人们对“坐堂医生”这一名词都不陌生，一般在一些大型中药店，都设有坐堂医，以一位德高望重、医术精湛的医生坐诊，为前来就医的患者诊脉治病。这种制度起源于汉朝，史上第一位坐堂医是张仲景。

张仲景是东汉南阳郡人，自幼聪慧好学，博览群书，逐渐对中医学书籍有所涉猎，后来师从于同郡的张伯祖。汉献帝建安年间中期，张仲景出任长沙太守。

当时长沙遭遇连年的瘟疫，死了很多人。为拯救长沙的黎民百姓，张仲景在繁忙的公务中挤出时间，继续探索，寻求治疗瘟疫的良方，给当地的百姓治疗疾病。

但有一个很现实的问题，在当时，做官的不能随便进入民宅，接近百姓。可是不接触百姓就不能为他们治疗。于是张仲景想了一个办法，让衙役贴出告示，择定每月初一和十五两天，大开衙门，不问政事，让有病的百姓进来。他端端正正地坐在大堂上，挨个地仔细为群众诊治。他的举动在当地产生了强烈的反响，老百姓无不拍手称快，对张仲景更加拥戴。时间久了便形成了惯例。最后每逢农历初一和十五，他的衙门前便聚集了来自各方求医看病的群众，甚至有些人带着行李远道而来。

于是后来人们就把坐在药铺里给人看病的医生，通称为“坐堂医生”，以此来纪念张仲景。

后世的“坐堂医”依旧秉承张仲景平易近人、朴实无华的行医风格，坐堂行医仅仅有一张方桌，一方脉枕。老中医凭借这些简单的辅助工具，以多年的行医经验，精湛的医术，通过望、闻、问、切手段为病人治病。前堂开了药方，病人拿着药方去后堂抓药，沿袭着数以千年的传统模式，令患者感到非常方便。

晚年，张仲景目睹瘟疫给百姓带来的痛苦，其家族数百人在几年间就失去了三分之二。他开始潜心撰写医学著作，在总结前人理论的基础上，记录了自己多年积累的宝贵经验，终于写就了《伤寒杂病论》一书。此书，与《黄帝内经》等医学典籍同尊为四大医学典籍。

张仲景被后世尊称为“医圣”。