星枝平心静气的跪在祠堂外，这祠堂上每一个人的名字她都记得，但她都不认识，星枝一一看过，这么多年了，这里依然没有她生母的灵位。

六个时辰而已，转瞬即过。她现在已经是官家新妇，叶青巧自然不能像以前那样肆意妄为的待她。

正当此时，叶青巧领着孩童进了祠堂，从星枝身旁经过时哧鼻一笑，刚才吃了星枝一巴掌，转眼的功夫，叶青巧就想到了讨回的法子。

孩童换了一身鲜亮的白衣，乖乖的跪在祠堂里。

星枝看着叶青巧，看着孩童，她的心口再次生疼，这是多年吃药落下的毛病，所以星枝很多时候都会让自己的心情平稳，可眼前一幕，令星枝方寸大乱，恐惧，忧心，焦虑，在她的心口掀起了惊涛骇浪，紧跟着她的胃中如同翻江倒海，腹腔更是痉挛不止。

星枝祈求她的脑海中浮现的那件事不要是真的，不要是真的。

孩童不解，回过头看了看和他们一样跪在地上的大姐姐，天真稚气的脸上挂着可爱的笑，这些孩童怎么会知道他们要面临的究竟是什么？

一个下人端着木盒走上前来，叶青巧抚摸着木盒的边缘，缓缓打开，从中取出了九骨鞭。

叶大勇是一个虔诚的信徒，他用鲜花供奉财神，用人的鲜血祭祀祖先。

…

“四岁是四鞭，五岁是五鞭，叶星枝，你说这些孩子得挨多少鞭，五鞭？还是四鞭？”

叶青巧痴痴的望着手里的九骨鞭，又取出一块帕子细致的擦拭一番，这鞭子吃了太久的人血，白色的骨早已泛着黑青色。

孩童们依旧不知大人们的谈话是什么意思，只是老老实实的跪在地上，好奇的看着彼此。

…

星枝努力的调整气息，以她的聪慧，她当然明白叶青巧的用意。星枝起身，拉过孩童，只递了个眼神给叶青巧。

“去，给我们的官家夫人准备身干净的衣裳”

叶青巧计谋得逞，扬声说着，她的心就像这嗜血的鞭，早已急不可耐。

…

今天当真是任性了一回，没想到马车行了这么久，才抵达山脚，月色爬升至头顶，是一轮很好看的半弦月。

星枝看着月，脑海里浮现着小桃和嬷嬷的模样。这么晚未归，小桃应该是着急的不知所措，嬷嬷，应该准备着热水，姜茶，晚膳…星枝想着想着，心口不由一热。

只是身上带的银钱不够，车夫不愿久等，星枝回头看了看来时路，回去只得慢慢走着了。

借着月色，星枝瞧见了那棵最大的桂花树，她手中握着的花瓣早已残破不堪，泛着旧旧的褐色，就像泡久了的茶叶渣，但她还是将这些本来洁白无瑕的菊瓣儿洒在了树下。

“我当是世界上最不孝的女儿了吧娘亲的姓氏不知娘亲的生辰不知”

星枝喘了口粗气，倚靠在桂花树干缓缓坐下。闭着双眼。

山上很静，静到星枝仿佛能听见了自己落泪的声音，滚落的颗颗泪珠，被月光看见了，被林鸟看见了，被微雨看见了，也被神明看见了。

“月白”

突然一个软乎乎的小家伙钻进了星枝的怀中，半见感应到了星枝的气息变化，奈何它法力尚未恢复，只能用这幅弱小的身子跑着赶过来，星枝心疼的看着怀中猫儿流血的爪子，眼泪终于如同决堤般涌了出来。

跑了太久，跑了太远，就算是神明半见，也要缓上一缓，半见将身子蜷缩成团儿，它庆幸还好是赶上了。

半见作为神官活了上万年，人间的叶星枝是十八岁的大人，但在他眼里不过是小儿一个，这些年他一直在寻找九溪的下落，直到在星枝身上感应到了一丝气息。

九溪是半见最喜欢的灵，不亚于梦魔这个鬼。人也好，仙也罢，能遇上一个特别喜欢的。

何其难。

山上的雨落在桂花的枝叶上，滴答作响。