古往今来，无数文臣武将，毕生的追求，除了达到儒家所提倡的，修身齐家治国平天下以外，便是做出一番事业，以求名留青史，为后人所敬仰。
而眼下，皇帝却给了他们这个机会。
朝廷即将修筑的‘功臣阁’将囊括历朝历代，为天下百姓，以及江山社稷做出过卓越贡献的人。
一想到自己死后有可能将画像送入‘功臣阁’内，在场众人的呼吸，都不由得变得急促了起来。
毕竟，往后的事情，谁又能说得清呢，保不齐哪天就为朝廷立下大功，在自己死后，顺理成章地将画像送入‘功臣阁’为后来人所敬仰。
嘉靖将众人脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，出言询问道：“诸位爱卿觉得朕的这个想法如何？”
嘉靖的话音刚落，只见徐阶站了出来，一脸激动地看向嘉靖所在的方向，旗帜鲜明地表明了态度：“启禀陛下，微臣支持修建‘功臣阁’！”
徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“有道是天地英雄气，千秋尚凛然，古往今来，有无数人为了江山社稷，以及黎明百姓，抛却生死，舍生取义。”
“正是这些人撑起了我华夏的脊梁，朝廷修筑‘功臣阁’，并将历朝历代的文臣武将纳入其中，如此一来，也能够告慰他们的在天之灵！”
在徐阶之后，严嵩也紧跟着站了出来，表明了自己的态度：“陛下，微臣支持修建‘功臣阁’！”
待严嵩的话音落下，余下的众人也陆续表明了自己的态度，无一例外，都是支持修建‘功臣阁’的。
眼见这一提议，得到了内阁的全票通过，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，将目光转向严世蕃所在的方向，出言吩咐道：“既然如此，就由你们工部来负责修筑‘功臣阁’！”
严世蕃听闻嘉靖此话，强行按纳住内心的激动之色，俯下身体，沉声应道：“遵命，陛下！”
此时的严世蕃，内心并不像表面看上去这么平静，毕竟，像这样的大工程，将不可避免地追加预算。
要知道，在去年的御前会议上，严世蕃为工部这边争取的开支，不过才三百二十万两。
眼下，则可以借着修筑‘功臣阁’的这个机会，正大光明地为工部追加预算。
不仅如此，倘若‘功臣阁’修筑完成的话，那么他严世蕃作为主持修建‘功臣阁’的大臣，自然会在史书上留下自己的名字。
既能够追加工部的预算，又能够在日后的史书上留有自己的名字，在严世蕃看来，这是一举两得的大好事。
也正因为如此，严世蕃不敢有丝毫怠慢，他决定用最好的材料来修筑‘功臣阁’。
毕竟，往后的日子还长着呢，要是哪一天由自己主持修筑的‘功臣阁’出了什么问题，那么他作为主持修建的大臣，自然难逃干系。
除此之外，在严世蕃的心中，还留有一丝不切实际的幻想。
要是有一天自己侥幸入了‘功臣阁’，而‘功臣阁’却存在质量问题的话，这不是等同于搬起石头砸自己的脚的吗？
正当严世蕃思绪翻飞之际，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音响起，将他重新拉回到现实：“行了，这件事就这么定了，等到朝廷与俺答汗的这一仗打完以后，就正式开始修筑‘功臣阁’！”
嘉靖的话音刚落，在场的众人皆低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下！”
在这之后，只见嘉靖颇为随意地摆了摆手，面向众人，出言吩咐道：“行了，今天就先到这里吧，你们下去忙吧！”
“是，陛下，微臣这就告退！”
众人闻言，在向嘉靖躬身行礼后，便陆续离开了乾清宫。
……
世上没有不透风的墙，很快，有关朝廷将要修筑‘功臣阁’的这一消息，便不胫而走。
此消息一出，瞬间在朝野上，掀起了轩然大波，官员们无不对此感到心潮澎湃，纷纷就此事讨论了起来。
毕竟，按照流传出来的消息，‘功臣阁’内的画像，并不仅仅只局限于明一朝，而是历朝历代，为天下百姓、以及江山社稷做出过巨大贡献的人。
倘若从秦朝开始算起的话，废分封立郡县，提出书同文，车同轨的丞相李斯，北击匈奴，修筑长城的武将蒙恬，攻灭六国，为统一做出巨大贡献的王翦父子，击败匈奴，封狼居胥的冠军侯霍去病……
能够跟这些历史上闻名的文臣武将，并列于‘功臣阁’，为后人所敬仰，这是何等的荣耀啊！
甚至还有官员提出了生入内阁，死入‘功臣阁’的说法。
另一边，紫禁城，礼部。
自从被朝廷任命为本次恩科考试的主考官以后，李春芳便开始了紧锣密鼓的准备工作。
有了上一次的教训，这次李春芳特意向朝廷请求，不去黑屋（注:主考官出试题的地方，被称作黑屋）命题。
而李春芳的这个请求，很快便得到了同意，因此，他得以待在家中，慢慢斟酌此次恩科考试的题目。
此时，礼部值房内。
在将下属送来的最后一份公文处理完毕后，只见李春芳用一只手支撑起下巴，开始绞尽脑汁地思考，接下来的考试题目。
“要是能把上次专门针对于宗室、勋贵的考试题目直接拿来用就好了，这样的话，本官也不必伤脑筋了！”
在思衬许久，仍旧未找到灵感后，只见李春芳端起桌上的茶杯，轻啜一口，如此抱怨道。
此时，在李春芳的脸上，满是一副自暴自弃的表情。
“也罢，再这么耗下去，也只是徒耗光阴，既然暂时想不到合适的题目，还是出去转转吧！”
在下定决心以后，只见李春芳从座椅上起身，背着双手，走出了值房。
走出值房后不久，李春芳很快便听到了从不远处传来的议论声。
放眼望去，只见几位身穿青袍的官员，正聚在一起，小声议论着。
“听说了吗，陛下好像打算等这一仗打完后，就在紫禁城内，修筑‘功臣阁’。”
“什么是‘功臣阁’我怎么连一点消息也没有？”
“陛下下令修筑‘功臣阁’的这个消息，早就已经传遍了朝野，听说只有立下不世功劳的人，方才能够在死后将自己的画像送入‘功臣阁’，供后人瞻仰！”