未至夏口到乌林一带，刘备率军来战，而孙权竟声东击西也派周瑜、程普等人军队支援，刘备军大概两万加上周瑜三万合计五万多士兵。不过我军兵力仍占据优势，即使水上功夫不如敌方，但在上游打下游的水利条件下，绝对更有助于冲船发挥作用，然而交战不久我军就处于不利。

鸣金收兵，我率军和敌军拉开距离，驻军北岸，而敌军占据南岸和我隔岸相对。未知敌先知己，我巡视军营想探查出我军为何失利，岂料各部士卒皆是有气无力的模样，前往船上查看更是病怏怏，询问之后得知舱底更是死伤无数，一切竟是瘟疫所致。

我骤然想起以往郭嘉常说，“我往南方，则不生还。”由于他体弱多病，预料到自己会因水土不服得疫而死，但是每次都说应该先平定荆州。此情此景郭嘉肯定又会念叨，而我有他提醒也不至于疏忽军中的身体状况，不禁叹息道，“假使郭奉孝在此，我不至于到如此境地啊！”

军队遭逢瘟疫又在战场之上，甚至已有过半士卒感染，相当于有死无生的情况，我面对的选择简单也残酷，让生病的人现在死或者晚点死。

青州军似乎也意识到症结所在，其中唯一有文化的上报道，“明公，自桓灵以来我们一直被乡绅压迫，被官吏剥削，被朝廷无视。大乱起时更是被视为草芥，各方势力追剿灭杀，百姓也是唯恐避之不及，只有明公把我们当人看待。”说道此处他不免有些抽泣，而我也不禁动容，隐隐猜到他的意图，但只能任他说下去，“我们知道一万人可能成为明公的助益，但一百万无疑是极大的负担，更何况军中许多将领也是诸多非议，所以至今我们唯明公马首是瞻。如今正值危难之时，青州军宁愿战死沙场，也不想卧死床前，只是希望朝廷能赡养家室后人，我们虽生是贼寇，但死愿为明公的兵。”

“谁教你说的？”我出声呵斥道，青州军虽然重情重义，但如今面临生死抉择，不应当仍能条理清晰地阐述观点，一言一行只为劝说我照他们所说行事。

他见势心中一慌，兴许想起我往日威严，立马跪下说道，“明公恕罪，是中领军史涣大人亲口托付于我，如今他也正卧病在床，可我们的确是真情实意啊！”史涣身为中领军监察各部，巡查各营也是职责所在，期间难免感染疫病，但我想不到他也如此严重。

我听完百般滋味难以言表，当初我完全没想到青州军竟会是最忠于我的部队，死在战场上所得的抚恤金自然相对较高，见他们能如此舍生取义我欲言又止，终究只能说，“善。”

我命人将所有船只链接，既为他们最后的旅程减少痛苦，也让敌军借机攻打。不久敌将黄盖投书想要归顺，信中都是冠冕堂皇之词，我随即回信欲拜官封爵，让其速速前来，现在不止船上将士病入膏肓，连岸上营中也开始出现感染。

很快黄盖行驶数十艘冲斗舰前来，大声高喊，“投降了！”我军将士不知情纷纷在岸边观望，指着说黄盖来降。敌军冲船到大营不远处，黄盖等人点燃船舰，乘上随后的小舟，疾速行使的冲船加上凶猛的风势，突然如烈日般撞向我军船舰。众人顿时四散而逃，只剩船舰升起冲天的火柱，我仿佛听到在本应死寂的甲板上响起冲杀之声，不知是血光或者仅仅只是火光，映照着对面的山崖犹如赤壁。

我无心再战引军北上，也是进一步隔离军队，防止疫情蔓延，留曹仁守南郡，屯兵江陵对抗孙刘联军，让徐晃前去支援，而乐进驻守襄阳，满宠行奋威将军屯兵当阳。合肥被围困月余，孙权派张昭北上攻打当涂不利，后张憙听令准备率一千骑兵来助，因州别驾蒋济慌称有四万骑兵援军，孙权不得已而退去。

最初跟随于我的史涣也在期间离去，而我身为冀州牧一直在邺城处理事务，常常四处征战，此刻尤为怀念故乡，歌咏道，“鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万馀里，行止自成行。冬节食南稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飘扬。长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得去四方！戎马不解鞍，铠甲不离傍。冉冉老将至，何时返故乡？神龙藏深泉，猛兽步高冈。狐死归首丘，故乡安可忘！”

春三月，我驻军谯县，制作轻舟操练水军，身为丞相总揽朝政，相较以往有更多事务处理，所任用也有诸多变化。袁涣转为丞相军祭酒，王桀迁军谋祭酒，多次征辟的张范终于前来，拜为议郎，参丞相军事，邴原署丞相征事，毛玠迁右军师，由崔琰继任东曹掾征事。恒阶迁赵郡太守，温恢举孝廉，历任廪丘长，鄢陵、广川令，彭城、鲁相，皆被当地百姓称赞，入为丞相刺奸主簿。陈群因父亲去世离职，后以司徒掾的身份举高第，成绩优异任为治书侍御史，现转为参丞相军事，王观召为丞相文学掾，召田豫为丞相军谋掾，应玚、刘桢征召为丞相掾属。征南长史陈矫任彭城太守，徐宣入为门下督，杨俊入为丞相掾属，高柔为刺奸令史时处置得当，征辟为丞相仓曹属。郑浑任下蔡长、邵陵令，鼓励当地耕种养蚕，加重遗弃婴儿的刑法，使人民富有养育子女，甚至许多孩子以郑为字，征辟其为丞相掾属后再行任用。

各地州郡皆派使者前来汇报工作，扬州别驾蒋济也出使拜见。

我很赞赏他的智谋，用军政大事问他，“昔日我和袁本初在官渡对峙，迁徙燕州、白马两地的百姓，百姓没有逃散，贼军也不敢劫掠。如今要将淮南地区的百姓迁走，怎么样？”

蒋济回答道，“那时我军弱小敌军强盛，不迁徙百姓将会失去他们。自从攻破袁绍，北伐拔除柳城，向南至江汉一带，接管荆州，威震天下，百姓没有其他的想法。但百信都眷恋故土，确实是不乐意迁移，我担心他们肯定不会安定。”