阿秀，阿秀，樊夫人默诵此男生女名，细观怀中酣睡之婴儿，垂涎欲滴的小脸儿，精雕细琢之嘴唇，怡然自得之睡姿，心中着实香甜。自打刘秀涎生起，小阿元成天寸步不离，常常斜倚于榻边，不经意挑逗小刘秀稚嫩脸蛋，皆被母亲轻轻搏了回去。

适听得花厅鸡飞狗跳，杂乱之声由远及近，门扉开处，露出两个小脑袋。刘縯刘仲俩兄弟刚要蹦跳过来，被樊夫人挥手止住。两兄弟遂蹑手蹑脚趋至榻边，刘縯刚嘟起小嘴凑将上来，被母亲伸手裹住，笑曰：“文叔嗜睡，勿搅清梦。”刘縯小髻一摆，不情愿蹲坐于榻边竹凳上，双手托腮，兀自绘声绘色地给母亲讲起了闾里的故事，末了便眼羡道：“阿母，南市闾里热闹好耍，有投壶的杂耍的，拨浪鼓子卖耙的，泥人、爆竹……”

“恁多吃食，阿仲想要！”刘仲接过话茬，干脆拉紧了母亲衣袖，嚷嚷着要一同前往。

樊夫人爱怜地抚摸着刘仲之发髻，嘤声道：“今日始岁旦，花灯也会有。文叔太小，经不得风，阿翁于后堂祭祖，闹尔阿翁去！”

后堂居中有三小间卜居，卜居内经幡轻舞，白烛高照。正中悬挂家族柱子，经案之上供列着一个个漆黑铮亮之牌位，凡七层，一曰父考讳回，二曰祖父讳外，三曰曾祖讳买，四曰高祖讳发，五曰天祖讳启，六曰烈祖讳恒，七曰太祖讳邦。刘钦将牌位擦拭停当，一个个放置原位，方退后跪至蒲团，焚香叩拜四个响头，立起身来，便见刘縯刘仲两兄弟气喘吁吁跑将过来，其后尚滴溜着刘黄刘元两姊妹，不觉啼笑。

兄妹四人争相闹着去街市，刘钦因廷事繁冗，无暇脱身，便唤来功曹吏充兰及护卫苏水，携孩子去闹市玩耍。出得县寺大门，孩子们便像脱缰野马，于人群中见缝插针地来回穿梭，吓得充兰苏水一路紧跟。至南市闾里，孩子们簇拥至捏糖人铺前驻足观望，馋样百出。充兰赶上去，从内袋斜出数枚五铢铜钱交于掌柜。四兄妹分得人手一支，吃着跳着便又四散开去，待酥饼蔗糖吃了个遍，便聚扰至一卜卦摊前蹲了下来。

充兰苏水紧随上来，见地铺一幕布，上涂卦象命理之图谶，其上两卷《龟说》、《老子指归》之文牍。卜卦者乃一白发婆娑之老者，虽粗布麻衣，确亦是远近有名之相术大师王长孙。王长孙师从严遵，而严遵字君平，乃大汉隐士，蜀郡人，著有《老子指归》，讲解道家思想。师弟扬雄，也是世间大才，人尽皆知。而此刻王长孙正对一青年相面，其手指青年鹰勾鼻翼谑笑道：“鼻翼尖尖，必然老三，客官，如是？”青年忙惊喜点头称喏，众皆哗然。

王长孙虽年逾七旬，黄发垂髫，然其面目红润，身板硬朗。其慈眉善目对一汉子道：“归去将汝床头履拿来我观！”待汉子走远，王长孙便指其后背讲于众人，“诸公请看，一肩高来一肩深，遥遥三载无细君，否也？”众人又一阵惊呼。“人支于前，言语无状。”王长孙微叹口气，见众人争相卜卦，便又推搡着维护秩序。

刘縯兄妹四个趁势钻了出来，见城楼两翼正在拾掇花灯棚架，便一窝蜂地赶了去。

回至衙内，时逢正午，待食过驱疫会餐，孩子们谈起相术大师王长孙，便滔滔不绝，回味无穷。刘钦闻听王长孙已至济阳，忙吩咐功曹吏充兰携马下卒苏水追寻大师，二人遂领命而去。二人拥至市集，驱疫跳傩活动已然开场，至卜卦处，空无一人，询问方知王长孙歇脚之所。

王长孙正欲起身出门瞧看热闹，见俩公差上门，忙问公差何事至此，充兰说明来意，遂跟将过去。王长孙随充兰进得县寺后花园，猛见济阳宫冬日竟郁郁葱葱，春意盈然，惊讶之余，不禁暗叹：“数九寒冬，竟有如此草木葱茏之气脉！”心中怔然失色，却不敢声张。

待充兰引进书房，与刘钦揖礼施坐甫定，寒暄几语道：“承蒙令长不弃，特来拜会，有需老朽置啄，定当知无不言。”

刘钦将温茶敬奉于大师跟前，温文尔雅道：“仆听闻大师过境济阳，鄙县荣幸之至！稍后略置薄酒，诚乞大师促膝畅饮，方不负正旦之喜也！”说罢敬请大师饮茶。王长孙笑眯眯摆手言道：“令长大人切勿客气，老朽乃乡野面卦之人，不足抬爱。”刘钦笑道：“业有专攻，道道不同。今有家私一桩，夜夜不解。”大师俯身疾问：“何事烦扰？”

刘钦笑着站起身来，亲与大师叙茶，道：“今秋殿后获三株九穗稻禾，甚感诧异。后又腊月初六涎下小儿，月残星高，全廷红光竟灿若白昼，不知何解！”

王长孙听罢一脸惊懵，静观花园内气脉确是不凡，遂叫刘钦着婴儿抱来一观，须臾樊夫人抱婴儿进得后堂。大师连忙起身趋至榻前，由樊夫人轻轻撩开褓角，猛然见婴儿两侧龙角倏然隆起，复定晴看时，但见婴儿笑得合不拢嘴，王长孙一下子瘫坐于蒲团之上，许久许久没回过神来。

举座皆惊。

樊夫人登时面如黄纸，稍顷，但见两滴清泪顺至面颊飘然而下。待睁开杏眼，便上前一把挽住王长孙袍袖，凄问道：“冒问大师，是否吉凶，但说无妨。”

王长孙端起浅盏轻呷一口，故作镇定道：“卜筮者贱业，而可以惠众人，有邪严非正之问，则依蓍龟为言利害。令长大人，”王长孙向刘钦重施一礼，以掌遮脸道：“烦请九穗稻禾拿来一观。”