杜文林提议去见曹巡抚，第一是为了看看曹翠竹，第二是因为曹夫人。

去年醉酒留宿巡抚衙门之夜，碰巧得到了一个秘密，曹夫人参加了一个什么教派，这个教派不知与“红封教”有没有关系？

更何况，曹夫人还想拉曹巡抚入教，此事比较危险。

这是他心中的秘密，无法与别人分享。

这个秘密一直压在他的心里，让他特难受。

再次来到这里，只盼望没有什么特殊的意外发生，否则以自己现在所处的位置岂不是特尴尬？

一行人来到巡抚衙门前，通报进去。

曹巡抚听说是东厂来人，亲自出厅迎接。

试问天下官员谁不怕厂卫上门？

杜文林以翁婿之礼拜见了曹巡抚。

杜文林，孟刚二人随曹巡抚来到大厅落座，孟刚拿出东厂的手谕，递给曹巡抚。

看完手谕，曹巡抚连忙道：

“用得着本巡抚帮忙的地方，尽管吩咐。”

“我们想先了解一下地方政府对于胡案的侦察情况。”孟刚道。

“去年那件血案是发生在句容境内，所以关于案件的调查卷宗都在其本地衙门中。”

“曹大人听说过‘红封教’没有？”孟刚又问道。

听到孟刚提起“红封教”，曹巡抚的眉头明显皱了一下：

“似有耳闻，只是个民间教派组织罢了。”

“那么大人是否听说他们有什么特殊的标志没有？”

“这个倒是没有听说！本官对他们的事情知之甚少。”

孟刚并没有述说在路上遇刺之事，也许他是觉得说了也没有作用吧，干脆就不费口舌。

他本来就不是多言多语之人。

“好吧，我们现在就赶去句容。”孟刚说着站了起来。

“哎，诸位大人旅途劳顿，哪里能刚到就走呢？今晚本官摆宴，给大家接风洗尘。”曹巡抚挽留道。

孟刚现在才想起杜文林与曹巡抚的关系，至少得给他与未婚妻相见的机会。

想到这里，孟刚笑笑，痛快答应：

“好吧，今晚我们就住在这里。”

此时，还未到申时，时间尚早，杜文林独自到后院，去见曹翠竹。

一是想见见翠竹，二是不放心她那已经入教的娘。

路过那棵大树时，不由得想起那夜树后的旖旎情景。

眉头微皱，心中纠结不已。

这是一个结，非常难解的结。看在眼中，却没法伸手去解。

这又是一个局，一个挺大的局，牵扯到官府、民间、江湖以及个人家庭，如果处理不好，难说会引起什么后果。

他苦苦思索着如何破这个局。

不知翠竹是否知晓她母亲的行为，也不知曹巡抚是否已经被其拉下了水。

关键是曹巡抚如果已经下水，这个局就更大了，大到不是他这么一个东厂的低级官吏能插手解决的。

听丫鬟说杜文林到来，曹翠竹喜不自胜，马上来到正堂，两人相见，自是千言万语堆积在心头极欲倾诉。

“相公今日回南京可有要事？”翠竹温声问道。

“嗯，与厂里的兄弟们来江南办些公事，顺便拜访巡抚大人。”

“准备住几日？”

“本来下午就要离开，奈何巡抚热情，晚上要给大家摆宴接风，那就明天天明再走。”

“哦，让他们在前面衙门食堂就餐好了。等会我给娘说一下，今晚你来家里吃，行不？”

杜文林点头答应。

情人相见，本应有说不尽的情话，道不尽的衷曲，奈何一个是懵懂少年，自小闭门苦读圣贤，并不懂得如何取悦对方。

一个是深闺淑女，自小接受的是三从四德，妇道理法，即使面对日思夜想的情郎也难以敞开心扉。

俩人四目相对，一时竟没有了话语。

为了打破尴尬，杜文林笑说：

“记得秦淮河的夜景不错，要不饭后我们去逛逛？”

听杜文林如此提议，翠竹非常高兴：

“好的！”一边说，一边鼓掌，像个得了糖果的孩子。

晚饭时，曹巡抚去南院陪孟刚他们喝了两杯酒，就回到家中，此时家里的饭菜也已上桌。

曹夫人今天穿了一身鹅黄色的裙装，轻施粉黛，娇美的脸上始终挂着笑容，不断招呼着杜文林吃菜。

如果不是碰巧遇见那夜的丑事，杜文林倒是真的会受宠若惊。

可惜，不管曹夫人如何热情，他心中总是觉得别扭。

“文林啊，你能这么快从翰林院里出来，这样的机会着实难得，多少士子在那里呆上十几年而无人问津，蹉跎了岁月，熬白了头。”曹巡抚叹息道。

“我能这么快就从院里出来，第一是仰仗爹爹你的举荐，第二要感谢杨尚书的大力提携！否则凭我一介小民出身，朝廷里又没个依靠，想混个出头之日倒也真的难！”杜文林的言辞似乎是在谦虚，其实也是实话。

朝堂为官，除了有才，还得有人，这是不争的事实。

“你现在是吏部的吏科给事中，算是正式步入仕途。杨尚书让你挂职东厂。其实是为了给你以后上进增加资本，同时也是给你一个历练的机会。”曹巡抚道。

“嗯嗯，多谢杨尚书的一番苦心。”

“你们厂卫一次出动这么多人来江南，是不是有什么大案要办啊？”曹夫人问道。

“回娘的话，我只是奉命而来，具体办案的细节我也不知，一切听从指挥的安排。”杜文林不会向她透露实情，虽然难保她不会向曹巡抚打听。

曹巡抚听杜文林这样回答，眉毛明显跳了一下。