“君王的嫡长弟替上，总的原则是，以先王最亲最近的直系血脉为基础的嫡长子继承法。”

“如果这唯一的法定继承人是个草包或恶人，怎么办？”向戌提出了新的问题。

“那就要靠公室王族有德有才的人辅佐。如果继承人十恶不赦，又制衡不了，那就是老天要亡你国家，就如商之纣王。天意如此，如同天地坍塌，谁也没办法。”

伍子胥说完，全场又是一阵沉默，鸦雀无声，落针可闻，一片寂静。

良久，伍子胥见仍然无人表明态度，便进一步闸述：

“嫡长子继承制，是王室公族最基本的一项宗法原则，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，虽有缺陷，但能保证权利的总体平稳过渡。嫡长制，起始于夏朝，盛行于商代，成熟于周初，符合祖宗礼制，顺应天道。只是后来周王室礼崩乐坏，天下诸侯强起，枭雄当道，大位群起而争，乱象丛生，有父死子继者，有兄终弟及者，有虚名让贤者，不一而论。这种随意性行为，王族公室相残，天下苍生遭殃，宋国，就成了这种乱象下的受害者。如果恢复古人的嫡长制，既符合祖制，又可解宋国之危。诸公以为如何？”

“好！如此，夺位之争就不会发生，我宋国的内乱就可以结束了。”乐喜首先赞同。

“如此一来，在座绝大多数的诸公，从此要远离王位，同时也远离了被杀身灭族的灾祸，诸公愿意吗？”伍子胥大声问道。

“我族愿意！”向戌响应。

“愿意！”

“为了一个看得见，摸不着的王位，搭上全族的身家性命，太不切合实际了。我族愿意！”

“愿意。就算偶尔登上大位，说不定哪天又有人突然发难，杀戮篡位，真是防不胜防。”

“愿意。我族世子传承，也可以依此方法遵循。”

看到众人纷纷表态，伍子胥满意地点头，回到了客座落坐。

宋元公与伍子胥对视，满意的眼神，意味深长。

“诸公既然都同意伍将军的策略，那我们就于今日，形成公室决议，共同遵守！”宋元公立时起身，举杯相贺同饮。

早有文牒吏，书写文书，不一会儿就完成文案，送到宋元公手里。宋元公带头在文案上签字，其他公室代表，也跟着纷纷签字。

至此，中国历史上宗法制度的王位承袭的“嫡长制”，在伍子胥的操作下，于春秋末期的宋国，再一次恢复，有效地遏制了宋国的无限制的肢解趋势。嫡长制，在以后的中国历史上，更具有深远的影响。

接下来的事，就好办了。

嫡长制的恢复，将各怀鬼胎，一盘散沙的宋国公室王族，团结起来，凝聚为一个整体。这，从根本上，已经决定了乱党华氏的命运。

在一处不显眼的宅第，伍子胥深居简出，不断约见来人，分别一对一商谈。来人中有宋元公、华亥、鬼阎、乐喜、公子城、向戌、郳甲等，一场改变宋国历史轨迹的行动，在伍子胥的操盘下，正在有计划地展开。

是夜，伍子胥与宋元公两人，坐于宅第堂中，没有茶水食物，二人就这么干坐着。

“伍将军，承蒙你的帮助，大事筹谋已定，该安排吩咐的事，我都已经分派下去了。还有什么注意事项，请将军教我。”宋元公在伍子胥面前，尤其放低姿态，格外谦和。经过这段时间的交往，宋元公是切身感受到了伍子胥的厉害，他的手段，是自已难望其项背的。对伍子胥这样的人物，他特别注意隐藏自己的小心眼，唯恐被伍子胥识破，而不全力助他。

“元公放心，该考虑的环节和细节，我们都想到并安排了。谋事在人，成事在天，静等消息即可。如果说，在公室人员面前恢复嫡长制，凝聚人心是阳谋，那么，现在实际落实的步骤就是阴谋。凡事有所成，必是正奇手段相合，阴阳谋略相辅。下面的行动，都是阴谋。如果说到注事项，只有一点，就是保密。”伍子胥双眼微眯，低声说道。

“明白，保密。”宋元公点头示意。

然后，一件又一件的大事，在宋国接连发生…

宋元公与华氏谈判破裂，朝庭派兵攻打华氏。

华氏悍将鬼阎带精兵迎战，宋元公战败，落荒向西而逃，鬼阎率兵追击。其间，宋元公神不知鬼不觉的悄然脱离，返回到公室重兵集结的商丘南方大营。

公子城和乐喜率领公室的八位大夫，连带着朝庭的大部分文武大臣，打着宋元公的旗号，组成的象模象样的朝庭溃军，继续西逃。鬼阎率大军继续追击，眼看就快要到了宋国和郑国边境。鬼阎逮住机会，再一次成功地击溃了公子城带领的这支朝庭军队。所有的历史记载，包托《左传》，将这次八大夫和鬼阎的大战，都记录为莫名其妙的变故，究竟是何原因？真相，被淹埋在厚厚的历史尘埃之中。

话说回来。当鬼阎率华氏精兵西进之后，宋元公趁乱党空虚，和向戌率领驻扎在商丘南大营，由王宫禁军和公室府兵亲卫组成的精兵，突然杀向乱党华府。此时，乱党重兵己袖鬼阎带走，华亥、华定、向宁匆忙应战，全力抵抗，双方形成僵局。

此时，宋元公在阵前斩杀了其中的一名人质，乱党向宁之子向罗。并将向罗的首级，送了过去。

向宁看到儿子向罗的头颅，悲呼一声，喷出一口血来。发怒要斩杀手中的太子栾等三名人质，以牙还牙。却被华亥、华定强行制止。

向宁看到华亥送到自己面前的书信，是宋元公亲笔丹书，大意是劝降，可保性命。现斩杀一名人质，显示朝庭决不妥协的决心。如果胆敢诛杀太子栾等人质，朝庭誓必灭族，连带刨其祖坟。

刨祖坟，这也太狠了。华亥、华定、向宁三人大吃一惊，想不到对方竟然能有这种常人想不到的狠招。

然而，看到儿子血淋淋的人头，向宁也要阵前斩杀太子，让宋元公体验一下亲眼看到儿子被杀的痛苦。可是，华亥坚决反对。

“死的是我儿子，你是怕激怒对方，再斩杀你们的儿子。你们有私心，是不是？”向宁怒极，用手指着华亥、华定的鼻子，大声咆哮，双方撕破了脸皮，闹得不开交。这，正是伍子胥方案中要的效果。

向宁越想越气，却又无可奈何。连夜带领自己的人马向家军，奔吴国逃难去了。

向宁分兵已去，华氏兵力更薄，本来相持的局面，顿时打破。华亥和华定兄弟俩，知大势已去，带领残部，逃往陈国。

逃亡途中，华亥遵从伍子胥的计谋，和华定商量后，找来叔叔华牼，说：

“叔叔年迈，没有必要跟我们流落他乡，还是叶落归根的好。我们华氏的祖先，都埋在宋国，请叔叔带着元公的三个孩子和向戌的二个儿子，共五名人质，回到宋国去，元公一定会免你的罪。我只希望，你能说动元公，放了手里的人质，那怕只放一人也好，也要把定弟的儿子华启放了，我们就知足了！”

华亥这一番言语，把华定感动得一塌糊涂。

华牼带着人质，太子栾和他的兄弟，以及向胜、向行，回到宋国，宋元公得知，携公室成员出城相迊，不但免了华牼的罪，还官复原职。宋元公也依约放了华定的儿子华启，伍子胥把华无慼送到了华亥身边。这里后话。

公元前523年十月，这场宋国的华氏之乱，终于结束了。

通过这场动乱过，宋国吸取了教训，实行嫡长制，反而迎来了一段发展时期。

在这场动乱中，宋元公整合了公室，获得了更高的权威。王后看到三个孩子平安归来，比什么都高兴。华氏也没有失去孩子的性命，在这场本来就不可能赢内乱中，华亥兄弟出逃陈国，以华牼为首的华氏，依然在宋室立足，似乎一切都没有改变。唯一的输家是向宁，儿子被杀，自已带领族人逃往吴国。

这场内乱，最大的受害者，还是在动乱中死去和苟活的无数百姓。

伍子胥带着要离和随从，亦如刚进宋国时，无声无息的来，又无声无息的走。在离去的路上，到处是战火过后的断垣残壁、伏尸无数、刺鼻血腥。

身负血海深仇的伍子胥，一路走来，一路思索，这天下的诸侯国君，竟都是一群极端的自私自利者，普遍百姓的性命，在他们眼里，竟然贱如草芥，无足挂龄。楚国如此，宋国如此，恐怕普天下都如此。

在与宋元公临别时，伍子胥的心情是沉重的。

宋元公知道伍子胥要离开宋国，便百般挽留，希望伍子胥能辅佐自己，并扬言有伍子胥这样的英才相助自己，宋国可以向外扩张，逐渐吞并周国一众中原诸侯小国，可以坐大，到时再发兵攻打楚国，帮助伍子胥报仇雪恨。

伍子胥坦言，自己年龄不惑，日暮途远，要等宋国坐大，时间上来不及，只得另想办法。唯愿宋元公在自已将来向楚国报仇时，能提供力所能及的帮助，就万分感谢了。

宋元公慷慨应诺下来。

伍子胥骑马徐行，回想起与宋元公的最后面谈，不禁摇头。

“主公，你说的嫡长制，真的能保宋国平安吗？”身边的要离突然问道。

伍子胥转头看向要离，点点头，然后又摇摇头。

“规矩是死的，人是活的。再好的制度，用歪了，也会生乱。再不成熟有缺陷的制度，用正了，也可大治。制度只是术，人心方是道。术与道，是不同的两个层次，二者之间，相差十万八千里。”

要离似懂非懂，一时想不明白，干脆就不想了，便策马紧跟伍子胥，向西驰去。

太子熊建，早就按伍子胥的计划，随公子城，往西奔郑国去了。只有经过郑国，才能进入预定的目的地晋国。

一路上有公子城明面上的照顾，加上鬼阎的暗中保护，伍子胥相信，太子熊建的安全，是没有问题的。

他们现在要做的，是赶去郑国与楚国太子熊建会合。

然而，郑国却成了太子熊建的大凶之地，这是伍子胥做梦也想不到的。这到底是怎么一回事呢？