阿莫与德约纳素无往来，在熟悉的交际圈里彼此都了解对方的身份也都互相厌恶，今晚见德约纳主动上前出言不逊，心中已有不悦，听他言之咄咄愈加放肆，忍不住呵斥道。

“阿莫”那青年突然受了一通训斥气极败坏，强压怒火，咬牙切齿道：“嘴巴放干净些，否则你一定会为你的鲁莽行为付出代价！”

“呵！你生气的样子好吓人哩！我倒想知道，你能让我付出什么样的代价？难道你也想让我将企业交给你打理吗？不好意思，这你可得问问我的股东答不答应！”阿莫轻蔑嘲讽道。

“我知道，有顽石企业这株大树遮风挡雨你可以有恃无恐，但你对我的冒犯与财产无关，你要是个男人我们就约个恰当的时间进行一场公平的决斗，你敢接受我的挑战吗？要是退缩的话你就当众对你向我的冒犯行为郑重道歉，我可以既往不咎，否则你就是个懦夫！”德约纳一字一顿愤然道。

“决斗？道歉！你是否为你今晚的诸多不当言行考虑过向黑乔克道歉呢？又是否为你突然出现搅了我的兴致考虑过向我道歉呢？决斗！你也算是个事业有成的人了，今天想要接管这家企业，明天又想接管那家公司的，你有时间进行体能训练吗？或许你可以放下事业心无所事事，在下可不奉陪。至于懦夫之说---我只知道英雄在很多时候比莽夫更像懦夫，这是我对你发出挑战的回应，剩下的只有最后一点建议了：这应该是个愉快的夜晚，所以请你不要和我过于接近，因为这着实是一件令人大倒胃口的事情！”阿莫满脸戏谑看着德约纳嘲弄道。

德约纳见阿莫全不把自己放在眼里，心中无比恼怒，正想以更激烈的言辞予以反击，却被前方舞台上手执话筒高声做着自我介绍的主持人分散了注意力，使他暂且放下反击的念头，跟随众人将目光投向艳光四射的女主持身上。

“接下来请众位来宾进入里间就座，我们有请褐丘市商业联会会长巴尔莫先生为本次筹款晚会致词。”

原来本层的宴会厅分内外两间，外头空间广阔是舞池和普通交际区，里间摆满排椅是会议讨论区。主持人说罢众人徐徐进入里间大厅，在排椅上各自就坐。

待众人坐定，只见一位身着晚礼服四十出头年纪的男士从前排靠近舞台的位置起身缓步登上舞台。他走到舞台正中放着话筒和文稿的讲台前，拿起文稿粗略览过，俯身对着话筒微笑说道：“先生们，女士们，首先我代表褐丘市广大工商业界的朋友感谢你们能出席今晚为祖国海军筹措军赀的活动。虽说祖国强大的军力并不缺乏我们这点捐助。但这却是我们向祖国表达爱国热忱的难得机遇，更是我们坚定支持祖国将这场正义战争进行到底的决心与态度。所以，在全国为支援战争而踊跃开展的捐款捐物运动中，我们褐丘市做为全国第一大贸易城市，也是最富庶的城市，在具有优越条件的爱国行为上更不能落后于人。”

说着，他顿了顿，微笑地看着台下众人继续道：“我想问问在座来宾，你们是褐丘市各自领域的行业翘楚，是本市的财税支柱，可以说个个都是腰缠万贯的富豪大亨，你们是否愿意为收获与你们的财富相匹配的尊重而慷慨解囊呢？”

他方说罢，只听台下观众争相回应，人们高喊着愿意。

“很好，”会长接着说道：“热爱祖国是每个公民应尽的义务，能为祖国的事业略尽绵力是一件无尚荣耀的事情。

接下来，我们的活动小组成员会给每位来宾分发一张筹款券，诸位只需在券面空格处填上你们有意捐赠的钱物数额然后署上各自姓名及所在单位名称，待卡片回收统计出结果会即时公布大家的捐献数额，捐赠最多的前三位嘉宾可以得到本次晚会特制的纪念章一枚，剩下的嘉宾可以获得一份小礼物以作留念。捐赠属自愿行为，我虽鼓励多多益善，但大家也该量力而行。好了，闲话少说，我们进入主题吧。”说着，他将讲台让给了主持人，在一片热烈掌声中回到了台下座位上。

随着主持人的有序引导，几位衣着华丽的礼仪小姐各捧一碟盛有卡券和钢笔的精美托盘穿梭于排椅走道间依次将卡券和钢笔分发到了每位来宾手里，指点客人们完成卡券的填写，而后逐一将来宾们填好的卡券整齐收回盘内。

当礼仪小姐带着托盘悉数撤出宴会厅，主持人招来几名戏剧演员为来宾表演了一段滑稽戏。很快，捐赠统计有了结果，主持人宣布捐赠最多的前三名依次为黑乔克德约纳和阿莫。三人被邀请上台接受会长颁发的荣誉纪念章。

至此，晚会达到了高潮，接下来就是些消遣时间的娱乐节目，形形色色的演绎人员走马灯似的为观众登台献艺，台下观众有喝彩叫好的，有漠不关心的。黑乔克见重头戏已经结束便和阿莫蒂娜商量着归去，二人欣然同意。于是三人起身缓步走出会场大厅径往地下车库而去。

由于黑乔克要送蒂娜回北郊别院，两人和阿莫在酒店车库作别，登车往桑田村驶去。

“没看出来，你还有这般本事，竟能影响到数万里之外的十方国局势，你是如何认识麦尔斯的，方便透露吗？”

“我黑乔克吗？”黑乔克在驾驶位上问道。

“哈---这车上还有别人吗？”

“哦”他如梦初醒答道：“每一个金阙国人都是爱国公民，十方国的局势牵动着整个东方世界的大局，您知道我们金阙国是个扩张型强国，与保守的十方国不同，我们更类似于聚宝国这样提倡世界霸权的国家，我们的实力投射更为广阔。刚刚您在宴会上也听见了，金阙国在世界上拥有广阔的殖民地，我们的势力范围和聚宝国的势力范围产生了高度重叠，爆发冲突在所难免。

每一位有理智的金阙国人都明白，与聚宝国的对立是不可调和的，选择蒂利尔这种聚宝国扶植的傀儡政权做为合作对象真是愚不可及的想法。麦尔斯则不同，正如那傻瓜所言，麦尔斯是不能被驾驭和左右的，若他成功夺取了政权是绝不甘于让十方国沦为任何国家附庸的。以十方国的实力并不具备和两大国争霸世界的条件，最大的可能是他会让十方国做为一支平衡力量介入两强争霸中。

我料定，他最终会在十方国民众和金阙国的支持下推翻僭主政权。有鉴于此，我们就该明智的站在胜利者一边，以免日后也被人笑为墙头草。而说到是如何与麦尔斯搭上线的，这并不太难，我名下企业主要在金阙国与十方国之间广阔的南大洋海域开展贸易。通过频繁的贸易接触自然而然就跟抵抗武装这个大主顾熟稔了---您呢？又因什么原因支持麦尔斯呢？因为他是个英雄或是美男子吗？”

“你怎么知道他是个美男子？莫非你见过他？”

“怎么可能！我们相隔万里，若要相见并不容易。”

“您真的相信麦尔斯能推翻蒂利尔政权吗？”

“当然！这需要怀疑吗？”

“可他的敌人是那么强大，不但有控制着十方国大部分地区的傀儡政权，还有强大的聚宝国侵略军要对付，我真替他感到担忧！”蒂娜郁郁道。

“他的敌人不是一直都很强大吗？他第一场硬仗对阵的是军力数倍于己的黑旗军，第二场仗对阵的是装备强悍的第二步兵师，后来则是更是恐怖的聚宝国军团，这些都没能伤到他，洛斯率领的六十万东方军团也没能将他彻底消灭，我们都该对他保有信心。他总能逢凶化吉，并最终取得胜利，无论他的敌人是谁终会败在他的手下。”

“看来你对他的了解比我这个十方国人还要深入哩！”蒂娜转忧为喜道。

“嗯！比你差不了多少，我可是个把赌注全压在他身上的人！”

看见有一个财力雄厚的人跟自己一样站在兄长一边，为他提供有力的帮助，蒂娜开心不已。眼前的异国商人让他想起了莫里斯---那位王政时期唯一能在十方国政坛和蒂利尔抗衡的超级巨富，自己的兄长就是在他和王子帮助下才变得格外强大。

想到王子她逐渐惆怅，那个她深爱的男人，自从父亲皮蓬姆遭难身死便杳无音讯，也不知他现在是否活在世间，她对他的深情埋藏心底，每次相见都是以无比仰慕和崇敬关注着他的一举一动，小心谨慎回应着给他的每一句话语，她仍记得王子首次向他提出要与她以恋人身份交往的建议时难以抑制的激动心情。她将脑袋倚于车窗玻璃上陷入了对逝去光阴的追忆中。

“小姐是否在想念心上人？---对了，我还未请教小姐是否有心仪的对象，如果没有，可否接受敝人请求，做我的恋人呢？”

蒂娜被突然间的提问从幽深思绪中拉回了现实，惊异道：“我们认识不过数日，您就向我示爱，会不会太仓促了？”

“怎么会？您这样美丽的女子，我怕稍有迟延便给人抢先占有了您的爱情，还是及时把握机会的好！”

“可以容我再考虑考虑吗？终究，我们的交往并不算深入！”蒂娜谨慎拒绝道。

“嗯，那么我也请求小姐答应我，假如在这段时间内您遇到了别的追求者，一定要给我优先权！”

“呵！你以为在商场购物吗？还需要优先权？感情是两情相悦的事，若我遇上了更喜欢的人，没准我就答应对方的求爱了！”蒂娜果决道。

“哈你不会的，若您选了他人为情郎，我就放弃支持麦尔斯，转而支持您讨厌的蒂利尔统治您的国家，直到永远！”黑乔克谑笑道。

“先生不是说过了，麦尔斯推翻僭主政权是民心所向，既如此又怎会是某个人的意志可以轻易改变的呢？”蒂娜泰然自若反问道。

“那我可管不着，总之我就要这么干！”黑乔克不依不饶道。

“行了行了，我答应，可以尝试和你交往，先生也要好好表现，可别让人失望呦。”蒂娜调笑道。

“放心，只要小姐给我机会，在下定会全力以赴。”

“很好，我现在对您提的第一个要求便是将给予麦尔斯的物资援助翻倍并且要让我参与到援助行动中。”

“全程参与吗？”

“当然，要不我怎会知道您是不是在骗我呢？”

“包括与麦尔斯建立直接联系？”

“是的！”蒂娜坚定道。

“以什么身份？”

“当然是你的雇员，不然呢？”

“好吧，不过想和麦尔斯建立直接联系就得随船前往公司设在南大洋各国的贸易驻办点，你能吃得消海上颠簸之苦吗？”黑乔克关怀道。

“我又不是头一次出海，有什么吃不消的？”

“既然如此，我明日来接你前往公司了解相关业务的操作流程，你觉得如何？”

“再好不过！”

两人聊得投契，不知不觉轿车已驶入桑田村，车在北郊别院围墙外泊定。

院门开启时，管家和阿贝德同时出院门相迎。黑乔克驻足车外和他们闲聊着，询问管家白天仓促离开的原因，心里自然明白管家定是在午休间隙到市区寻亚德莱德或是他指派的什么人了解了自己的背景信息，才会放心将蒂娜留在剧院。

暄叙片刻，黑乔克婉拒母女二人留他在别院过夜的邀请，辞别了众人驾车归返。

接下来的日子里，黑乔克将蒂娜带进了一个在十方国大陆之外能够助麦尔斯一臂之力的机构中，此举为麦尔斯获得了更多生存和发展空间，大大缓解了抵抗武装在傀儡政权长期围剿之下的艰难处境。

与此同时，以金阙国为首的联盟舰队，已经能够在以珊瑚滩为中心涵盖十方国北方陆地与珊瑚滩之间海域半径五百海里范围内开辟出一块聚宝国舰队无力涉入的安全区域。

安全区内金阙国军舰和商船可以自由在十方国北方丘山北荠河滩三郡濒海区域游弋，三郡之外区域仍被聚宝国舰队牢牢控制。双方在爆发的零星海战中都有一种默契，即不主动扩大战斗规模。

如此，金阙国补给舰队便可趁隙源源不绝向抵抗组织提供武器给养。这可急坏了我们的临时执政蒂利尔先生，他频繁出入聚宝国驻十方国最高代表处找布赫洽谈解决办法。

“司令先生，您可得救救我呀！金阙国已经将北方海域攥在手里，眼下他们反倒不急于派兵登陆作战，而是不断的以舰炮轰击各处海防要塞，牵制临时政府的军力。表现出的战略意图再明显不过，就是为三郡境内的抵抗武装提供火力支援，给他们创造反击的条件，同时分散陆地边境上的封锁力量，便于往蛰伏内陆山区的抵抗武装手里输送更多作战物资。这难道没有给您似曾相识的感觉吗？一如最开始远征军对凉城郡和傍海郡的军事控制，但那时的洛斯有麦尔斯这样的强劲对手可以迟滞他前进的步伐，现在这个曾经的王廷守护神成了新政府的敌人跟强大的敌国站到一起，他像一把抵在我们后背的刀子，敌人一边以强大军力对我们正面猛攻，一边又从背后用这把利刃偷袭我们，只要稍有不慎就可能结果我们的政治生命。照这种势头发展我们是必定要被打败的，司令大人可得赶紧想出个周全的处措方案啊！”

“还能有什么办法？”布赫咆哮道：“我说了多少回，增兵是不可能的，阿尔阿纳特能在海上帮你顶住金阙国的进攻已是非常难得。你知道我们和金阙国每进行一场海战就得损失多少艘昂贵的战舰吗？现在大陆上的政权仍掌控在你手里，你却连小小的抵抗武装都牵制不了，怎么好意思隔三差五跑我处抱怨？你是无可争议的十方国元首，怎的让人家轻易取得了局势发展的主动权？你这般无能，连弱小的抵抗武装都对付不了也别想能在此长久当政了，哪天若被敌人成功反扑就和我一道儿回聚宝国吧，我们会为你提供政治避难的，带上你在这个国家搜刮的财富，你会在聚宝国拥有一个富足圆满的后半生。”布赫缓和了情绪，端起桌上咖啡呡了一口说道。

听着布赫事不关己的回应，蒂利尔苦笑道：“我好好的执政首脑不当，竟要沦为政治难民，这是何等的悲哀啊！”

他当然明白，一旦沦为他国难民，成为别人的累赘，相应的权利自是要大打折扣，别说会有一个奢华富足的后半生，能不能苟存性命尚属未知。

“那你就回去祈祷我们最好能在麦尔斯坐大前再次签署三国休战协定，要不你就得花点心思把麦尔斯收拾了，否则你以后的命运将很难再掌握在自己手中了。你要的答案我都给你了，没什么事就回去吧，我这儿还有公务要处理，没空招待你。”布赫冷肃说道。

面对金阙国陈兵国门而布赫仍是一如既往的敷衍态度，使蒂利尔坚信聚宝国再也不可能为了巩固他的权力投入更多的人力物力维持战争，能给他选择的机会随着战争朝向越来越不利的方向发展变得越发有限，时下想保住权力只能寄希望金阙国同意坐上休战谈判桌，而这谈何容易？

他心灰意冷叹息着，结束和布赫的短暂交谈悻悻离开聚宝国代表处。