江河封冻，天地锁国。灰冷灰冷的数九寒天，若檐下倒插之冰凌，乌涯涯漫天迫近，天兵天将般直逼下来。
王莽兀自打了个激凌，正悲怆间，见增秩碎步走来，将酱色披风轻轻披在了自已肩头。王莽见增秩身着素裾短袄，头戴假髻，上无珠饰，一副奴婢打扮，不觉内心疚诘起来。亦谓内人，观面娇小可人，且婴儿肥尚存，俨然乃两子之母。大儿子王匡正值童蒙，小女王晔适逢弥月，其为王家生儿育女，却未曾有过名份，甘作奴婢，潜心侍奉夫人而从无龃龉。王莽将增秩轻揽入怀，怜爱道：“家有贤妾，惟增秩耳！余忧万民而苦家人，不愧天而怍人也！”
增秩一听，忙用两纤纤手指摁至王莽唇上，莺声燕语道：“家主待奴婢恩义厚重，夫人待王匡、王晔如同嫡出，娇惯成性。长公子、女公子，亦未曾欺凌庶出兄弟。”增秩说罢莞尔一笑，道：“亟盼家主待夫人相濡相呴，父慈子孝，当尽享天伦之乐耳！”
“夫人一向品行端厚，皆因竖子王获一事，耿耿于怀。”王莽说罢长叹一声，又道：“日出日暮，男耕女织，若终老此间，定与汝寻个名头。”王莽自知贤德于外，诟病雪藏，外人只知王宇、王嬿、王安及王临四嫡子女，而王匡、王晔却无人悉知。
粼粼范湖，若一面深邃之明镜，层层冰盘裹进了多少苍桑。满目的枝桠，就这么干枯地挺着，百无聊赖，好不乱人心脾。此有家丞董承来奏，言说驿站快马递送宫函已至暖阁。王莽闻听忙端帻正衣，然增秩见有来人，早抽身羞赫而去。
待王莽回至暖阁，见两邮差揖礼呈一鱼形木匣，漆器黑红相间，上敷一龙纹云缎，甚是精美。邮差退去方拆开宫函，始见一东宫黄绸锦轴，抻拉来看，乃骨秀神清之小楷，正文曰：贤野便启，傅后不豫，有宠贤牝鸡司晨，试北望整饬朝纲，烦中垒校尉周全。着长子息妇谒见，璞玉雕琢待显耳！落款为长信殿。
寥寥寻常家书，皆倾注长辈之殷殷心血。桂宫帝太太后违豫之息，若北归之春燕，正值衔泥筑巢之机。于京着北军中垒校尉刘歆居中斡旋，还朝不日可期。然刘歆之中垒校尉，乃王莽举荐，料理京机防务，权势熏天。忆当年，刘欣即位始便于未央宫大宴群臣，为博皇帝新欢，有宫内宦者于太皇太后凤榻旁并置一宝榻。大司马王莽宴前巡视，见傅太后席榻与太皇太后等同有违论常，大发雷霆，叱责道：“定陶傅太后乃藩王太后，岂可与当朝太皇太后并席而居？”随令撤去席位，并将有礼司执事及内宦常侍一并抓捕治罪。
傅太后听闻恼羞成怒，气咻咻拒绝入席并驾离未央宫。新帝刘欣听告龙颜大变，太皇太后只得出面居中斡旋，令侄子王莽递呈辞表，卸职休养。然新帝刘欣即刻批复后，另着封傅太后为“帝太太后”，居永信官；封母亲丁氏为“帝太后”，居中安宫。而傅太后得封后，见太皇太后王政君竟不再下拜，且直呼太皇太后为“老妪”。且未多久，刘欣又在丁傅两后之唆使下，竟驱逐王莽出京，贬黜回南阳郡封国新都。此一回，便是三载。
已近岁旦，远在长安姑母之容颜，已于脑海中化作飘逝之桐叶，孤寂空寥，随风而行，只残留一线轮廓。王莽下意识地从笔架山挟过一湖笔狼毫，铺开竹简，却无从下笔。此间有侍女原碧拿过玄墨，于砚台内注入清水，细细研磨。方见其身穿绿缎短袄，头扎双髻，稚嫩水肥的小脸蛋上，水灵灵之双眸正清泉般地探睨着自已。
王莽放下湖笔，见原碧神情专注，不由轻怜痛惜，便随和道：“汝居新都三年有余，又与息妇吕焉同龄，正值豆蔻，当去宫中辩见识远，原碧可否？”原碧懵懂地点点头，与主人相处惯了，目光并未躲闪。原碧自来至王府，王莽从未视同奴婢，吃穿用度与小主吕焉并无二致，虽恃宠而骄，然随年轮之推移，却也懂些主仆之分，主动做一些力所能及之事务。
“俟几日，余着王宇夫妇西返长安，汝当随行。”王莽书好信简，封泥后置入蓝锻锦套，见原碧一脸委屈，便和悦道：“少小进宫，尽享荣崇，又非诏狱用刑，怎生出此等哀相？”原碧垂首忸怩，招罪般撕弄着衣襟。其从未出过远门，闻听远赴京师，既外慕徏业，又迟迟不舍，诚若断雁孤鸿一般，顿感渺茫。
“此去京都，千里迢迢，汝与吕焉形同姊妹，狐假虎威，结伴同游，岂不美哉？”王莽轻抚原碧稚嫩之脸颊，怜笑道：“切去将公子夫妇邀来，余有交代！”
云开雾散，却晴霁，牖外金轮喷薄出，霎时那，撒的是遍地金黄。王莽又书一信牍，封泥压印，置于红缎锦椟中。王宇吕焉夫妇掀帘进阁，唱喏毕皆盘坐于一旁。且见王宇尚待弱冠，身披青紫燕居冬皂长袍，头戴深绿长冠，浓眉凤眼，一副循规韬距之姿；吕焉柳眉灵眸，水嫩欲滴，身穿明绿曲裾三重衣，百合髻搭挂各色珠花，又间插燕尾一步摇，略略一抖，拟歌先敛，欲笑还颦，真的是粉嫩可人。
王莽开口便道：“长信宫有函，风闻桂宫傅太后违豫，沉疴难起。乳子董贤，以弱冠领驸马都尉兼侍中衔，位列九卿。我儿王宇，此去京城光禄勋处谋一差吏，乃翁自有中垒校尉刘歆斡旋。吕焉携原碧赴长信殿随侍太后，且悉学些宫廷礼仪。不遗巨细皆详于报牍，汝等可便宜行事。”
“喏！”王宇听罢忙施礼应答。但见吕焉一脸懵懂地怯望着公爹，略施一礼，嗫嗫道：“奴家乃一凡俗女子，习得宫厅礼仪却是何为？乞阿翁明鉴。”“我儿休怪，”王莽怜惜地望着儿媳，劝慰道：“汝姑母年逾古稀，又寡居深宫，尔等绕膝当尽享天伦耳！”此间原碧将暖茶一一奉上，见气氛肃穆，便立于一旁。王莽谆谆间，忽见窗外有人影晃动，便不动声色道：“家事勿念，有家丞董承操持，万无一失。董承本有柱国之才，然乃翁禁足新都，某日定叫其金印紫绶，不枉其拳拳护国之功。”