西坠的夕阳，把江天相接处烧得五彩斑阑，辽阔的江面波涛起伏，但见一叶轻舟艰难地逆流而上，尽管艄公已竭尽全力摇撸，但轻舟依旧慢似蜗牛一般。

不知什么时候，江面上起雾了，薛宝钗看着那暮色苍茫的大江，心中既焦灼又无奈，正是：日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。

薛宝钗这次本欲赶往扬州找林如海帮忙的，可惜却扑了个空，最终无功而返，还耽搁了几天，不知如今家中如何了，心里难免担忧不已，恨不得插上翅膀飞回去，偏生从扬州到南京有一段水路是逆行的，今晚只怕赶不及入城了，少不得在城外待一夜。

石头刑威腰间别着一柄短斧，本来正叼着一根草根，吊儿锒铛地坐在船头看风景的，显然是察觉到宝钗眉间流露出来的焦急，于是抄起船桨帮忙划船，船速果然快了许多。

不过，当客船在金陵城外的码头靠岸时，天色还是完全黑下了，黑夜笼罩大地。

众人付了船资登岸，宝钗站在昏暗的码头上回望江面，但见秋风萧瑟，渔火孤灯，天上寒星数点，远处的钟山如同一只择人而噬的巨兽，恰有寒鸦怪叫着从头顶上方扑楞而过，让人的心头莫名蒙上了一层阴影，不由触景生情，悲凉与无助瞬间涌上心头。

这一刹那，她真的很想大哭一场！

笔者曾看过一段关于薛宝钗的评价，形容她是一名世事洞明，看透一切的高人，窃以为未免过于拔高了，薛宝钗固然人情练达，处事得体不假，但终究也只是十来岁的少女而已，自然也有脆弱无助的时候，譬如现在！

莺儿和香菱左看右看，并未发现来接她们的老仆和马车，估计那老仆等了一天没有等到人，眼看天黑便先回城去了。

“薛姑娘，眼下城门已关，不如先找家客栈住一夜，明日再入城吧。”石头提议道。

尽管天色全黑了，码头上还是有不少人往来，宝钗主仆三人皆是年轻女子，且都身段婀娜窈窕，难免引人注目，其中不乏不怀好意的目光，要不是石头这小子看上去短小精悍，腰间还别着一柄利斧，只怕已有人上来搭讪了。

薛宝钗点了点头道：“有劳石头兄弟了。”

石头笑道：“薛姑娘客气了，你们且在此稍候，我去找客栈，订好了房间再回来接你们，也省得你们瞎灯黑火的跟着跑了跑去。”说完便转身走了开去。

石头这小子机灵是挺机灵的，但做事还是有欠稳妥，竟留下宝钗主仆三人，自己去找客栈去了。

结果石头刚走远，黑暗中便走过来两名猥琐的家伙，嘻皮笑脸地问：“姑娘可是要住店？我们知道附近有一家客栈不错，干净又便宜。”

这两个家伙眼神赤果果上下打量，莺儿和香菱都唬得俏脸发白。薛宝钗此刻也同样紧张，她平时外出打理生意，都是计划周详的，天黑之前必然入城，还从来没遇到过这种情况，强自镇定道：“不必了，我家在城外有别院，很快便有马车来接。”

两名地痞对视一眼，下意识地转首四顾，并未见有马车，笑道：“姑娘不会是诓我们吧？”

说来倒巧，这时黑暗中真的传来了马蹄声，还有车铃发出的悦耳声响，隐约中，正有一辆马车往码头驶来。

薛宝钗暗道侥幸，故作淡定地道：“这不就来了！”

两名地痞将信将疑，却仍站在原地不肯退走，宝钗主仆不由紧张起来，担心谎言一旦被戳破，两名地痞会恼羞成怒。

这时，马车越驶越近，一把熟悉而温和的声音随之传了过来：“是宝姐姐吗？”

薛宝钗娇躯一震，有点难以置信地睁大了一双杏目，莺儿和香莺也愕了一下，继而运足目力望去，当看清来人时，不约而同地掩住了小嘴，惊喜无比地娇呼：“环三爷！”

只见昏暗的暮色下，一名身穿玉色秀才襕衫的少年正立于马车前，身形挺拔，面带微笑，目光温暖地往这边审视，凛凛江风吹得他衣衫猎猎作响，借着远处昏黄的灯光细看，少年分明生得剑眉朗目，气质温润，不是贾环又是谁！！

薛宝钗的心中瞬间充满了无尽惊喜和温暖，杏目不争气地盈满了泪水，连声音都有点发抖：“环——兄弟！”

那两名地痞见二人真的认识，而贾环身后还跟着两名小厮和一名赶车的老者，显然颇有家势，只得悻悻地遁入黑暗中消失了。

贾环走近前去，薛宝钗急忙拭去眼中的泪水，强颜作笑道：“可巧，环兄弟怎会在此？”

“自然是专门等候宝姐姐了。”贾环看着薛宝钗红了的眼眸，还有没擦干净的泪迹，心里很不是滋味，略带责备地道：“宝姐姐有事为何不早点找我？这是把环儿当外人吗？”

薛宝钗闻言鼻子一酸，刚拭去的眼泪顿时又涌了出来。贾环见状不由一阵心疼，情不自禁地握着薛宝钗的一只柔荑，安慰道：“宝姐姐不必忧心，这事便交给我好了。”

薛宝钗肌肤凝润若脂，被贾环握住了玉手，瞬间如动触电一般，再也控制不住，倒入后者的怀中委屈地哭泣起来。

贾环不由暗叹了口气，红楼原著中的薛宝钗总是处事得体，游刃有余，似乎没什么能难到她，情绪稳定得甚至有点冷淡，这跟多愁善感，爱哭鼻子的林妹妹截然不同，只有在高鄂续写的后四十回中，因贾宝玉出家时，薛宝色才出现了一次情感的剧烈波动，由此可见，薛家如今面临的生死存亡，对她造成的压力到底有多大。

贾环轻轻拍着薛宝钗的粉背，任由其将泪水和情感宣泄在自己怀中。莺儿和香菱红着脸转过身去，既欣喜又害羞，至于薛家那赶车的老仆，更是惊得目瞪口呆，毕竟贾环与宝钗这举动未免过于亲密了，实在是……

老仆赶紧也转过脸去，而金宝和沐野二人早就识趣地退到适当的距离，隐入黑暗之中。

薛宝钗发泄了一阵，情绪倒是渐渐稳定下来，这才意识到不妥，忙离开贾环的怀抱，脸颊红似火烧，一边拭去脸上的泪迹，一边试图擦干贾环胸前被泪水浸湿的衣襟。

“不相干的，风吹一会就好了。”贾环笑道。

薛宝钗更是尴尬得俏脸布满红霞，贾环忙转移话题道：“宝姐姐可用过晚饭了？”

莺儿插嘴道：“还没呢，我们下船时已经天黑了。”

贾环不由分说便牵着宝钗的手往马车行去，一边道：“那咱们吃饭去，客栈就在附近，我已经订好房间了。”