里雅尔北城门外八十里处有一四面环山植被繁茂的开阔谷地，京畿最近一处由贵族统领的军队即驻扎于此。
在十方国军队分为三等体系：一为国王直属统辖的京师武备既都城内的一切武装力量，二为地方贵族武装既遍布全国各处贵族世袭领地内的封地军队，这些军队只有名义上向国王效忠的义务而不受国王统御，完全听命于领主指挥。封地领主的军队因为不受王廷辖制故没有统一的军队麾号，譬如城北兵营，有因地处京畿西北山谷间得名城北兵营的，也有因值守戍卫封地称之为卫邑兵营的，还有因该兵种属贵族私募武装得名扈役兵营的。五花八门的称谓不一而足。
贵族们有王廷特许的募兵权，可在限定名额内自由招募兵员组建部队，通常人们认为贵族军队是领主老爷的私人武装，会以世袭领主的家族姓氏称谓辖下部队，比较著名的有京畿赫斯家的卫邑军，驻守东部末临郡首府黄沙城郊外由黒乌氏统辖的黑旗军，这两支封地军队是十方国贵族武装的中坚力量，前者拥有八万作战部队的兵员配额，后者人数多达二十万，分别享有十方国以里雅尔为中心划分出的东西两部区域募兵权。
剩下的是隶属内阁担负着守卫边疆重任的常备军也是人数最多的军队，算上海陆各兵种，常备军总兵力愈六十万。
卫邑兵营占地万余倾，绵延无尽的山区谷地坐落着数以千计的军事建筑，沿谷地中心拓展方圆数十公里范围内的山坳里布满了各式各样被木寨格栅阻隔开的训练场地。场地旁开垦着漫山遍野的肥沃田亩，在封地百里辖境内领主拥有绝对的宪法权利，可以选择将田地租给寻常佃户或是交由士兵垦殖。兵营建成两百多年的历史里赫斯家秉持太平时节募兵屯田，战时全民皆兵的制度。首先会给军队留下充足的土地生产军需补给，而后匀出一部分做为奖励赏予立有军功的优秀将士，最后会将剩下的林地田产赁与将士的家眷耕种打理，两百多年间留下定居的士兵不可计数。是以封地内居民家家户户祖上少则一二名多则十数名甚至数十名出有军籍的壮丁，宽泛的说，整个城北封地的住户均可算兵营军属。在十方国贵族封地多有类似建制的兵营驻守，此为该国王权统治下的特有产物。
这天司令官兼军事教官麦尔斯在营区教学楼里为高阶将官授课，卫兵来报有一自称莫里斯的中年男子持索南王子举荐信求见。麦尔斯听罢放下手中指挥鞭匆匆宣布下课，从讲台靠背椅上取了草绿色外套领着卫兵出外迎接。
“呦呵，总算把您给盼来了！”营门外两人见了面，麦尔斯上前双手紧握莫里斯右手激动地说道：“一路可行的顺利？可曾遇歹人阻扰？”说着麦尔斯望向莫里斯车驾后方数十辆双辕篷车蜿蜒排成长龙的车队。
“感谢上校先生热忱相迎，有王子殿下手谕护持，敝人一路行来畅通无阻，各地官吏莫敢设难。”莫里斯微笑回应道。
两人寒暄着携手进入营内，麦尔斯命卫兵移开置于营门外的鹿砦引导车队进入营区。
“自前番于尊府拜别，敝人时时感念阁下满怀正气的浩然胸襟，恨不能早日重逢拜睹尊颜，此刻相聚本该酣谈畅饮以慰渴思，无奈王子钦命在身，还是等办妥了殿下交托的差事咱们再漫叙情谊吧。”莫里斯亲切说道。
麦尔斯连连点头命令士兵将停在空旷场地上的马车货物卸下，原来是许多长方形的翠绿色木制军械箱，打开箱盖呈现在眼前的是制作精良的各类先进火器。
“这儿共有一万支步枪，分别为步兵步枪七千支，骑兵轻步枪三千支，手枪两千支，各型弹药一百万发，手雷地雷各五百枚，全是出自聚宝国最尖端技术制造的武器，请大人清点查收。”莫里斯的随从洛曼上前对麦尔斯详细介绍了清单里列出的武器，说罢将单据递给了他。
麦尔斯接过清单笑道：“先生的助手魁梧伟岸，沉稳干练是不可多得的才俊，您已属旷世罕见的人杰手下亦为庸中皦皦，主仆二人真乃一对方外奇士也！”
“大人谬赞，我说是大人强将手下无弱兵才对，听闻您统领的士卒每年都能在全国模拟军事对抗中英勇夺冠。城北兵营的陷阵五军威名赫赫，何不趁今日之机让他们显显身手也叫敝人开开眼界。”莫里斯指着地上的武器说道。
麦尔斯摇头微笑道：“不怕先生笑话，我的陷阵五军惯用刀枪剑戟，弓马矢石，马步战法无不精熟，单对外夷火器的使用诀窍知之甚少，您让他们绰着这些设计精巧外观笨拙的枪械上战场，好比给他们一截木头疙瘩上阵杀敌，要他们何以克敌制胜？”
“既是如此您且让这众多军士操演一番五军出战的场景，使敝人得切身感受卫邑军之强大也算不枉来兵营一趟，我倒正好将教授阁下军士使用异国火器之法权做谢劳，先生以为如何？”
“真是拿您没办法，若非您是王廷上宾，敢对兵营将士提出这等狂妄要求，我定要将您拴于马后巡营示众！只是五军合演须得提前下发集结命令方能聚齐分布于百里封地内的营防驻军，因而最快也得等到明日才能一睹军威，不知先生能等否？”麦尔斯笑问道。
莫里斯并不答话，保持着他淡然的微笑点了点头。
“也罢。”麦尔斯无奈说着，当即吩咐卫兵下令全营将士于次日清晨中军校场集合。
将令一出封地内众将领亲率手下军士络绎赶到谷地大营汇合。翌日，到了大军集合时间麦尔斯携莫里斯亲往校场看台检视聚拢了主力的卫邑军。望着场下黑压压从各条营房大道集结而来的端整队伍，莫里斯不禁赞道：“好齐整，好威仪。”
“一支有战斗力的军队自然少不得严明的军纪，此乃统兵基础，为将者做不到这点对于往后军队的体能训练战术战略协同能力的提升都会产生极大影响，在临敌交战时甚至会毁了整支军队。赫斯家的军队是不能允许这种过失发生的。”麦尔斯自信说道。
“那些骑手与马匹都被板甲裹得严实的军队是重骑兵队吗？”莫里斯问道。
“正是，重骑兵队为五军中坚，在敌我交锋中负责绞杀对方主力以玄黑旗为队旗，”麦尔斯指着已经进入校场列好队伍的重骑兵队说道：“他两边擎着素白和绛红大纛的队伍分别为轻骑兵和重步兵，轻骑兵以腰刀短斧等短兵器为标准配备武器，主要负责打乱敌阵替重骑兵创造出战时机，或夺取重要阵地为全军争取制胜关键等战术战斗；重步兵主要配合重骑兵推进，清除重骑兵冲锋后战场上仍有一战之力的残敌。端列两翼的是赭黄旗的弓箭兵和靛蓝旗的轻步兵，在战场上这两支队伍亦以同样阵型部署，因为轻步兵需要进行首轮投掷长枪或长矛的攻击行动，每名士卒除了贴身武器还会会配发一只约两米长，三千克重的投枪负责在重骑兵发起冲锋前与弓箭兵共同朝敌阵发射投掷武器，干扰敌军形成有效防御。
五军每军一万人马，作战时协力并进互为呼应，战术战法凭中军将台号旗指挥参差变化，虽区区五万精锐倒堪敌百万雄师。”麦尔斯侃侃而谈言语中满是自豪之情。
“五军战斗能力既被上校夸的这般全面而神勇就赶紧下令众将士进入竞演阶段吧！”莫里斯蹙额催道。
“嗯。”麦尔斯笑着应道，起身离开看台向十丈外将坛走去，登上三米高的将坛对下方校场上整整齐齐密密簇簇的士卒先是发表了一通令人热血沸腾的动员演说，而后高声喧道：“勇士们，五军联训正式开始！”
随着主将一声令下，校场边三通鼓响吹起号角，顶盔掼甲的大队军马按夜间传达的演练课目前军变后军就地摆开战斗队形。
原来五军集结聆听长官训话的当口广阔的山谷校场另一端早有工事支援队士卒将数千训练用的人偶草靶搬上场地。众军士威严凛凛逼视着前方的训练目标，只待将坛上旗手打出进攻旗令便在各万人队长官带领下循着平日训练模式发起攻击。
只听“轰”的一声冲天炮响，旗牌官传下将令，将台上分立的五名旗手各自挥舞手中屏扇大小绣着营徽紫菀花的五色旗幡向五军发出司令官对各队的出战指示，首先是执靛蓝旗和赭黄旗的司旗手向作战部队打出自两翼投射武器的旗令，待两军出阵飞速前往旗语所示区域完成作战命令；玄黑旗司旗手打出正面冲锋素白旗司旗手打出两翼夹击绛红旗司旗手向重步兵队发出尾随重骑兵入场厮杀，而靛蓝旗轻步兵从侧翼突入敌阵的旗令。五名司旗手把手中大旗望半空尽力挥动，舞得五色旌幡风车儿般颠来覆去迎风猎猎翻转，一连串的指令随着魁梧奇伟的司旗手行云流水般的施令动作指挥着校场上万千军马奔突冲杀，把个黄土校场搅得烟尘腾腾，响声咚咚，马蹄震动大地的巨响混杂着将士们壮阔激荡地喊杀声，使得辽阔的兵营山谷霎时间被激烈地战斗声浪填满。
只见五军轮番杀入插着人偶的敌阵中央势如蛟龙出海，威不可挡，又似长蛇逶迤，矫捷灵动，如巨浪翻涌层层推进，又似野火燎原迅猛蔓延，把个敌人阵地时而旋涡般团团围定，时而奔流般滔滔淹没，偌大的山谷校场随着五军阵型变化犹如剧场里的交响乐团争相演奏起高亢雄壮的战斗合声。
一场规模浩大的军演从早晨进行到晌午，把看台上的莫里斯看得频频赞叹，喝彩之声不绝。直向一旁作陪的麦尔斯请教阵法奥妙和变化精要。到了临近结束时间主持全场军演的兵营副司令扎莱德从校场边的临时指挥所前来请示收兵命令。获得麦尔斯批准后登上将坛对旗手下达收兵指令，旗手得令打出收兵旗语只听沉闷的鼓点响起，号角声也变得滞缓幽长，五军遂停止演练有序望将台下集结而来。
“报告长官x年x月x日城北卫邑军五军联训课目结束，请长官登坛训话”扎莱德完成收兵任务近前禀道。
“嗯，辛苦了，你先去忙吧。”说罢麦尔斯对莫里斯说道：“先生稍候，敝人训话结束再来相陪。”说罢，转身匆匆登上将坛对台下将士进行了一番鼓舞人心的演说，之后宣布军演结束，各路军马在大营用罢午餐即回本部驻地候命。官阶千人队长以上者留下等候午后的火器课培训。
待解散了众军士麦尔斯携莫里斯回营区寓所饮宴叙话不提，且说午休后麦尔斯依前约找到营区客房里小憩的莫里斯，请他亲临校场教授新式装备使用方法。
莫里斯叫上隔壁厢房休息的洛曼，二人跟随传达命令的警卫员来到上午离开的地方。远远瞧见麦尔斯早齐集兵营千人队长以上各高阶军官百来号人在距将台百丈外的平坦场地中围着什么东西鼓噪絮聒。
莫里斯拄着手杖迈着惬意悠闲地步伐朝人群走去，不时用手抬了抬头顶高筒礼帽的黑色帽沿斜眼瞅瞅灰蒙蒙的阴翳天空，低声咕哝道：“真会挑时候，正是试枪的好天气。”
走近了人群麦尔斯热情与二人招呼着，莫里斯才看清将官们围簇着的是几件打开了盖子的军械箱，于是指着箱子里的武器对麦尔斯笑道：“看来新式武器对长官们有着强烈的吸引力哩！”
“当然，我的军队原就配有少量火绳枪，大伙儿正为找不着火门而议论纷纷。”
“呵，既然如此我们就开始‘授课’吧！”莫里斯看了看麦尔斯又看了看洛曼说道。
“嗯”麦尔斯应道，转而对身畔的众军头高声命令着：“全体将士注意，立刻列队观摩枪械使用演示，务必认真仔细学习，待导师演示完毕每人都得上手实际操作，有不明白的地方毋须及时提问！”
众军士们齐声应喏，急急向麦尔斯左侧整齐列队。
莫里斯看着一众全身被厚厚甲胄包裹着的彪形大汉笨拙移动的身影嘴角浮现出一丝哂笑。
麦尔斯令几名千人队长从军械箱里各取出几样武器陈列在地面上，然后对莫里斯主仆二人摆手说道：“请吧。”
莫里斯对洛曼微笑着点了点头，洛曼会意趋步上前躬身拾起一支燧发枪，示意战士们将队伍排得紧凑些，待列作三排的队伍首尾向内靠拢摆出新月状队列，他才有条不紊地自东向西一边踱步一边对身畔凝神谛视自己的将士们介绍起枪械结构，详细讲述了倒火药装子弹填闭火纸包杵通条到举枪射击的每一个步骤。叙述完使用细节又逐一回复了将士们的提问方举枪示范完整的射击过程。
只见他将上好弹药的步枪举肩瞄准三十米外木桩做成的标靶扣动扳机，随着炮仗炸裂般的枪声响起枪口冒出一团白烟，众人循声望去隐约可见木靶上有一豌豆大小的弹孔，活像一只附在廊柱上的苍蝇。
洛曼将步枪放回原地，示意众人前去观察射击效果，将士们遂蜂拥上前围住木靶对着弹部位争相睹视，品评论较，称奇赞叹之声不绝于耳。
麦尔斯亦兴奋地击掌喝彩道：“聚宝国不愧为武器生产大国，所制火器端的非同凡响。遥想当年此国为骷髅岛的海盗们提供了无数火枪大炮，使我祖上第一位凭借军功跻身内阁的费里南·赫斯吃尽了苦头”麦尔斯打开话匣子一发不可收拾追忆起祖荫功勋来。担心受到练习射击的枪声搅扰，他特意招呼莫里斯往射击相反的方向缓步踱去。
“为赢取最终胜利我们付出了惨重的伤亡，凯旋还来，先祖被二十一世王阿尔·裘里擢升为海军大臣兼枢密官。此后内阁大臣的殊荣始终光照着赫斯家门庭，我高祖父的父亲官拜财务大臣，高祖父本人荣任过枢密官，他的子嗣担任过陆军大臣，两名孙子一位袭替陆军大臣，一位履职内务大臣，赫斯家我这一脉继承于那位陆军大臣。”麦尔斯无比自豪对莫里斯说道。
“噢，那么城北兵营也是在那位海军大臣手上创建的吗？”莫里斯问道。
“那是自然，这兵营有两百二十年历史，与骷髅岛海盗国灭亡处在同一时期。”
“呃那么您祖上内务大臣的后裔是卜得奈先生吗？”莫里斯随口问道。
“怎么可能！”麦尔斯惊诧道：“我们赫斯家族人俱为一腔热血的正直男儿，那乖戾贪酷之辈与我族无丝毫血统关联，我曾祖父的兄弟有一颗嫉恶如仇的心，因秉公办理警察部贪腐案件遭歹人买凶谋害，殁年未及三十岁。当今国王的祖父卜里克·裘里为表彰他英勇献身的精神给他追授了公爵封号，我家世袭子爵唯此公享国极之礼。岂是当前这位终日围着国王与顾问大人溜须拍马，靠着贿赂躐跻高位的市侩小人可比耶？”麦尔斯愤慨说道：“这卑鄙龌龊之流除了挖空心思搜刮钱财别无所长，国王身边充斥着诸如卜得奈耶莱蒂利尔这类口蜜腹剑虺蛇心肠的禽兽之辈，终日沉溺于此等内心阴暗的恶棍花言巧语为他编织的盛世假象中，对祖国危亡的紧迫现状无动于衷，净干着与庶众离心离德的恶行，长此以往真不知这国家会被他们搅和成什么样子。”麦尔斯痛惜不已地哀叹道。
“相信世间自有公道，小人得志的日子不会长久。”莫里斯双手支着手杖仰望云霭浮动的高天长空，神思幽逸宽慰道。
“去他娘的吧！”麦尔斯突然嚷道：“我的职责是保卫祖国疆域不受外敌侵略，政坛上的糟心事儿就交给文官们自己解决吧！”言毕又意味深长地对莫里斯问道：“敝人倒有些疑惑请教先生不知阁下可愿赐教？”
“大人请讲但有所知敢不奉告？”莫里斯欠身道。
“先生来自聚宝国，又能够携带大量军械穿越封锁线，您一定对敌国的军事结构不会陌生，如使先生不背负叛国罪名前提下是否方便向在下透露些许聚宝国的军事信息呢？”麦尔斯婉转问道。
“哈哈”莫里斯笑道：“若说叛国，我今日为聚宝国的敌人输送武器已然是个不折不扣的叛徒，然而令人尴尬的是我不过是一名出生在殖民地的聚宝国公民。在我的出生地此时正进行着一场与宗主国决裂的残酷战争，或许用不了多久---也可能是明天，我的公民身份就属于一个新生国家了，谁还在乎做聚宝国的叛徒呢？至于聚宝国军事现状的具体信息您问洛曼会比从我这儿得到更多更具权威性的答案。”
莫里斯对着远处手把手教军官们射击的洛曼努嘴说道：“他同样出生于殖民地，曾在聚宝国驻殖民地某军团中服役，是一个拥有陆军上尉军衔的优秀军人，只不过殖民地战火蔓延到他的家乡以后他不愿和双手沾有家乡民众鲜血的军队为伍，毅然结束了热爱的军旅生涯，转而当上了远离战争与杀戮的旅者。”
“嘿，我就说先生为方外高士，门下必定卧虎藏龙，观您的随从洛曼先生器宇轩昂，举止非凡，想来也是深藏不露的豪杰，既曾在聚宝国军中服役却正好向他请教。”
说着二人徐徐往校场走去，待接近人群了莫里斯招呼洛曼近前叙话，洛曼离了众军士径朝二人走来。
“洛曼先生，听莫里斯先生所言阁下曾是叱咤疆场的聚宝国战士，只因聚宝国军队滥杀无辜才愤而舍弃衷爱的军籍，我这里有些关于聚宝国军事方面的疑问恳请先生念在彼此怀有相同义愤的情感以及我们的国境同样都处于聚宝国残暴军队欺凌状态下垂悯赐教。”
“赐教不敢当，既是长官开口告问，敝人就直言不讳了。”洛曼躬身施礼道：“您的军队太落后了，假如不褪去甲胄他们甚至不能做出正确的射击姿势，虽说穿着厚重的铠甲可有效抵御枪弹攻击，但在普遍以堑壕和阵地战为主要作战类型的当代战争中，突出机动性的战马或许还有些存在优势而甲胄则成了沉重负担，一旦陷入阵地战拉锯状态甲胄就会成为束缚住手脚的窠臼。一支军队在枪炮齐鸣的新式战争中不能迅速机动在隐蔽的军事设施掩护下及时遂行反击是注定会使战场优势流失殆尽的，这样的军队再加上浑身包裹龟壳一样束手束脚的沉重甲胄它就注定要吃败仗了。这是最重要的弊端之一，您的军队还不只这一个问题---”听洛曼毫不客气指摘卫邑军的缺点麦尔斯非但不生气反而听得津津有味，仿佛蜂巢外餮食蜂蜜的黑熊逐渐地心醉神迷。他不住点头示意洛曼继续说下去。
“另一个严重的问题是您军队的武器配备着实令人不能乐观，我相信如果只把它放在十方国足以傲视群英，可倘若要拿它和哪怕是殖民地里三流武装对抗也会被打得落花流水。一支未完全装备火枪的军队无论在武器军队编制和战术运用上都无法和最先进的聚宝国军队相提并论，想要击败世界一流军队更是痴人说梦。”
“那么，聚宝国军队与我军在军队编制和武器配备上的差距您可以介绍的更详细具体些吗？”麦尔斯思忖着问道。
“聚宝国军队除了基础编制为十人一班，采用三三制编役部队，三班编一排，三排编一连以此类推，依次有排连营团旅师和军团诸等级作战单位，视战场环境的不同个别情况下会临时组建加强军力的特混单位，譬如特战排会增加半数甚至数倍不等的兵力和武器执行特殊任务，经常被编役为特战部队的是师一级单位。倚恃独有的装备优势，一个师级单位的战力强弱在殖民地战争中往往决定着区域战争趋势的走向。每一个常规师级单位约三万人，配备有至少两百门重型火炮，五百门各式轻型炮，开战时士兵们无须任何护具，全凭火枪和炮弹威力在长官的指示下展开灵活的阵地或运动战。
这就是聚宝国军队的具体战力和战法，其实和贵军以骑兵为主的疾攻猛打如出一辙，只是贵军仰仗的是骑兵的速度和坚固，而聚宝国人仰仗的是他们的凶猛火力。您的陷阵五军可能是最好的传统军队了，然而聚宝国人的新式军队却是在传统军队基础上改进而来，两者没有可比性，因为您的军队属于被淘汰的那一类”