莺儿看了一眼宝钗，小声道：“姑娘原本也打算请环三爷帮忙的，可是又担心影响三爷乡试，所以就没打扰他。”

薛宝钗的脸上莫名有些发热，忙解释道：“环兄弟由于守制已耽搁了三年，如今有幸遇上恩科，正该凭此好风登天子之堂，试问此等节骨眼上，我又岂能拖累他的前程，少不得另寻法子，因又想起了林大人，故赶来扬州，可惜林大人却出海了，真时也命也！”

平儿闻言暗暗点头，薛家都面临如此困境，亏宝姑娘还能如此为三爷着想，无怪乎连贾家的下人都夸她，念她的好。

“难为宝姐姐了，此等时候还想着别人，若是我，断乎不会考虑得如此周全。”林黛玉轻叹道，心里却是有些不自在。

薛宝钗也有些不自在，一时间，彼此都沉默了，气氛颇有些微妙。

平儿若有所思地看了二女一眼，打破沉默道：“林大人短时间内怕是回不来了，宝姑娘还是另寻他法为谊。”

薛宝钗黯然道：“如今是毫无办法了。”

莺儿悻悻地道：“那贾雨村着实可恶，拿了钱却不办事，只怕还与锦衣卫沆瀣一气，榨取咱们家的钱财，只愿他早日再遭罢官捋职。。”

“莺儿，无凭无据的，不可胡言，此事只怕是贾大人也是无能为力。”薛宝钗责备道。

林黛玉神色自然道：“宝姐姐不必顾忌，贾雨村虽曾教过我两年书，但此人才学是有，但品行确实不高，又极善投机钻营，此等人本来就凉薄，即便落井下石也不足为奇。”

薛宝钗显然没想到贾雨村在林黛玉心目中的形象竟如此不佳，不由略微尴尬。

林黛玉又道：“如今能在锦衣卫头子易洪面前说上话的，除了家父便是环弟了，可惜家父眼下并不在此间，真爱莫能助，不过还有两天，乡试便结束了，宝姐姐何不再等等？”

薛宝钗无奈道：“如今看来也只能如此了。”

平儿忽然醒起一个人，便道：“宝姐姐或许可以找冯大爷试试，只怕有用也未可知。”

“神武将军冯唐家的大公子冯紫英？”

林黛玉点头道：“正是此人，他与环弟是好友，在易洪面前应该也能说上话，但效果也许不如环弟。”

薛宝钗不由生出一丝希望，轻道：“能说上话总是好的，只是冯薛两家虽然有旧，但自打父辈以来少有往来，情谊早就谈了，更何况我一介女流，也不便请见。”

林黛玉笑道：“我却是有个主意，铁虎想必宝姐姐也认识吧，他原是环弟的好兄弟兼心腹，如今由于积功补了缺，升任扬州卫辖下千户一职，正巧也未随家父出海，我让萧管家把他找来相托一番，借他之口与冯大爷相商如何？”

薛宝钗此刻也没有更好的办法，忙点头道谢。

于是乎，林黛玉便让管家萧磊把铁虎请来相托一番。铁虎跟薛宝钗可谓老熟人了，也知道三爷对此女格外看重，当初宁愿以身为质也要救她，而且三爷当时被从天而降的亢大勇砸晕时，薛宝钗识以为三爷遇难，更是哭得昏天惨地的，后来还吐了一口血，可见此女跟林姑娘一样，对三爷均是芳心暗许的。

所以，如今宝钗求助，铁虎自然满口答应了，只不过有时候难免为贾环感到为难，这两位都是世间罕有的佳人，而且家世出身都不低，怎么看都不可能委身于一人，倒不知三爷以后该如何选择了。

言归正传，且说铁虎受了宝钗的托，当晚便找到冯紫英，让他出面向易洪替薛蟠说情。

冯紫英本来便欠着贾环人情，正愁没处还，当即便厚颜找到易洪求情，并保证薛蟠不可能资敌，更不可能牵涉到私盐窝案，不过易洪却不怎么卖冯紫英面子，只答应了他会亲自过问，绝对不会冤枉好人云云。

冯紫英也知自己几斤几两，即便是自己老子冯唐出面，也未必能让易洪顾忌，所以只能无奈地告辞了。

薛宝钗在林家住了一夜，满怀希冀，最终只能失望而返，第二天上午便乘船赶回金陵。

林黛玉放心不下，正好石头刑威肩头上的箭伤已然好转，只要不过度用力就无大碍，于是便让他护送宝钗主仆三人赶回金陵。

…………

再说乡试的最后一场，一共考五道策论题，而策论无疑是贾环的强项，所以第二日下午，贾环便基本把五道题都答完了，吃完晚饭后便吹了蜡烛睡觉，而其他大部份考生还在挑灯夜战。

此时，主考官孙承宗和同考官梅玉成二人，正好领着几名巡考官经过贾环的号位，眼见这位已经枕着双臂安然高卧，不由都纷纷侧目。

“嘿，看来此子是胸有成竹了，但愿不是滥竽充数才好。”一名巡考官笑着低声道。

另一名巡考官笑答道：“前日唱名入场时，玉绳兄并不在场吧，怕是认不得此子。”

“哦，莫非此子还颇有些来头？”

“此人便是贾环贾子明，皇上亲自下旨嘉奖的人子之楷模，孝道之典范。”

那玉绳兄肃容惊道：“原来竟是此子，据说此子乃神童也，当初未及十岁便连夺童子试小三元，斩获秀才功名，的确有傲的资本。”

孙承宗和梅玉成自然都认识贾环，只是前者脸无表情，径自走了过去，后者则眼神有点复杂，瞥了一眼贾环的考篮，心跳竟莫名的有点加快，深吸一口气后，默默地跟着孙承宗继续巡视，两名碎嘴的巡考官则举着灯笼落后二人数步。

第二天一早，贾环起床进食，又活动了一遍筋骨，这才小心翼翼地把答案誊写到试卷上，这个过程尤其重要，不仅要字迹工整美观，还不能有错别字，更不可涂改，稍微把卷子弄脏了也是作废的下场。

时间一份一秒了过去了，贾环这次连午饭都不吃了，一口气将所有卷子誊写完，反复检查无误后才松了口气，又随便弄了点吃的填肚子，这才拉响了绳铃交卷。

稍倾，巡考便领着一名弥封官赶过来了，弥封官迅速将卷子的姓名等信息，沿密封线弥封好，又加盖骑缝章，然后一应草稿也全部打包收进容器内，送往誊录处，由专人进行誊录，这便是所谓的“糊名易书”了。

换而言之，为免考生串通阅卷考官作弊，所有考卷不仅要糊名，还得重新由专人抄录一份，然后才送去给阅卷官批改，以免阅卷考官通过字迹或暗记，认出考生身份而作弊。

也就是说，评卷考官在评卷过程中是无法接触到考生原卷的，只有等录取结果出来，拆开原卷的弥封才知晓是谁的试卷，所以十分之公平，其严格程度甚至远超如今的高考。

当然，正所谓上有政策，下有对策，假如有能力打通从弥封到誊录，再由誊录到阅卷这个环节，想作弊还是能做到的，毕竟弥封官知道卷子是哪個考生的，完全有机会做点手脚。

言归正传，且说贾环交卷后，提着考篮离开了号位，来到龙门处等候放牌。

眼下才下午三时许，距离乡试结束还有近一个多时辰，所以龙门是不能随便开的，只有等交卷的考生凑够五十人，主考官才会打开龙门放考生出去，称之为放“放头牌”。