还没等朱利安松口气，护卫首领倒地的尸体又蠕动起来，缓慢的蠕动紧接着成了剧烈的抽搐与痉挛。像被抽取了所有骨骼，高大的身体不断翻折扭转出各种诡异的角度。

“不洁的灾祸当以硫磺与火浇灭。”圣洁的火焰在沃森的吟诵声中烧灼着尸身，这是法皇厅高级教士们才能修习的神术：以精神力量作为助燃的材料，把沟通象征界的联系燃烧殆尽，是术士和萨满们的克星。安德烈神父也曾经使用过这种技巧。

火光中扭曲的死尸平静下来，饱满的皮肤与肌肉逐渐干瘪。伴随着好像布匹撕裂的轻微声响，宽厚的胸膛被从正中撕开，像推开了两扇间杂着银色花纹的暗红小窗。两条细长的胳膊探了出来，接着钻出了个硕大而丑陋的脑袋，没有皮肤覆盖，血肉与筋膜全都裸露在外，深陷的眼窝里只剩下浑浊的眼白，他对着朱利安几人咧开了牙龈：“嘶你们好啊，这外面还有点冷。”

怪物看上去十分费力地从尸体中钻了出来，像是具从解剖池中爬出的标本，附在身上的火焰被他轻轻拍灭，简单的如同拂去身上的灰尘。

“剥皮者？”身旁的乔惊疑地发问。朱利安最近刚刚知道这个当地传说：不屈的原著民战士受尽折磨后死去成为怨灵，从此寄生在尸体身上支配他们的行动，深夜在密林与幽谷中游荡。

“啊哈他们以前可不是这样叫我的，我曾经也是个体面人。年轻人更应该对我更礼貌些。”怪物拖行着身子走近，肌肉的交替收缩舒张清晰可见，不时有湿滑的组织碎屑或者粘液滑落。

“不过您自然可以随意吩咐我。”剥皮者偏过脸对着乔，“您的意志至高无上，至少现在还是这样。”他牵拉着脸上的肌肉，似乎要努力做出笑的样子，可传出的却是浓重的恶意。

剑光闪过，怪异的表情连带着脑袋瞬间离开了主人的身体，沃森手中闪亮的铳剑没有沾染上一丝不洁。“体面人起码得先穿件衣服，要不我帮你找一件。”

“你的就不错。”和唐尼的尸体不同，剥皮者脖颈的断面显现出的是正常解剖结构，气管、食管，动脉与静脉都看得分明，而落在地上的头颅则继续着发言，声音没有受到丝毫影响。

无头的怪物踏着不协调的步伐走近，动作笨拙迟缓。沃森轻哼一声举剑突刺，如同迅疾的鹰隼向着猎物扑击。

锋利的铳剑插入胸前再也无法拔出，怪物的右拳紧接着破空而至，沃森只能曲肘格挡，身体被强劲的力量退

好像被激发起了兴致，剥皮者对朱利安发出了邀请；“嘶你们可以一起上。”朱利安只是摊了下手表示没兴趣。

“那很快就轮到你了。”话音还没有结束怪物就以不可思议的速度冲到沃森身前，并拢的手掌要把他的胸膛洞穿。

在那之前沃森的拳头已经迎了上去，出拳瞬间的声浪震碎了连廊的玻璃，剥皮者如同出膛的炮弹一样倒飞出去，身体嵌入到墙里，周边延伸出了蛛网样的裂缝。朱利安丝毫没有意外，甚至还贴心地给乔附加了一层防护术避免他受到冲击。

“天生洗脱原罪的信徒。”法皇厅的主教们这样评价沃森。不同于一般教士们经过漫长的修习才能触摸到神术的门槛，乔在小时候就展现了非凡的天赋，真神的力量在他身上自然涌现，不需要仪轨与祈祷就能随意支配。从小在家族培训下他就借此淬炼自己。铳剑与神术也只是他职业套装的一部分，真正的武器是隐藏在法袍下的肉体。