篱笆墙围成的民宅院落内，楚国太子熊建，手持一柄斧头在劈柴，挥汗如雨，气喘吁吁。旁边的太子妃婉苹，在一旁提水洗衣，一脸憔悴。

伍子胥进院见状，赶忙上前抢过太子手中斧头，替太子劈柴干活。太子就着一堆劈柴，随便坐在圆木上，沉默不语。

太子妃知男人们有事，识趣地退回屋内。

伍子胥将自己了解的宋国内乱的情况，梳理成清晰的脉络后，简单明了地告诉了太子熊建，然后默默地等着太子的定夺。

太子熊建的大脑一片空白。从伍子胥汇报的情况看，很显然，继续留在宋国是没有任何意义了。但下一步向何方去，依靠哪一个诸侯国，才能借兵杀回楚国洗冤报仇，确实是毫无头绪。

太子熊建沉思了很久，一直没有结果，抬头看向旁边也一样沉默的伍子胥。

伍子胥用眼角的余光察觉到了太子熊建的眼神，却没有反应。

太子熊建起身，在伍子胥面前躬身弯腰，恳切地说道：

“从外国借兵，杀回楚国清君侧，是我现在唯一雪耻洗冤的出路，也是将军为你伍家报仇的最快捷的选择。如今宋国自身难保，我们下一步又该怎么办呢？请将军教我。”

说完，太子熊建已是形容失措，神态黯然。

伍子胥赶忙扶起太子，看到太子满是老茧的手掌，联想到这段时间，太子一家三口流落在外，没有下人仆从，曾经高贵的楚国太子，全靠自己干起了象劈柴这种粗活，太子妃不得不亲自洗衣烧饭，才得以生存下来，肯定吃了不少苦头。正所谓马瘦毛长，人穷志短，如今的熊建，早没了太子时的精气神了。

伍子胥内心唏嘘，自己的遭遇又何尝不是如此，好在自己的内心比太子强大罢了。伍子胥立时警醒，君臣礼仪不可废，将太子扶于正位坐下，自己退后几步，立于下首，恭敬顺和地说道：

“太子英明，借兵杀回楚国，是正确的选择。放眼当今天下，能与强大的楚国一战的，唯有晋国。且晋国与楚国是世仇，只要给晋国的利益足够大，借兵是可能的。太子以楚国储君身份，领兵杀回楚国，一定会得到楚人的拥护，成功指日可待。宋国太弱，就算没有内乱，也没有抗衡楚国的实力。因此，离宋奔晋，才是唯一的出路。”

“将军说得对。”太子熊建听完，连连点头。然而眉头一皱，又想到了一个问题，问道：

“我是楚国储君太子，既然身份摆在那里，借兵杀回楚国，清君侧，定朝纲的名号是重点，可以影响楚国文武百官的态度，兵力多少和强弱，倒也不是最重要的了。”

“太子说的是。有太子之名，则名正言顺。然而，你的父王健在，影响力远超你太子，楚国效忠于你父王的，大有人在，不然的话，太子也不致于有今日之难。更何况楚王己不念父子情份，发出斩杀你的王召，天下通揖，若没有足够的实力，何以保住你的生命安全？”伍子胥想的，远没有太子那么简单。

“那秦国呢？”太子的内心，对晋国没什么好感，除了两国世仇，他考虑的是以后自己执掌楚国后的两国争峰，他不甘心让大利予晋国。

“秦国面对强晋的压迫，历来的基本国策是连楚抗晋，以图自保。所以，秦国是绝不会与楚国和楚王为敌的。借兵给一个落魄的太子打回楚国，秦国得冒多大的风险。向秦国借兵，没有可能。”伍子胥否定得很干脆。

“还有齐国啊。齐国民富国强，将勇兵精，何不去齐国借兵？”

“齐国虽强，但弱于晋国，更远弱于我楚国。齐国腹有齐鲁之隙，西有强晋觊觎，北有燕国袭扰，已是自顾不暇。更兼齐国离楚国遥远，借兵攻打楚国，要途经莒国、郧国、徐国等，兵马未至，动静已大，在军事上达不到突然性。更何况，你又能以什么利益，能打动齐王借兵给你？”

太子熊建听伍子胥说完，又陷入了长久的沉默。

“那就按将军所说，我们直接去晋国。”太子终于下了决心。

“太子英明。既然来到了宋国，在去晋国之前，我们何不趁乱，先结交宋国的各方高层，为太子将来报仇设下伏笔，可以让宋和我联军，也可以让宋为我资助物质，至少在我们起事时，宋国不为太子添乱。”

“一切全凭将军处置。”

话说宋元公，自内乱以来，心里很烦。

宋元公的三个儿子，其中还包括太子，被华亥抓了当人质，一国之君的脸面无存，多少人在明里暗里嘲笑自己。真是烦心。

这还不算，更烦心的，是王后天天在自己面前以泪洗面。王后给自己一共生育了三个儿子，平常就爱如珍宝，疼爱有加。如今，三个儿子被华亥这伙人一锅端，都抓了起来，成了要挟自己的人质。王后担心儿子们的安危，每天和自已闹。

宋元公知道，这次的公室内乱，是历次以来最大最危险的一次，所有公室王族势力，都牵涉了进去。王后系出公室戴公一支，要稳固这一强支的势力支持自已，关键要靠王后。因此，不管王后如何闹，宋元公还得耐心哄哄。再说了，女人为孩子的安危而失去理智，是可以理解的。

宋元公也心疼自己的孩子，但又不能失去理智。这样的国君太难当了，简直不是人干的活啊。宋元公的心，烦透了。

“君上，有楚人求见。”正在这时，内侍上前禀报。

“不见。”宋元公想都不想，便直接拒绝。开什么玩笑，老子正烦着呢，什么楚人求见，还不就是前不久落难，前来投奔的楚国太子吗？我不是早就回绝了吗？

宋元公见内侍站在原地没走，更生气了，大声训斥道：

“还不下去，以后楚国太子的事，不要再来烦我。你没见我正烦吗？”

“求见之人，不是楚国太子，说是能解君上的烦心事。”内侍声音不大，却语气坚定。

“哦，还有这等人物。谁？”宋元公反问。

“楚人伍子胥。”

“你说的是江湖一哥伍子胥？”

“正是。”

“快请。”

宋元公知是伍子胥求见，一时来了精神。对伍子胥其人，宋元公还是了解一些的。伍子胥在天下江湖中的名望，洛阳周室举鼎的勇武，治理棠邑的成就，这些众人皆知的事，宋元公当然知道。还有伍子胥合民练兵的军事谋略，单骑杀戮巨阳，突破蒙城的惊世骇俗之举，这些众人不知的最近发生的事，宋元公也知道。这可是一个传奇人物，他说能解自己的烦心事，还真有可能。

宋元公早早地整理衣冠，端坐在龙椅上，高高在上地审视着刚进来，立于堂下的伍子胥，装模作样地一脸矜持，刻意地摆起了君王的谱来。宋元公想先在气势上压服对方，便于在后面的交谈中占据主动。

“伍子胥拜见元公！”伍子胥打个招呼，没见宋元公回答，唯见宋元公的双眼在上下左右扫视自己，便不再说话，也用眼睛在打量对方。

在伍子胥看来，宋元公形象端正，仪态威严，确是一幅人君模样。只是眉低压迫眼晴，且眉毛粗细不匀，中有隔断，这种面像，多为无信无义之辈。

在宋元公眼里，伍子胥超高的身长，粗阔的腰板，如椽的眉毛，如电的双目，洪钟般的声音，给他留下了深刻的印象，就是威武勇猛，不怒自威。看到伍子胥这幅英武模样，宋元公起了爱才惜才之心，直接认定了传说中的真实性。心想，要是自己手下有伍子胥这样一位智勇双全的人才辅佐，还何惧什么华氏、向氏之乱？真不知道楚王是不是脑子被驴踢了，将这样天下闻名的英才逼得出逃楚国。

宋元公一时心动，有了主意，想先试探一下，问道：

“伍将军夸口，说能解我心中烦恼，你可知我心中有何烦恼？”

“宋国内乱，公室王族争斗，已历数世。现在的华氏叛乱，已经动摇了宋国的国本。这正是元公的烦心事之一。”

“哦，你说之一，那么，之二呢？”宋元公见伍子胥一语中的，赶忙追问。

“元公爱子被抓为人质，生死捏在他人之手，这是麻烦之二。”

“可是，我手里也有对方的人质，不怕！”

“太子和世子一样吗？”伍子胥双目如电，直视宋元公，宋元公浑身顿时一阵哆嗦。

“最麻烦的是，元公心里没了章法，无从取舍，那么，这场内乱将永无终结之日，这是之三。还有之四，就算这次内乱解决了，公室矛盾还在，还会有下一次内乱，没完没了，你怎么办？”

是啊！明面上的麻烦好解决，暗地里的麻烦无解啊！与对方撕破脸，自己的三子儿子就没了，王后和王后身后的势力，绝对会跟自己没完，搞不好还会对立起来，宋国就亡了。如果顾虑王后的三个儿子，就只能答应华氏和向氏的分国要求，本来就小的宋国再一分为二，或一分为多了。做为国君，宋元公是无论如何要避免这种事的发生的。还有，就算解决了这次的华氏之乱，公室势力错综复杂，内乱的根子还在，就会有下一次的内乱不断发生，宋国，迟早都要完蛋。

宋元公为这些，不知反复考虑了多少回，始终无解，几近绝望。今日见伍子胥条分缕析出来，一个外人的见识比自己还看得通透，伍子胥真是大才啊！既然伍子胥说能解决自己的烦心事，那就一定有了方略。想到这里，宋元公苦寂的心，顿时充满了希望。

宋元公不再装了，立马从王座上下来，跑来伍子胥跟前，拉着伍子胥的手，一双憔悴的眼睛，乞怜地望着伍子胥。

“伍将军既然能洞悉寡人的内心，必是胸有成竹，如能救我宋国，寡人愿与将军共国。”

伍子胥听到宋元公言词恳切，已是动容。然而，在宋元公眼底深处，一处不易察觉的飘忽神形，还是被伍子胥捕捉到了。哼哼，以伍子胥的阅历，这种事成后共国的承诺，是当不了真的。但是，伍子胥略做思考后，便有了的方案。

“元公勿急，麻烦虽繁，尚还可解。第一步…”

宋元公和伍子胥在密室中筹划了许久，终于有了一套详细的方案。当宋元公走出密室时，一改颓废之色，精神十足。

宋元公开始了行动的第一步。

当晚，宋元公和王后温存过后，突然抱头痛哭起来。王后见状，手足无措，再三摧问，宋元公就是不说。问得急了，反而哭得更凶了。