福维尔有太多的经验，所以他无法立即猜到普罗斯珀的回答所产生的印象，他从周围人的脸上看到了最令人难堪的怀疑。

“噢！不要惊慌，先生”他对制造商克莱曼先生说：“这房子还有其他资金，请您耐心等待我回来。”

他离开房间，走上通往书房的狭窄台阶，几分钟后回来了，手里拿着一封信和一捆证券。

“快点，库图里耶！”他对他的一个职员说：“坐上在门口等着我的马车，跟先生去罗斯柴尔德先生那里，把这封信和这些证券交给他，作为交换，你将得到三十万卢币，你把它交给这位先生。”

制造商显然很失望，这并不是一场喜剧，他似乎很想为自己的无礼道歉。

“先生，我向您保证，我无意冒犯您。多年来，我们的关系一直如此，我希望”

“够了，先生”银行家打断道：“我不想听道歉，在生意场上，友谊无关紧要。我欠你钱，我还没准备好付钱，你很紧迫，你完全有权要求你自己的东西。跟我的职员走，他会付你钱的。”

然后他转向站在那里好奇地凝视着的职员说：

“至于你们，先生们，请回到你们的办公桌。”

很快，除了房间里的职员，房间里的所有人都被清理干净了，他们坐在桌旁，鼻子几乎碰到面前的纸，好像专心致志地工作，什么都不想似的。

克劳斯·福维尔先生仍然为接踵而至的事件感到焦虑，他迈着紧张的步伐在房间里来回走动，偶尔会发出低沉的惊叹声。

普洛斯珀仍然倚在门上，面色苍白，目光呆滞，看起来好像失去了思考的能力。

银行家沉默了许久，终于在普洛斯珀面前停了下来，他决定和普洛斯珀好好谈谈。

“我们必须有一个解释，”他说：“让我们到你的办公室去。”

出纳员普洛斯珀机械般一言不发地服从了，他的老大跟着他，小心翼翼地随手关门。

现金室没有成功入室盗窃的迹象，一切都井然有序，甚至连一张纸都没有放错。

保险箱是开着的，在最上面的架子上放着几块卢布黄金，被小偷们忽视或蔑视。

福维尔没有费心检查任何东西，就坐了下来，命令他的出纳员也这样做，他完全恢复了平静，脸上带着平常那种亲切的表情。

“现在只有我们两个人了，普罗斯珀”他说：“你没有什么要告诉我的吗？”

“什么，什么都没有？”

“你坚持主张一个荒唐可笑的寓言，以至于没有人可能相信吗？这是愚蠢的！相信我，这是你唯一的救赎机会。我是你的雇主，这是毫无疑问的，但我在这之前，首先是你的朋友，你最好最真诚的朋友。我永远不会忘记，十五年前，就在这个房间里，你的父亲将你托付给了我，从那以后，我有理由祝贺自己拥有如此忠诚和高效的职员。是的，你来找我已经十五年了，那时我才刚刚开始创业，现在你已经看到它正在逐渐成长，一步一步地，从几乎没有到现在的高度。随着我财富的增加，我也在努力改善你的状况，你虽然很年轻，但却是我最年长的职员。每次盘点我的财产，我都会增加你的薪水。”

普洛斯珀从来没有听过他以这样一种情感和父爱的方式表达自己，普洛斯珀惊讶地沉默了。

“回答”福维尔先生接着说：“我不是一直像你的父亲吗？从第一天起，我的房子就向你敞开了，你被当作我的家人对待，马德琳和我的儿子把你当作兄弟看待。但你厌倦了这种平和的生活。一年前的一天，你突然开始回避我们，从那时起”

银行家这样唤起的过去的回忆，对于这位不开心的出纳员来说似乎太多了，他双手捂住脸。

“一个人可以向父亲倾诉一切，而不用担心受到严厉的评判”福维尔先生接着说。“一个父亲不仅会宽恕，他也会忘记。难道我不知道在花都这样的城市里，一个年轻人受到了什么可怕的诱惑吗？在某些不正常的欲望面前，最坚定的原则必须让步，这些欲望扭曲了我们的道德感，使我们无法判断是非。说吧，普罗斯珀，说吧！”

“你想让我说什么？”

“真相。当一个可敬的人在软弱的时刻屈服于诱惑时，他向赎罪迈出的第一步就是忏悔。

你现在可以选择对我说，是的福维尔先生，我被诱惑了，眼花缭乱，看到这些成堆的金子，我的脑子变了。我还年轻，我有激情。”

“我？”普罗斯珀喃喃自语。“我？”

“可怜的孩子”银行家悲伤地说，“你以为我对你一年前离开我的房舍以来的生活一无所知吗？难道你不明白你的同事都嫉妒你吗？他们嫉妒你一年挣一万两千卢币。嫉妒你从来没有犯过一件愚蠢的事

普罗斯珀似乎准备抗议这最后一次演讲。

“是的，法官大人”福维尔先生坚持道，声音里带着一种耻辱感，更加震撼：“是的。我的信用今天可能会被这位克莱梅兰先生所损害。你知道我付给他这笔钱会损失多少吗？假如我没有我牺牲的证券，你并不知道我拥有这些证券。”

银行家停顿了一下，似乎希望得到一份坦白，但这并没有发生。

“我希望这一切都是假象，也希望我今晚回来的时候能看见保险箱里有它应该有的东西，哪怕不是全部，至少也是大部分，明天，这件事情将会彻底翻篇，一切都会像从未发生过，你仍然是我的出纳员，我仍然是你的主管。”

福维尔站起身来，正要离开房间，这时普罗斯珀站起身，抓住他的手臂。

“先生，你的慷慨是没有用的”他痛苦地说，“我什么也没拿，什么也不能恢复。我仔细地找过了，钞票被偷了。”

“那是谁，可怜的傻瓜？谁？”

“我敢说，这一切都是超乎自然的，我发誓这不是我干的。”

银行家的脸涨得通红。

“可怜的家伙！”他喊道：“你是说我拿走了钱吗？”

普洛斯珀低下头，没有回答。

“啊！就是这样”福维尔先生说，他再也控制不住自己了。“你敢……那么，在你和我之间，普洛斯珀·贝尔托米先生，正义将决定。上帝是我的见证，我已经尽了我所能来救你。接下来的一切都要感谢你自己。我已经派人去请了警察局长，他一定在我的书房里等着。我要不要叫他下来？”

普洛斯珀带着一个抛弃自己的人可怕的无可奈何，用压抑的声音回答道：

“随你怎么做。”

银行家在门附近，他打开了门，最后仔细看了收银员一眼，然后对一个勤杂工说：

“安塞尔姆，请警察局长下来。”