等待的期限定为3年，这是我母亲活下去的能力的极限，也是她活下去的最大勇气的表现。我母亲和我父亲都很清楚，不要说3年，今后的3个月都不知道怎么过。

我父亲出走的当天，我母亲就对房东说，下个月不租房了。她想到大姐家去，过一段时间再去三姐家，但魏大嫂拦住了她。

魏大嫂和魏大哥商量好让我母亲住在他们家。他俩都不到3岁，没有孩子。他们的想法是，尽量在城里找活干，可以当保姆给人带孩子。如果找不到活儿，就在他家住着，直到我父亲回来。几天后，我母亲搬进了他们家。家里没什么可搬的东西，最值钱的铜盆已经卖了。

住在魏大嫂家只是权宜之计，无论如何不能长住。我母亲的想法是，最好能在有钱人家做保姆，直到丈夫回来，如果不成就住到大姐家和三姐家，两家轮流住，挨过三年再说。至于三年后丈夫不回来怎么办，到时候再说。

几天后，我舅舅赶着马车来了。他知道妹夫上午不在家，所以赶在上午来，要告诉小妹一个从此改变她命运的大好消息，小妹将感激大哥一辈子。虽然有八成把握，他还是带了一袋高粱米。

你怎么又来了？我母亲问。

他到哪混去了？我告诉你，你得听我的话。他这次没死，以后肯定活不长。到时候你一个老大不小的寡妇，谁还要你？你还有活路吗？

你就是来告诉我这个的吗？那你可以走了。

我来告诉你一个好事：有个大财主找上门来了，他家离县城不远，求咱爸把你许给他家老三。那老三在县里念的国高，识的字多了去了。这念过书的人就是有见识，他听说了你的事，对你佩服得不得了，说只要你愿意和这死鬼离婚就娶你。没想到他爹也开通，说他儿子娶媳妇要摆大席，八抬大轿接你过去。这爷俩一点儿都不嫌寒碜，就是因为他爹佩服咱爸，他儿子佩服你。看来这世道真是在变！

我母亲忍不住笑了：他不嫌寒碜我嫌寒碜。我告诉过你了，我是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我活着是他的人，死了是他的鬼，不用你操心，你以后别来了。

我舅舅长叹一声：你就是最硬，我看你能挺到什么时候！那个死鬼死到哪儿去了?

他没死，他跑了。

跑了？跑哪去了？

他是八路军，找共产党去了。

啊！我舅舅大叫一声。他像是被钉在地上，怔了一会儿，摇摇头，像是想明白了，又大叫一声：他可不就是么，你看他干的好事！好，好，好，我以后可不敢来了。他是好样的，你也是好样的，我怕你们了，你等着过好日子吧，说罢掉头就走。

他把一袋高粱米恨恨地扔在地上，逃一样地驾车跑了，像是八路军在后边追他。

那袋高粱米约有四五十斤。

秋风萧瑟，转眼已是十月。这期间，日本人战败投降，街对面的日本女人全走了，老百姓的生活却没有任何改善。邻居们帮我母亲找事做，都是给人做衣服，最大的活儿是做了一整套结婚用的衣被。活儿做得人人夸赞，但收入微乎其微，事实证明靠做这个不能养活自己。

“老天爷饿不死瞎眼的家雀儿”，这是我姥爷常说的一句话，这句话影响了我母亲一生。她已经认识到，穷人的命运就是与命运抗争，拼命活下去。

月底，一个邻居给我母亲找到一个活儿：陪伴一个被人包养的女人，管吃管住但没有工钱。