原来，宋元公按照伍子胥的方案，召集了一场公室王族内部会议。

会议的主题，是讨论如何结束这场公室内乱。

会上出现两派，两种声音，互不相让，势同水火。

一方是强硬派主战，主张不谈判，不妥协，不惜一切代价，剿灭乱党华氏一族。这主要是动乱开始时，乱党设计，由华亥装病，诱使公室公子们，去华亥家探病时，趁机将支持宋元公的七个公子，包括宋平公之子公子御戌、公子寅、公子边等抓了起来。这些公室公子，做梦也没想到，都是哀公子孙的堂兄弟、堂叔侄，好意来探个病，就被抓成了人质。当时，华氏用七公子来要挟朝庭，要朝庭将宋国一分为二，割据一方不成，便恼羞成怒，将被抓的七公子全部杀了。因此，这些被杀的七公子家族，强烈要求，剿杀华氏一族，绝不谈判。

一方是温和派主和，主张都是一家人，有矛盾就坐下来好好谈，可以适当妥协。他们认为，宋国是公室共同的祖先留下来的，谁都有份，虽然乱党提出了分国的要求过了头，但还是可以谈的。如果激烈对抗而大开杀戒，一是解决不了问题，二是宋国公室将大伤元气。这一派，主要是王后的娘家人，武公一脉的乐氏，和庄公一脉的向氏。担心把华氏逼急了，杀了手中的人质太子三兄弟，这三兄弟都是武公一脉乐氏族长向喜的亲外甥。到时等宋元公百年过后，大位由庶子继承，王权就和乐氏没关系了，因而不同意。并扬言，他们武公一脉乐氏只关注太子三兄弟的安全，如果元公一意孤行，他们将考虑和华氏合作。谁能保障太子兄弟们的安全，他们就支持谁。

而向氏族长向戌，有五子，小儿子向宁文韬武略，能力名望出众，却与宋元公不对付，这次内乱的起因，就包括了宋元公有意要解除向宁的军职，而向戌是支持宋元公的。因此，向宁与父兄反目，带领向氏一半的人马与华氏合作，与宋元公和父亲及四个哥哥，站在了对立面，成为乱党。向宁更绝的是，把支持宋元公的二个亲哥向胜、向行也抓了起来，囚禁在自家的谷仓之中，成了人质。就连宋元公和父亲向戌亲自来求情，也没用。这样一来，支持宋元公的公室有二支，王后娘家乐氏和庄公系的向氏，为了人质的安全，就先与宋元公闹掰了。急得宋元公跳脚，但又没办法，只好忍住，赶紧请伍子胥进宫来商议。

“元公何不将公子辰搬出来，王后娘家乐氏的问题，不就解决了吗？”伍子胥认为这个问题很简单。

“公子辰是调包换回来的，是隐秘的，如果知道的人多了，容易泄露，下一步就不好办了。”宋元公很担忧。

“这样，由王后出面，只叫武公一脉的乐氏族长进宫，让他看到公子辰，就知道不论太子栾、公子地两位人质能否得救，宋国的储君都是武公一脉乐氏的亲外甥，不就解决问题了吗？”伍子胥见宋元公还是担心泄秘，接着说：

“多一人知道，只要叮嘱对方保秘，还是可以的。再者，让乐氏族长明白，一旦泄密，他们另外两个外甥必死无疑，必定会守口如瓶。至于既要保密，又要去说服自己族人的支持，那就是乐氏族长的事了。在这一点上，我们和乐氏一族的利益，是一致的。”

“明白了。”

是夜，当武公一脉的乐氏族长乐喜，在王宫看到公子晨完好无损地站在面前时，什么话都不说了。对于他们来说，太子栾的死活并不重要，重要的是宋国的储君必须是他们的人。

“宋室内乱，是公室不幸，我不能软弱，宋国不能分家啊！寡人准备放手一搏，彻底铲除华氏。太子栾和公子地虽然在对方手里为人质，也管不了这么多了。若太子遇难，我还有公子辰，可保国运永续。当此危难之际，需要你乐氏的鼎力支持。”宋元公慎重地对着乐喜，行一大礼。

“乐氏全族，永远支持君上。”乐喜赶紧还礼。

得到了乐氏的支持，宋元公又安抚好了向氏，心中就有了底气。

在召开的第二次全体公室代表会上，宋元公冠服正装，坐于上位。公室四大强族戴公系、穆公系、桓公系、文公系的代表，以及公室支系旁族的乐氏、向氏、公孙氏、司马氏等代表，都一一列班到位，坐于元公下首两侧。

“诸位族亲，公室内乱，到了该结束的时候了，我们不能软弱，只有坚决剿灭。众位以为如何？”宋元公首先表明了强硬的态度。

“好！”

“早该如此！”

“绝不能跟叛党妥协！”

“剿灭华氏！”

宋元公说完，下面一片赞声。他们在支持的同时，都转头看向戴公系下，武公一支的王后娘家势力的乐氏族长乐喜，以及穆公系下，庄公一支的向氏族长向戌。

“乐氏支持君上决策！”乐喜起身表明态度。

“王后仅有的三个儿子，太子栾及其二位嫡子，全部在对方手里为人质，你乐氏就不怕这三位亲外甥集体遇难。毕竟，华亥杀七公子时，眼都不眨，是毫不手软的。”说话的是公子城，他对乐氏态度一百八十度的大转弯，很是不解。

“为了国家利益，乐氏愿意做出牺牲！”乐喜慷慨激昂，义正辞严，完全没了半点私心的样子。

对此，现场一片肃穆，所有人被乐喜的大公无私所感动。

“华氏手握重兵，麾下勇将鬼阎，英勇神武，无人能敌，强行剿灭，有几成胜算，还不好说。加上对方手头有太子栾等为人质，我们投鼠忌器，逼得太急，可能撕票。到时断了国本，群公子纷纷争夺大位，后患无穷，我宋国就完了。”向氏族长向戌慢条斯理地说完，端起几案的酒杯，一饮而尽。

是啊，向戌的话，勾起了所有公室人员心中的痛，上百年来，宋国不就是因为大位继承问题，兄弟叔侄相残，而搅得鸡犬不宁，国力日弱啊！

一时，众说纷纭，朝堂上乱成一锅粥。

“啪啪啪！”此时，宋元公连击三掌，众人顿时安静了下来。

“诸公稍安勿躁，有一位高人，我非常拜服，今日特意请来，为诸公答疑解惑。”

宋元公说完，便见伍子胥在内侍的引领下，直接走进厅堂中央，向宋元公行礼后，于客位就坐。

“给诸位介绍一下，这是寡人请来的高人，楚人伍子胥。”宋元公说完，宋室各族系代表纷纷起身来，给伍子胥行礼，伍子胥一一回礼。

关于伍子胥的名望，声振天下诸侯，大家是佩服认可的。

“有伍将军相助，华氏勇将鬼阎，自然就不足为虑了。我敬将军一杯。”向戌端杯起身，来到伍子胥席前，殷勤敬酒。

“我无需亲自出手，对付鬼阎，有的是办法。我能保证的是，鬼阎将军不会成为元公平乱的阻碍。”伍子胥气定神闲，接过向戌的酒，一饮而静。然后试探地问向戌：

“这次动乱，你们向氏牵涉太深，你向戌全族大多支持元公，唯有你的小儿子向宁依附华氏乱党，与元公为敌。你的另二个儿子向胜、向行，又被乱党抓为人质。唉，兄弟阋墙，相互残杀，悲哀啊！这次动乱不管结局如何，你向戌都会有可能失去儿子。不管你是做为族长还是父亲，将何以自处？”

“唉！子不教，父之过，我就全当没有向宁这个逆子。为了国家利益，元公连太子都舍得，我向戌又怎能舍不得牺牲几个儿子呢？”向戌话虽说得硬气，但眼眶早已湿润了。

“向公高义，子胥佩服，只要大家合力，也许事态并没你想象的那么糟糕，请回坐商议。”伍子胥非常敬重向戌的大义，目送向戌回位安坐后，自己才坐下。

“伍将军大才，天下闻名。君上请你平乱，不知有何良策？”公子城发问。

“公子城是先王平公之子，熟知公室关系，盘根错节，子胥想请教公子，这次内乱的直接原因是什么？”伍子胥反问。

公子城看了一眼宋元公，一脸的不自然，但还是如实地告诉伍子胥：“元公与华氏交恶，华氏和向宁感受到了危险，华亥、华定、向宁便先下了手，设计发难。”

“公室亲族人人自危，是宋国内乱的表象，这种表象背后的实质是什么？”伍子胥追问。

“大位只有一个，公室支系很多，人人都是希望，争夺君王大位。每逢大位更替之际，胜者君临天下，败者杀身灭族，为了利益，也为了活命，各方以命相搏，因此内乱不己。我认为大位之争，才是内乱的实质和根本！”穆公之子郳甲，年过半百，经历丰富，说起这宋国之乱的根本，心痛得捶胸顿足，气得白须颤动。

“郳公卓见。内乱的根本原因，既然找到了。那么要想彻底解决，唯有从根子上做文章。不知诸位有没有办法？”伍子胥走到郳甲跟前，特意敬了一杯酒，以示认可。

众人面面相视，顿时无语，自宋微子创建宋国以来，子孙后代越来越多，众多的公室成员去争一个王位，谁都有正统合法性，又有谁愿意主动放弃呢？这几百年以来的难题，已是无解。听了伍子胥的发问，都知道问题的症结所在，却又找不到解决的办法。一时陷入了沉思，一片寂静，无人发声。

良久，宋元公起身向伍子胥隔空行礼，沉声请教：

“伍将军有何良策，尽管道来，我等冼耳恭听。”

“好！”伍子胥也不客气，自客位起身，度步来到厅堂中央，朗声说道：“公室人员，人人都有获得大位的机会，同时也包含了一旦失败，人人都有被杀身灭族的危险。殇公被华父督所杀，南宫长万杀了闵公，文公杀了昭公，这些都是近几十年的事，在座的诸公，有些是亲身经历的，多么血腥惨烈。”

在座很多人听到这里，都是面容悲凄，长吁短叹。伍子胥拍了拍乐喜的衣袖，悲悯地问道：

“乐公，如此下去，周而复始，看不到尽头，宋国还有希望吗？如今的华氏之乱，乱党提出要分割宋国的要求，如果妥协了，答应了，宋国将被一分为二。如果以后再有人效仿，版图本来就不大的宋国，将一分为多，被不断肢解成碎片。虽然诸公都有了自己的国，像是好事，但那是再小不过的小国，可能小到一国之地，不过一乡一里而已。如此众多的小国，别说如楚国、晋国这样的超级强国，能轻易地灭掉你们，可以毫不夸张的说，一股势力稍强的流冦，都能灭你一国。久而久之，宋国必亡。若如此，诸公愿意吗？”

“不愿意！这让我辈百年之后，有何面目去见九泉之下的祖先？”乐喜毫不犹豫，脱口而出，满脸悲愤和不甘。

“你们愿意吗？”伍子胥面对众人，双手平伸发问。

“我们不愿意！”众人齐声回答。

“既然不愿意，那就只能让绝大多数公族人员，永远断了大位的念想，主动放弃继承王位的法统性，将唯一的大位继承权，锁定为一人身上，只有这样，才能从根本上解决了问题。”伍子胥先说出了思路。

“锁定唯一的大位继承人，又如何锁定？”公子城迫切地追问。

“宋国大位，或父终子继，或兄弟相传，或叔侄相让，本意是让德贤者上位，出发点是好的，但也由此带来众人争一位的残酷，结果恐怕不一定是德贤者居大位，偶有阴谋奸侫的实力派枭雄，靠暴力篡位，以致于忠良蒙难，生灵涂炭。我楚国也是一样，才有我伍子胥外出投奔他国的今日之难。”伍子胥略停了一会，接着说：

“我主张的解决方案是，恢复嫡长制，就是嫡出的长子继承大位，锁定为一人。子承父位，断了叔侄辈和其他族亲的念想，将绝大多数的争夺大位的人选，排除出局。嫡出，就断了庶出的念想，让那些公子们身后的外戚势力，再没有参予干涉王位传承的机会。长子，就断了兄弟相残的悲剧，只要有一套法则，严格控制，避免嫡子中发生弟杀兄的事件发生就行了，相对于现在的公室乱象，这已经是最简单的了。这套大位继承法则，一定要以公室的集体决定，形成王族的集体意志，谁敢破坏它，公室就共伐之。如此，则王室安定。”

“如果君王没有嫡子，如何？”有人问道。

“庶长子替上。”伍子胥及时回复。

“嫡子庶子都没有，怎么办？”