“呵呵，不知道你听没听过一段话：正所谓三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”

司吏瞪着他：“你这什么意思？我虽然是个武官，却也是读过书的，孔老夫子的《论语》我怎能不知？”

没错，这个世界是有孔子的，不仅有孔子，还有老子、墨子、庄子、韩非子，只不过，历史悄然转弯，始皇帝一统六国之后，执政六十载，而后又做了一百二十年的太上皇，这才龙驭宾天，那之后大秦又延续了四百三十余年才被推翻。

那之后的历史，自然也就更是走样了。

李华摇头说：“这话本来是孔夫子说的，但是在府学里，却不是这个意思。我们这些考进去的不必，但是那些捐出来的学生若是想要上课，却是要额外交钱的。”

“所谓三十而立，就是那些捐来的生员，想要上课，就要每年交三十两白银，不过嘛，就只能站着；四十不惑，你要是交了四十两，不但有座位，而且上课时还可以尽情提问，保证不让你有所疑惑；五十而知天命，你要是交了五十两，就能够提前知道下次府学考试的试题；六十而耳顺，六十两银子，老师就绝不说你半句重话。”

“哈哈，我明白了。”司吏抚掌大笑：“七十而从心所欲不逾矩，就是交了七十两银子，干什么都不会有人管，即便是天天旷课，也能坐实了生员身份是也不是？”

李华也笑了：“不错，正是如此。”

笑罢他一声叹息：“而那魏忠泽，我不知道他送了多少银子，我只知道，他入学时候，给府学重修了六间厢房，从学正到讲师每人一份文房四宝；入学两年，每年换季，必有当季上好蜀锦量身裁度的衣衫送上。”

“嘶……”司吏倒吸一口凉气：“这么算来，里里外外，恐怕是洒了数千两银子。”

“而且我也看过他的考卷，文墨极劣，但是文章老气横秋，一看便是教师代笔后他又誊录了一遍。”

“所以你断定，他绝不可能考上举人？可是你怎不知是他……是我糊涂了。”

他本来想问李华，为什么能确定他不是贿赂了考官，但是转念一想，靖安府乃是今上居藩时候的潜邸所在，他们靖安司对当时的大考严格把控，这里的考官就算是吃了熊心豹子胆，也绝不敢舞弊的。

“当时那个人站在魏忠泽身边，谈笑风生，之后过来与我说，若是我放榜之日后悔，可以去找他。”

“去哪里？什么时候！？”

“勾栏街，八月二十二日卯时三刻。”

“那就是四天、哦不，是五天前了……所以你看到自己落榜、魏忠泽高中，便去找他了？”

“本来光凭这些，也不足以让我心动的，但是三天的乡试，不知为何，我文思枯竭，竟然一字都写不出来，而在我对面号房的魏忠泽却似乎文思泉涌。

奇怪的是，出了考场，我反而灵光涌现，那几道试题如何去破、如何去做清晰无比，可是到底也是晚了。本以为是我自己太过紧张、发挥失常，却不想，放榜之日，我看到了魏忠泽的文章。”

李华苦笑着，说到这里，他已经理解了徐继的苦衷和理由，叹息一声继续说到：“那魏忠泽的字迹虽然还能看出往日影子，但是没有二十年苦功绝不会有那等书法功力；这还算了，关键在于，那文章的思路，竟然和我出考场之后所想如出一辙，那遣词造句的习惯，若不是贴上了他的名字，我都会认为就是我的文章。”

司吏缓缓叹息，他突然对面前之人同情了起来，作为在靖安司十几年的老吏员，他已经猜到了对方是怎么中招的，甚至已经猜到了那魏忠泽喝的是什么药。

十几年寒窗苦功，被人轻易一朝夺去，若是换成了他自己，恐怕也会入彀的。

“所以你便去了勾栏街……在那里，发生了什么？”