这日早前，丑末，也就是凌晨快三点时，秋风透凉，月扬明辉。本当是闭窗捂被，酣睡的时辰，可这城内却不寂寥。不少人家，传出阵阵砧杵声。

这自不是在切菜剁肉、和面做饭。而是捣衣。

这时代，百姓制衣的料子大都是生料，如罗纫、缟练等。必须费时捶捣，使之柔软熨贴，做成的衣服方才舒适。妇女把织好的布帛铺在平滑的石板上，便是砧。用木棒敲捶，便是杵。这个过程称为“捣衣”。

妇女白日忙活家务，照料孩子。只有晚上才有空闲时间为家人准备衣物。便是这凌晨三点起来。而这捣衣，对光线要求不高，小户人家为了节省灯油，便多于寒冬来临之前的秋风月夜进行。且不必担心所谓的扰民。邻里光景大致相近，更多是你敲，我也在敲罢了。

凉风冷月，持续不断的砧杵之声，在诗歌中常被称为“寒砧”“清砧”或“暮砧”，用以表现征人离妇、远别故乡，捣衣妇思远行郎的惆怅情绪。

在这世界流传的上古诗歌中，便有“晓吹筼管随落花，夜捣戎衣向明月”的句子。

也有诗人借上古诗歌，结合当世所改的一首：

金风一片月，万户捣衣声。

秋风吹不尽，总是四关情。

何日平灾厄，良人罢远征？

凯国这十八年虽国富民强，奈何边疆厄兽为祸，战事总不得停。即便不是人与人的战争，少了些国仇家恨，但战争所引发的愁、忧、思，却丝毫不减。

捣衣声声，宵禁仍在，城门紧闭。

一身影从西墙翻出。这墙高可是有四十米，比从前书格那世的首都城门还高。

至西城门外，约四里地，便是一片楼排聚落。此处不远便是驿道，南下可通边陲，西行可达云诏，北上则是庆贵。白天这处大都闭户，只到了深夜才亮起些灯火，寥若晨星。

看似昏暗寂寥，却不时有人进出于各色竹宇木楼。每每开门揭帘，都会让寂静的聚落，瞬间充斥光与声。揭帘一瞬，可见内里皆是灯火通明，声色犬马。这些楼阁显然都做了加固、遮光与隔音。

这是南疆最大的黑市。青楼暗窖、赌坊私盘，所有见不得人的、超乎常规的，都汇聚于此。自然也藏了要命的器物与买卖。

身影行至最深处一方屋院，叩门。“咚，咚！”二声。旋即黑暗中响起一阵鸟鸣。门便打开，将来人请进。

进屋便是一厅，不大，三面墙都是柜格，整齐地摆放着书册。厅中左中右依次摆着三张书桌。

屋中原只有四人，其中三名老、中、青，坐在三张桌前，奋笔疾书。身影走近，分别看看三人案上所写，那些字都写得极好，字迹几近一模一样。他们所写的书册上，列着各式款目，犹如账册，有条有理，归纳分明。却是文笔不通，让人读不懂所记。显然是掺了暗语。三人依旧埋头写着，没有丝毫停笔搭理来人的兴趣。

还有一人则是适才开门之人，仆役模样，负责开门、端茶、摆放书册。

那身影揭下兜帽，露出容貌。

仆役见状，才轻喝了声：“有客。”

三人中，最左边那位老者，驻了笔，眯闭着眼，抬手揉按着睛明穴。

仆役只说四句话，分别是“请说，有客，止，请回”。

“请说”代表来人不似相熟，须其自报来路与目的。三名先生则会继续低头写书。只是会有人记下所请所求及报酬。来人却不知是谁记下，因为三人所记，都是文笔不通。

“有客”代表来人相熟，或是被看出来路，示意记录交接的人停笔接待。其余二人仍继续手头工作。

“止”代表来人身份尊贵，三位先生都应停笔接待。

“请回”则表示来人有异，三人戒备。若客人自行离开，则相安无事。若客人异常升级，轻则有人进来惩戒驱逐，重则三位先生便要咬碎牙根的毒药自尽。

片刻，那老者才睁目抬眼。他认出来人，稍带激动与意外，点头招呼：“平爷！”却没起身。

来人正是李仁锋身边那随从老汉，名为方平日。他点头回礼，只道一字：“索！”

懂行的人，在此交接，先表明“索、讨、要、问”其一。

索，为索命，即雇凶杀人。视要杀之人身份、修为定价。事成后，会有人去委托者处收取费用。自不会坐地起价，也不容耍滑赖账。

讨，为追讨，即追物或要债。则以债目数额或物件价值，结合被追讨人的身份、修为、行踪，评定难度，收费至少为债物价值的五成起，最高则可能是债物价值的数倍到数十倍，甚至更高。虽看似不划算，但这追讨之事，往往不止银钱价码，还涉颜面，甚至被追讨之物的特殊意义。自会有人愿意买账。

要，为购买，即各种特殊物品，暗器、毒药、秘宝。这种服务，则大多可直接报价。

问，便是要打听消息，会招呼到偏室详谈。往往，问会比其余三种价格更高更高。

这索字一出，老者也是神色一变。老者深知方平日修为与身份。他这要杀的，只怕要在逆漩境之上，代价不菲啊！

“何人？何处？”老者端起茶碗，用盖拨着茶叶，吹着问道。

“接燕楼昨日入住一少年，胖，掀河。与一青年，高，眉心有淡疤，逆漩。”方平日徐徐说道。

老者点头，倒没在乎目标年纪，喝了口茶，念道：“开？指？”

开，便是一定范畴内公开发布募集，谁得手谁领报酬。这样，隐秘性还是有保障的，只是这类活，竞争者多，高手一般看不上，易成了杂碎争抢的食儿。唯一的好处就是花的价钱可能会低些，一起子唯利是图的人抢着干。成或不成，结果往往来得也快。

指，便是请人专门跟踪评估，然后量体裁衣，寻觅专人，针对目标的功法、习惯出击，成数更高，价格也自然更高。且往往要花费更多时间。

方平日思忖了一下，还是选择了“开”！虽知李仁峰不缺钱，但这少年愣头青为了一时之气，雇凶杀人，也未必真愿花天价。如若是不计代价，何需他腆着老脸来这黑市一遭！直接一马车金银拖去剑南道三棘陡请人，甚至请刹影亲自出手便是。

那老者了解明白了，便继续低头写记。

那仆役则喊道：“请回！”

这黑市龙蛇混杂，基本分为三大势力。一是黑市组织者，负责统一接受与分派买卖。自是仍存在一对一私下接单的，只是会多了纠纷、赖账。寻常买家也不愿直接接触杀手刺客与卖家，那样太容易暴露自己。所以，黑市的组织者，便是类似书格从前那世“平台”般的存在。

另一方，则是剑南道三棘陡的代表。三棘陡分别有除影楼，专暗杀；鸩蛇殿，专毒药；逆罗堂，专暗器违禁工具。共三个组织，又统为一脉。这方在此地人数最少，只负责对接下单。再转交三棘陡本部安排人手。其暗杀业务的特点，可用从前那世一句颇废话的广告语描述，“因为好，所以贵！因为贵，所以好。好，贵！”平常业务，更多的则是毒药、暗器与禁物的订制与买卖。

剩下的一方，则是在地与外地的黑道，往往结成貌合神离的联合，只为壮大话语权。

黎明将至，东方即白，月薄星稀。老汉方平日回到城中，回到侯府，用刚打上来的井水洗了手。井水在这昏明交替之际，格外冰凉刺骨。

吩咐他这次雇凶的李仁峰，自是还在暖厢被窝中，搂着丫环熟睡。

……

回到近午。

书格拍了拍仍在张望箭矢来处的圆儿，指了指那边。圆儿瞪眼皱眉循视过去，不信书格这小子能比自己先寻着出箭的方位。

紧接着，又三声“嗖！嗖！嗖！”，三支羽箭接连袭来。算是证实了书格的辨向，圆儿又惊又喜又疑又嫉。

女子举起右臂，只见那拳套，撑张开一张半人高的丝网，泛着屡屡银光。三支箭“噗！噗！噗！”如戳在絮上，卸了劲道，缓缓落地。

“哪儿来滴哈狗！敢偷袭老子！莫叫劳资逮到喽！扯起你滴鸡儿就一个过肩摔！”女子仍举着臂，操着方言叫骂。

书格一听，这似川蜀地区口音，是个川妹子？听着她嚷着“扯起……过肩摔”，不由双腿一紧，丹田一提。