第二个卓文的存在毋庸置疑，且不说罗德才从勃宁回来，想来他在那儿见到的卓文一定不是这般姿态。

如此一来，既然阻碍消失了，只要去勃宁找到另一个他，带回来，让他们当面对质，一切问题都会迎刃而解。

罗烟回想起那场大火，仿佛燃烧在夜里，当时的场景，除了眼前的火光，四周的一切尽数化作虚无。

诡异而恐怖的神秘力量大张旗鼓地肆虐，谁都不能确保自己能幸免于难。

他想起子嗣，也莫名其妙地忽然想起那天的疯子，进而想到城主。在点燃那堆纠缠的木藤之前，他们在四周发现了属于他的衣物。

然而就在出城之前，罗烟鬼使神差地想去临河街看看那位子嗣，希望从那副面孔上，找到他从火焰中得到的那场启示的相似之处。

于是在河畔，他亲眼目睹了从那个男人体内，伸出的黑色柔软触手，由眼眶插入了本该化为灰烬的城主的大脑。

又一个，亦或别的什么。他在心里默念。

罗烟就那么大大方方地站在那儿看，男人发现了他的存在，手上动作却没有丝毫停顿，他根本不怕被人发现，更何况这位说不定还是个老朋友。

以后这种情形只会越来越多。七年前，初见那些牛蛙时，他还能麻痹自己，还能逃避，但从今以后，他将避无可避。

他的思想在这样的世界里，能否继续发挥从前那般强大的效力？

大概不能了吧，人的思想，如何应对非人呢？

好似一个沙漏，即将流尽时，沙子减少的幅度亦越来越明显。

或许他们该试着搬家，离开厄弥迦，去勃宁，去某个偏僻的乡下小镇，人少的地方，灾难自然会随之减少。

他设想，假如他们一家人，搬进荒无人烟的山林之中，躲开了世上的一切变故，最终得以安享天年。

总而言之，还是先去勃宁，找到他们熟知的卓文再说。来城西之前，他给罗德留了一封信，告知他自己即将去往勃宁城，且在信中，隐晦地提到了他的一些猜测。

恰巧这时遇上城西一户人搬家，四辆马车沿着河并排行驶在街道上，因而他只花了少量的钱，就搭上了便车。

黝黑的马打着响鼻，且因为是要行远路，早上大量喂食过草料，一路上奔跑的兴致十分高昂，时不时高抬起马蹄蹦跶两下。

“说了勃宁是座死城，你怎么就是不信呢。”这家的女人抱着一男一女两个不过五六岁的孩子，挤在车厢左边的角落里，情绪激烈地抱怨。

“从今天早上就一直说胡话，等到了那边，赶紧上医院看看去。前两天我那些伙计还在勃宁跑过车，怎么到了你这儿，就成了死城了。”

男人在外人面前不甘示弱，向来不说重话的他，罕见地张大嗓门。

虽然不知道女人为什么会说出勃宁早就毁了这种话，但罗烟并没有插嘴，而是盯着车厢上方的一个吊坠入神。

火焰，鼹鼠，记忆里甚至无比微小的遗憾：一根本该钉入窗框的铁钉，因遗忘最后生锈折断，被遗弃在黑暗中发芽的大块土豆，绑在吉利水车上的褪色的绢布，在某个夜里被水田里的牛蛙吞入腹中……这些画面在脑海清晰流淌，最终定格在一张脸孔。