“对了，我还听说，‘功臣阁’内的画像，并不仅仅只局限于我大明一朝，而是历朝历代，为天下百姓、以及江山社稷做出过巨大贡献的人。”

“嘶，这么一说，要是能够在死后，将自己的画像送入‘功臣阁’岂不是……”

“咱们就别想了，有机会在死后将自己的画像，送入‘功臣阁’的，恐怕就只有那几位内阁阁老了！”

正当那几名青袍官员打算就此事继续讨论之际，其中的一位，无意间瞥到了不远处的李春芳。

那几名青袍官员见此情形，顿时吓得亡魂皆冒，连忙俯下身体，向李春芳恭敬行礼道：“下……下官，见过尚书大人！”

李春芳对此并不在意，只是摆了摆手，将目光转向那位先前侃侃而谈的官员，出言询问道：“把你们了解到的有关‘功臣阁’的消息，都给本官复述一遍！”

对于李春芳的话，那位官员自然不敢违背分毫，旋即，只见其在脑海中组织好语言，鼓起勇气，出言叙述道：“尚……尚书大人，事情是这样的……”

在那名青袍官员的叙述下，李春芳总算是了解到了事情的大致情况。

随后，只见其摆了摆手，出言吩咐道：“行了，这没你们什么事了，下去忙吧！”

“遵命，尚书大人！”

那几名青袍官员听闻李春芳此话，整个人如蒙大赦，不住应声道。

正当那几名青袍官员打算就此离去之际，只听李春芳的声音在他们的身后响起：“谅在初犯的份上，这次就饶过你们，要再有下次，本官决不轻饶，都听明白了吗？”

“是，尚书大人！”

等到再也看不见那几名青袍官员的身影后，只见李春芳将目光收回，垂下眼眸，漫不经心地看向地面，呢喃自语道：“唉，什么时候我李春芳才能够更进一步呢？”

在旁人看来，李春芳身为礼部尚书，朝廷重臣，距离入阁仅差一步。

但这一步，对于李春芳来说，却是如同天堑，迟迟未能迈出。

“罢了，现在想这些没什么意义，还是专注于眼下吧，先把手头上的事干好，总会有机会的！”

在如此劝慰了自己一番后，只见李春芳收敛心神，微不可查地摇了摇头，径直返回了值房。

……

京城，严府。

在下值以后，严嵩、严世蕃父子，便乘轿返回了严府。

待轿子停稳以后，只见严世蕃抢先一步下了轿子，正当其想要像往常一样，上前将严嵩从轿子里搀扶下来时，却见严嵩摆了摆手，拒绝了他的搀扶。

对于严嵩这反常的行为，严世蕃感到颇为不解，脸上不由得浮现出疑惑之色。

随后，只见其鼓起勇气，出言询问道：“父亲，您这是……”

严嵩闻言，只是瞥了严世蕃一眼，没好气地说道：“行了，你爹我还没有老到走不动道的地步！”

在丢下这句话后，严嵩便自顾自地朝着书房所在的方向行进。

严世蕃见此情形，脸上的担忧之色更甚，连忙三步并作两步，跟上严嵩的步伐：“父亲，您慢点，多注意脚下！”

此时，严世蕃能够明显地感觉到，严嵩身上的暮气消退了不少。

不再像往常一样，一副老态龙钟，昏昏欲睡的样子。

“难不成，是因为陛下宣布要修建‘功臣阁’的缘故……”

冷不丁的，在严世蕃的脑海中，突然闪过这样一个想法。

严世蕃越想越觉得有可能，毕竟，自从皇帝当众宣布要修建‘功臣阁’以后，严嵩的精气神就肉眼可见地好了起来。

不过，转念一想，严世蕃便释然了，毕竟，这可是名留青史的机会啊，换作谁来，也抵挡不住这种诱惑。

在小心翼翼地将严嵩搀扶上书房的阶梯后，严世蕃便打算告辞离去。

谁知，还没走出去几步，只听严嵩那不含一丝情绪的声音在背后响起：“急什么，我有事情找你商量！”

“是，父亲！”

听闻严嵩此话，只见严世蕃猛地顿住脚步，转过身来，恭敬应声道。

严世蕃在跟随严嵩的步伐，进入书房以后，只见严嵩伸出枯瘦的手，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“先坐吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，未作丝毫推辞，当即便坐到了一旁的空位上。

在这之后，只见严嵩抚了抚胡须，在上下打量了严世蕃一番后，沉声叮嘱道：“严世蕃，既然陛下将修建‘功臣阁’这样重要的差事交由你来办，这中间可万不能出现什么差池啊！”

严嵩在说到这里的时候，顿了顿，又继续补充道：“不然的话，事情就麻烦了，听明白了吗？”

严嵩的话音刚落，只见严世蕃神色一凛，从座椅上起身，沉声保证道：“放心吧父亲，孩儿心中自有分寸，孩儿会让工部那边，用最好的材料来修建‘功臣阁’。”

“除此之外，孩儿会全程把关，争取不出现任何纰漏！”

在从严世蕃的口中得到这番保证后，严嵩整个人不自觉地松了一口气。

旋即，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，你知道就好，没什么事的话，你先下去吧！”

待严嵩的话音落下，只见严世蕃的脸上浮现出诧异之色。

毕竟，严嵩如此大张旗鼓地将他叫至书房，结果到头来，就是为了提醒他不要偷工减料？

尽管对此感到一头雾水，但严世蕃还是从座椅上起身，俯下身体，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿这就告退！”

在严世蕃离开书房以后，只见严嵩将目光收回，脸上浮现出莫名的神色，垂下眼眸，呢喃自语道：“‘功臣阁’啊，也不知道我严嵩有没有机会……”(本章完)