3788年，5月22日，星期一，八点。

药剂室的角落里灰蒙蒙的，上面的墙角是蛛网，下面的是席地而睡的安德纳。他盖着一张棉布与麻布拼接而成的床单睡着，整个人全部蜷在床单中，只漏出了用于呼吸的鼻子。角落、拼接床单、地板、蜷缩的人，他就像是个马戏团里野狗，先是睡得安静，有一点儿声音就抖一下，与野狗不同的是，野狗在听见第一次声音时候就跑了。

他的手动了动，过了一会儿，他掀开头上的床单，露出那张疲惫的脸。

然后

他再没别的什么动作，就侧身躺在那，看着正好打在他面前地上的阳光光束，在灰蒙蒙的地上割出一块白金的圣地。丁达尔效应，他想到这个词。

“啊……”

他小幅度动了动，似乎才找回意志。

一不小心，他酸涩的腿部踢到摇晃的木柜，几乎是同时，他听到玻璃器皿倒下的清脆淅沥，淡黄的液体顺着柜子往下流，液体经过的地方给木柜留下了一条条蜿蜒的纹路。

“该死……”

他的手指蜘蛛似的向前探着，由那湿润、冰凉的淡黄液体托着，从灰蓝的阴影中爬游到阳光下。

“是麻醉剂……”

让手在阳光下晒了会儿，他翻腾着，终于坐起来。

看着来自斜上方的阳光，他缓慢眨着眼睛，硬扯出一个笑说道：“早上好，铃。”

“早上好，我很喜欢你恋爱的故事。”听不出男女的中性声音在他脑中响起。

下一秒，他听见风铃声，后面跟着有节奏的敲门声。

“卡乐夫先生您醒了吗？”

听声音，他判断出是诊所唯一的女性医生露丝克的声音。

让柜子挡的，他只能看见药剂室的门框。

他清清嗓子，回复道：“刚刚醒，我马上就出来。”

“好的，今天的早餐很好，我特意去外面买了白面包和花生酱，彼得还去鱼市买了一些鱼和肉。”

“好。”

安德纳揉了揉困倦的眼睛，准备起床，他很久没起得如此晚了。往常，他六点左右就会苏醒，无论几点睡的，六点总会醒。

或许是诊所的小角落让他安心，他竟这个时间才醒。

诊所里没有属于阿司脱·卡乐夫的房间，若是过夜，他每次都会睡在药剂室的这个角落里。

现在，诊所里一共有八个人，阿司脱·卡乐夫、彼得、露丝克、吉杨四个医生，洗衣服的琼婶儿，玛丽和玛瑞两姐妹，还有那个安德纳带回来的中年女人马莉尔。

玛丽和玛瑞两姐妹是被诊所强制扣下的。

安德纳要求截了肢的玛瑞留宿一夜观察截断面的创口。诊所的位置有限，也没有留出住院的房间，于是原本睡在二楼房间里的彼得和露丝克就把卧室让了出来，与吉杨一起睡在客厅中，让玛瑞和玛丽两姐妹睡卧室。

凌晨被安德纳带回来的马莉尔则是被安排在了一楼的一间杂物房。那里有一个小折叠床。

洗衣服的琼婶儿有自己的家室，一般晚上七点回家，早上七点赶来。

据安德纳所知，琼婶儿的两个孩子都在纺织厂工作，早上或晚上会去德若西家族资助的扫盲学校学习单词，琼婶儿的丈夫则是在矿场的塌方中身亡了，从那以后，她带着两个孩子从矿场附近搬来了北郊区，一个梦想之区。

在普通平民的嘴中，北郊区有两个别称，梦想之区和棉花粉碎区。

这一褒一贬，出自不同的人群。

前者来自工人，后者来自农民。

北郊区的工人大多都是主动前来的，他们在这里赚的比种地多，不用受地主的欺凌，认为这里的生活比村庄好。

将北郊区称之为棉花粉碎区的农民都是棉花种植户，他们憎恨棉花，因为他们并不是主动种植棉花的。

爱佩兰托帝国从古至今都是棉布最大的出口国。随着八日海大裂谷上的风暴会在冬天停止，船只每年有三四个月可以不用绕远路前往南面的国家，这不仅使贸易效率大大上升，也避开了北面八日海上的海盗，船只往返的时间大大缩短，帝国获得的棉布订单越来越多。可棉布的原材料棉花却大部分进口于其他国家，主要源于皮尤斯帝国，非常受限。后来，当局将适合帝国南部种植的棉花籽引进了，立刻在南部圈出了一部分土地，下令强制当地农民种植棉花，并将一些地区的棉花出产量与税收挂钩。

可以说，棉花不是由农民自愿栽培的，如果不是专制干涉，可能根本没有多少人会种植它。

即使从长远看，种植棉花会使当地富裕起来。

这些棉花最后都会被运往首都勒林若西的北郊区，由纺织工加工成棉布。

令当局意外的是，北面的岛国别瑞思维王国发现了一种可以生长在寒带的棉花，被称之为冰棉，用冰棉制作出来的棉布更细腻更容易上色，也更加柔软，这导致帝国的棉布出口量被急速压缩。这些年，一些仓库里堆放的棉布开始发霉、长虫。

因此，北郊区又被称之为棉花粉碎区。

有时候安德纳会想，帝国究竟要以何种方式从别瑞思维王国的手中抢回市场，殖民还是别的方法。

他不知道，他更希望两边和平相处。

简单将假发片和假胡子戴好，他伸着懒腰，准备出门吃早饭。