内务府说太常寺里巧立名目，只管张口要银子。
两处衙门这般争执也是常有的事了。
不过太后娘娘新丧，贾琏又前年刚主持了太上皇国葬，个中门道熟门熟路，这番过来内务府仔细盘点了，没有叫人拎不清的道理。
不多时，了了事，贾琏从内务府中一处署房里出来，大摇大摆往外走。
这官越当越明朗，内务府、太常寺这些对接皇家的衙门，和贾府的外务管事也差不了多少。
看起来一个天上一个地下，朝廷命官和私府奴仆没什么好比较，但其实做事的本质都大差不差。
“琏二——”
途经一处窗台，贾琏忽的听到一声呼喊。
待回头，正见着窗内坐着忠靖候史鼎。
“原来今日来这，赶巧赶巧。”
史鼎笑着起身来，和室内同僚招呼一声，转走出来，到了廊内相见。
“舅老爷有何吩咐？”
贾琏拱拱手，站定了。
史家史鼐史鼎两位侯爷，是荣府老太太的内侄，两家一向亲近，来往的也多。
史鼎道：“尚书台里如今事重，难得你得空过来，不如另寻地说话？也耽搁不了多久。”
既然已是这般说，贾琏又想着今日暂且无事，便答应下来。
当下，有史鼎领路，往内务府中一处休闲别院过来。
这别院还是上任喜好豪奢的内务府总管兴建的，其中布置自然非同一般，如今空了出来，内务府用以招待来往贵人。
贾琏早有听闻这地方，却还是第一次得空过来，这时入内，少不了四处张望张望。
史鼎笑道：“你如今圣眷正隆，内务府中人但有听说是你来盘点、申银，无不觉得棘手。往日要是过来这处，谁敢拦着？”
贾琏跟上来，摇头道：“连年大事，辽地若不是如今平息了，俺怕是还没这空闲。”
两人在中庭寻了个凉亭坐下，等了片刻，有一伙人端着冰块、茶点过来，待呈上后退下。
内务府一向是出了名的富裕衙门，只看各色茶点份额，就胜过贾琏那通政使司里许多。
史鼎端茶润了润口，却是摇头道：“不比先前了，前任大总管在时，这别院里每日有三班人候着，但凡京都市面上寻得着的、寻不着的，这里都能看到个影。”
“到了如今，朝廷国库钱粮渐少，内务府里因此被寻着错，罢免了前任大总管。就连今上，都不再提下江南的事……”
当然，皇帝如今连月病着，怕也没有这份心。
国库空虚是朝廷由来已久的传言了，贾琏和史鼎虽然都不是户部的堂官，但只每日在的朝廷见闻，见微知着下，便晓得这话不虚。
就着这事说上几句，贾琏道：“今日忠顺王那边新领了人入宫去祈福，多半是能成了，只等今上好转，朝廷诸事就应当好办许多。”
一清道人、安道全都入宫去了，听闻皇帝又不是什么绝症，没有不成的道理。
贾琏因此很有把握。
“迎刃而解？”
史鼎摇摇头，笑道：“你还是见识得少了，今上一心要做唐文那般的皇帝，眼见好转了，自然还有大兴土木、大兴兵戈的事。只是如今，朝廷可没有两任先皇积攒的家底再去折腾，要是因此横征暴敛，害了百姓，我等官员少不得在青史留下骂名。”
贾琏一听，就晓得史鼎和忠顺王一样，是个不主战的臣子，不免皱起眉头。
“其他也就罢了，西北一地，西海沿子那一块，早晚还有战事，没有止兵戈的道理。”
贾琏也不是穷兵黩武的人，只是他也是在西北做过官的，对于那处的眼界到底比史鼎要强些。
即便朝廷不打，那边的外敌也早晚要兴兵过来，吞并平安洲。
史鼎眼见贾琏要抛出政见，对此侃侃而谈，连忙劝止道：“罢了，我说些世俗见地而已，又不是中枢官员，也不掌枢密事，你只拿捏住自己的道理就是。”
贾琏只好息声。
史鼎再道：“由朝廷怎么想的，你我几家迫在眉睫的事，须得是还上亏空这件。我也不来哄骗你，今上知道国库缺钱，前番过目内务府的亏空，大怒，气得要使人抄检史侯府，捉拿兄长，幸得贵人劝了，这事才暂且压下。”
这事说的严重，但贾琏在御前来往，也是见惯了各般场面的，怎么会被唬住。
“舅老爷说的那位贵人，遮莫不是三皇子？”
皇子党争的事可是有些日子没寻上自己了，贾琏这时听得难掩嗤笑。
“休要提了，俺是值守宫廷出身，又受今上亲自封官赐爵，乃是天子近臣，没有和三皇子来往的道理。”
史鼎唯恐将贾琏气走了，不着急答这话，只道：“各家的亏空还不上，便是陛下眼中不洁之污点。你纵算是从贾门里搬出，讨了好，却也该知道陛下本就是寡恩刻薄之人，性情难测，否则金陵救驾之恩，就该令你作心腹主管尚书台才是。如今你有心到六部为侍郎？怕是不易。”
皇帝也没有耳目通三界的神通，因此大门小户关起门来骂，只要是没被传出去，便也没人管得着的。
就连贾琏，平日在暗地里也不时有数落皇帝的牢骚。
但这般面对面听人来说，却还是头一遭。
贾琏立时起身来，瞧了瞧左近，眼见无人听到史鼎这放肆之话，才是略微冷静了些。
“俺知晓了，舅老爷平日也是何等谨慎低调之人，恨不得官袍上打着补丁上朝，如今却来说这话。想必是念着陛下一病半年，朝议不开，因而起了异心。”
史鼎也跟着起身来，叹道：“你我两家都是亲戚，素来扶持遮饰，非是一般外人，我才来说这话。想我家那两百多万两亏空，就是掏空了薛家十二房，又哪里寻觅得出来？”
“何况本就是当年接驾的花费，朝廷实在不该连年追缴，如此令老臣心寒。”
贾琏连连摇头，冷笑道：“俺听闻债主追索成周，周王尚且无颜避让于高台，不使甲士伤人。舅老爷博古通今，竟是连周赧王都比不上，起了这等坏心？”
一言不合，两人不免是不欢而散了。
史鼎听到贾家亏空的事，本是想提点贾琏早投三皇子，待得三皇子登基，这些亏空对潜邸之臣来说自然算不得什么。
况且当今皇帝夺位弑父，当真不是什么良善之辈！
……
皇城后宫，乾清宫后檐仙楼中。
仙楼即第二层，临亭台、