两天后，刚过晌午，一行八人到了伍家屯。言老大让大家在村口树荫下休息，自己带小徒弟去见伍胖子。他说如果伍胖子已经盖上房子，村子里又没有合适的活儿，咱们就接着赶路，天凉了就住店，这时候是咱们的好时候，不怕没活儿干。兄弟们齐声说，全听大哥的。

就在这时，一辆马车下了大道，向村口慢慢走来。马车在他们面前停下，赶车人跳下车。

他3岁出头，瘦瘦的，看上去不够强壮，但眼神却透露出精明，一般人又未必看得出来。他穿的和他们没有区别，大家都认为他是给财主干活儿的，言老大却一眼就看出这人是马车的主人，是财主，而且需要做木匠活儿。这就是老大和小兄弟的区别。

他笑着说，几位大哥，这位小兄弟，我跑了一天，就是在找你们呀！我白跑了一天，没想到你们到家门口了。咱们真是有缘！

言老大说，我们从赵庄来，赵财主说这里的伍大财主要盖房。

那是我叔，他和赵叔有交情。我这么跑，就是为他盖房的事。他家的活儿多，零星的木匠往一起凑不行，要找齐整的，我跑了两天都是白忙活。要是早知道大哥们来，我就去接你们了。我也姓伍，大哥叫我小伍子就行。

言老大想，这人是有钱人，却没有有钱人的脾性，也是难得。

小伍帮着把工具包和行李往车上搬，然后边走边和言老大说话。

你这大红马养得真好，言老大夸奖说。兄弟们吃一惊，这才知道看走了眼。

大哥夸奖。小伍说，他和伍胖子是没出五服的亲戚。伍胖子家业大，和官家有往来。本来说好今年两家一起给儿子盖房子，但自己刚改了主意，今年不打算盖了。他说，他和胖子两家都是人丁不旺，三代单传。他忍不住叹了一口气。虽然竭力掩饰，他的眉宇间还是流露出忧愁，紧接着又把话题转到胖子家。

伍胖子是当时人们能见到的最胖的胖子。他穿一身黑色绸衣裤，十分光鲜。那时候，无论在什么地方，只要出现一个胖子，无论他穿着怎样，他一定是有钱人。如果穿得光鲜，就是特有钱的。

伍胖子天生一副笑模样，很像笑面佛。他不笑不说话，让人觉得特别亲切。言老大知道遇见了笑面虎，不露声色。

小伍主动提出请大哥们和小兄弟去自己家里休息，晚饭就在我那里吃。言大哥你和我叔在这说话，过会儿我来接你。伍胖子说好好好，我侄儿就是贴心。呵呵呵呵呵，他笑得胖脸绽开，完全是发自内心。

伍胖子和言老大在院子里转了两遍，言老大说，东家好大的家业，表示看好了，两人回到屋里商量。

胖子说，这房子怎么盖，我想了有一百遍了。赵老弟信里说让我别再瞎想，全听你的。我要是再说我的想法，那就是在关公面前耍大刀，我这家就全靠老大你了。老大，一看你就是个见过世面的。你知道，人家都看着你家大，谁知道你的难处？你见过大世面，知道官府的人心特黑，上上下下都得打点。我难呀，我！不过话说回来，我再怎么难，再怎么着也不能亏欠你们。

果然是笑面虎。这是一整套宅院设计施工方案，东家要付包括设计费在内的高价。伍胖子丑话说在前面，因为他难，他给的工钱不能高。

他很紧张，笑模样就那样停滞在脸上，等着对方还价。很可笑的模样。

言老大笑了，说，东家你放心。俺们是穷人，到大财主家讨口饭吃。账怎么算都行，都是东家赏俺们的。

胖子大松一口气，胖脸又活了。

小伍来接言大哥。他说，叔，你老的房子得收拾了才能住，我那是现成的，不如就让言大哥他们住我那吧。胖子大喜，说我这几年没雇扛活的，屋顶都漏了。这你可是帮你叔的忙了，我这就让人给你送过去。

他说的是送粮食。

不用你老费心。叔你放心，我包大哥们吃饱。