他的男人不在家吗？我母亲问。

她是个差不多被抛弃的女人，男人每个礼拜陪她一天。那个男人是伪满政府的官儿，很有钱，包了好几个女人。

这是能找到的最好的活儿。

玉娇儿15岁被她爹卖进窑子，这个当官的迷上了她，把她包养了一段时间，她趁机缠住了他，跟着他从良了。他的官越做越大，玉娇儿却变得色衰。发展下去，他肯定不再来。玉娇儿只盼着他能长期养着自己，或给自己一笔养老的钱，这就是玉娇儿目前的处境。

玉娇儿忍受不了寂寞，我母亲就这样成了她的女佣，给她做饭洗衣，陪她说话。

玉娇儿不到3岁，本来漂亮的脸因为抽烟变得很不好看了。她人不坏，事也不多，就是天天讲她的命苦和她的人生的巅峰时刻，一会儿哭一会儿笑，不停地抽烟，十分低俗。我母亲不得不耐心听，心里想着丈夫，很苦闷。

过了一星期，当官的没来，玉娇儿急得要死，我母亲担心丢了差事。虽然暂时得到温饱，日子非常难过。

这天傍晚，他终于来了。他很热情地和女佣说话，面带笑容。玉娇儿一看情况不妙，像马猴子一样窜进他怀里，哀怨地哭了起来，他就只好抱着她进了卧室。第二天早晨他就走了，说事情特别多，日本人走了以后更麻烦，日子更不好过。

他再来是在两星期以后。两星期变成三个星期，三个星期变成一个月。他越来越忙，玉娇儿越来越焦躁，模样越来越难看。我母亲预感到这种日子可能快要过不下去了。

好在玉娇儿有钱，生活无忧。过年时那男人来住了一天，此后每个星期来住一天，恢复了原来的平稳日子，不知不觉地到了夏天。

7月初的一天下午，——这天不是约定的日子，他突然来了。玉娇儿又惊又喜，但被他的样子吓得不敢撒娇，两人进了屋，关紧门，不久后他就匆匆走了。他的神色表明，要出事了。玉娇儿满脸泪水，送他出门。

她说晚上不吃饭了，关着门在屋里哭。

第二天早上，我母亲问她：我是不是该走了？她吓一跳：你不能走！我不能一个人住在这里，我害怕！

一个星期后，男人在约定的时间没来，来了几个官员和警察，玉娇儿放声大哭。带头的官问了两人的身份，让我母亲离开，玉娇儿去警察局问话，警察拿出封条封门。

后来，那个邻居说，那男人因为给日本人做事和贪污被枪毙了，全部财产充公。

我母亲回到小院，魏大嫂热情迎接。房东对我母亲说，你不用住老魏家，房子还空着，你自己住就行，房钱等你女婿回来再说，这年头谁还租房子。

两天后，我大姨夫驾着马车来了。

我大姨有5个孩子。我母亲住在我大姨家，帮大姐做家里的活儿。我三姨的家与我大姨家相距不远，我母亲也给三姐一家人补衣服做鞋，艰难度日。

不远处，我舅舅的豆腐坊红红火火，大赚其钱。

1948年的小年快到了，我大姨夫驾着地主的马车去沈阳城，回来时我父亲坐在车上。