不过，姚启圣和他的手下所算出的数字显然不是尽头。

为了堵住漏洞，大明国皇帝朱由榔向全球悬赏：如果哪位数学家能将其中的数学规律解释清楚，他愿意支付五百英镑作为酬劳。

“哈，老师！这个问题似乎与复利有关。嗯……大明皇帝真是个慷慨的君主，看来传说是真的，那里遍地是黄金。”

“没错，那个人确实非常有钱。”

巴罗没等牛顿仔细思考，又抛出第二个数学问题。

这一次描述简单了很多：圆周率的精确值是多少。

大明皇帝为了正确答案愿意支付一千英镑，当然，鉴于问题实在太难，如果有哪位数学家率先算出小数点后面一百位，大明皇帝愿意支付五百英镑。

“天啊！他真是个魔鬼，”牛顿忍不住叫了起来，“要不是看在中国茶那么好喝的份上，我一定要和他决斗。”

“赢的一定是他，”巴罗知道牛顿在开玩笑，不过他仍提醒了一句，“据说，他曾在战场上亲手击毙好几个鞑靼将军，他的剑术一定很高超。”

牛顿没有理会嘲笑，因为他打算用领取赏金的方式击败对手。

在剑桥大学求学的开支实在太高了，他不得不接受伊萨克·巴罗老师的资助。如果拿到赏金，那么一切金钱问题就迎刃而解了。

“还有吗？我希望还有第三个谜题。”

“如你所愿。”

巴罗从口袋中取出一张纸，上面用好几种语言共同描述三个问题。纸上硕大鲜红的印章表明，有人以皇帝的名誉担保赏金一定会兑现。

第三个问题似乎与一种物理现象有关。

大明国永昌府的矿工们无意中发现，用铜制成的细丝在经过一个山谷时，会产生奇异现象，就好像铜丝可以发出闪电——当然，比天上的闪电要小很多。

大明皇帝已命人制作一个小型装置复原那种现象，可惜直到现在还没有人能搞清楚其中原理。

如果有人对两千英镑感兴趣，可以坐船前往广州研究那个装置。

牛顿想不通到底什么样的装置能产生闪电，不过中国实在太远了，他没办法马上去看看。

伊萨克·巴罗对三千五百英镑也很感兴趣，不过领取赏金需要亲自前往中国，以证明自己是第一个解开谜题的人。

然而身为剑桥教授，他没法离开自己的学生，所以他将机会让给了牛顿。

“前往中国吧，我相信你能让那个中国皇帝大吃一惊。”

“当然，”牛顿自信满满，“如果我有一张船票的话。”

“船票？不需要船票。中国皇帝愿意为所有前往广州的学者支付旅行费用。”