抚衙门。

“大人，大人！”管家提着袍子，顾不上沿途众人行礼问好，愣是跑出满头满脸的热汗，直奔严英杰所在的内厅而来。

正满面堆笑把玩珍宝的严英杰漫不经心道：“慌慌张张，成何体统？”

“大人，出大事了！”管家一路冲进来，顾不上喘气先反手关门，三步并两步来到严英杰跟前，气喘吁吁道：“苗瑞搜山了！”

“搜就搜……”初时严英杰还没反应过来，撅起嘴吹了吹手中宝石上并不存在的灰尘，可话音未落便神色骤变，“搜哪里的山？！”

“就是……”管家越着急越说不出来，索性弯腰做了个挖土埋人的动作，“就是那里的呀。”

手下亡魂太多，严英杰使劲想了半日才想起来具体是哪一出，噌一下站起来，掌心还死死抓着那块殷红如血的剔透宝石。

他的面皮微微抽搐，半晌，从牙缝中挤出几个字来，“欺人太甚！”

他原地狠狠兜了几个圈子，劈头盖脸道：“他凭什么搜山？！”

管家擦了把汗，低声道：“听说那姓隋的钦差带回去好些证人，必然是他们说了什么。”

“证人？”严英杰皱眉，复又骂道：“放肆！”

骂完了百姓，又骂李仲等人，“这么点小事都办不好，不是叫他们处理了么？”

管家心想，谁能想到呢？

谁能想到那位钦差还真肯深挖，竟把那几户几乎消失的人家挖了出来。

而且李大官人也未必没做手脚，可纵然钦差好糊弄，那苗瑞可不比以往的酒囊饭袋，定然早有对策。

严英杰面上阴晴不定，再低头看手中宝石时，只剩下烦躁。

他随手将宝石丢回箱子里，跟同样璀璨的一批宝物作伴。

若在以往，死几个刁民算什么？

可陛下要严查，苗瑞又恨不得弄死了他们，此刻但凡一点小破绽，都有可能借机发挥满盘皆输！

“大人，”管家凑近了说：“死几个百姓，倒也罢了，左右也不是咱们亲手做的，怕只怕李仲和下头的人保不住，万一往上攀咬起来……”

严英杰深以为然。

他乃一省巡抚，位高权重，岂是等闲几个贱民就能撼动的？

纵然那苗瑞有圣旨在手，也不敢妄动。

怕只怕拔出萝卜带出泥……！

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