“玛德琳将成为他的妻子，先生，”银行家插嘴道：“我向你保证我的名誉。我将公开为他开脱罪责，使他的名字上不会留下一丝怀疑的阴影。我将把他置于一个能防止诽谤的位置，使他不会因为我致命的错误而痛苦地受到谴责。”

胖子悄悄地拿起帽子和手杖，好像是在打一个普通的早间电话，说了句“早上好”后转身离开了房间。但是，看到哭泣的女人向他伸出紧握的双手，他犹豫地说：

“先生，恕我冒昧，不过福维尔夫人——”

“克劳斯！”可怜的妻子喃喃自语道：“克劳斯！”

银行家犹豫了一会儿；然后，随着内心的冲动，跑到妻子身边，把她搂在怀里，温柔地说：

“不，我不会愚蠢到与我根深蒂固的爱作斗争。我不原谅，瓦朗蒂娜：我忘了；我忘了一切！”

弗杜特没有什么事可做。

他离开银行家，悄悄地离开了房间，跳上出租车，命令司机返回花都，尽快开车去卢宫酒店。

他心中充满了对克拉梅兰的焦虑。他知道劳尔不会再给他添麻烦了；这个年轻的流氓当时可能正乘船前往外国。但克拉梅兰不应该逃脱惩罚；如何在不损害福维尔夫人的情况下实施这种惩罚，是需要解决的问题。

弗杜特考虑了各种类似的情况，但他以前的权宜之计都不能适用于目前的情况。他无法在不涉及福维尔夫人的情况下将恶棍绳之以法。

经过长时间的思考，他决定，中毒指控一定来自奥洛龙。他会去那里调查“民意”，以便让市民满意，当局会下令对加斯顿进行尸检。但这种方式需要时间；克拉梅兰肯定会在另一天到来之前逃跑。他是一个经验丰富的无赖，既然他对威胁他的危险睁大了眼睛，就不会再呆在光滑的地面上了。当马车停在卢宫酒店前时，天几乎黑了；弗杜特注意到一群人聚在一起，热切地讨论着一些似乎刚刚发生的令人兴奋的事件。尽管警察试图驱散人群，命令他们“走开！走开！”他们只会在一个地方分开，加入几码外更吵闹的队伍。

“发生了什么事？”弗杜特先生问附近的一个休息室。

“你听过的最奇怪的事，”那人回答说；“是的，我亲眼看见了他。他第一次出现在七层楼的窗户上；他只穿了半身衣服。一些人试图抓住他；但是，妈的！他像松鼠一样敏捷地跳到屋顶上，尖叫着，‘谋杀！谋杀！’他的鲁莽行为让我猜想——”

流言蜚语在他的叙述中中断了，非常惊讶和烦恼；提问他的人不见了。

“如果应该是克拉梅兰！”弗杜特先生想；“如果恐怖扰乱了大脑，那么它就有能力犯下重大罪行！命运一定会介入——”

他一边自言自语，一边用胳膊肘挤过酒店拥挤的庭院。

在楼梯脚下，他发现范弗罗先生和三个长相奇特的人站在一起，好像在等着什么人。

“好吧，”弗杜特先生喊道：“怎么了？”