克劳斯·福维尔的银行，列洛丽亚街87号，是一家重要的机构，由于其庞大的职员队伍，在很大程度上呈现出政府部门的外观。

一楼是办公室，街道上的窗户敞开，用足够大的坚固铁棍加固，紧密相连，以阻止所有入室盗窃企图。

一扇大玻璃门通向一个宽敞的前厅，总能看见三四个办公室职员像在等待着什么。

右边是公众可以进入的房间，从这里有一条狭窄的通道通向主现金室。

相应职员、簿记员和一般账户的办公室位于左侧。

更远的尽头是一个小院子，上面开着七八扇小门。除非在票据到期的某些日子，否则这都将保持关闭状态，它们是不可或缺的。

克劳斯·福维尔的私人办公室位于办公室上方的一楼，通向他优雅的私人公寓。

这间私人办公室通过一条狭窄的楼梯与银行直接沟通，楼梯通向总出纳占用的房间。

这个房间，在银行里被称为“现金办公室”，可以抵御所有攻击，无论计划多么巧妙;事实上，它几乎可以承受常规的围攻，就像监视器一样被覆盖。

门和小门切割处的隔墙覆盖着厚厚的铁皮，一个沉重的格栅保护着壁炉。

墙上挂着巨大的铁夹，那是一件安全、令人生畏、奇幻的东西，旨在让那些穷鬼充满嫉妒，因为他很容易把财富放在自己的口袋里。

这个保险箱被认为是becquet公司的杰作，高六英尺，宽四英尺半，完全由锻铁制成，有三个侧面，在发生火灾时分为单独的隔间。

保险柜是由一把奇怪的小钥匙打开的，然而，这是保险机制中最不重要的部分。五个可移动的钢制按钮，上面刻着字母表的所有字母，构成了这个精巧保险柜的真正力量。

在将钥匙插入锁之前，按钮上的字母必须与保险柜锁定时的位置完全一致。

在福维尔先生的银行里，和其他任何地方一样，保险柜总是用一个不时更改的单词来关闭。

这个词只有银行行长和出纳员知道，他们每人都有一把保险柜的钥匙。

在这样一个堡垒里，一个人可以存放比布伦瑞克公爵更多的钻石，而且睡得安稳。

但但有一种危险似乎很危险，那就是忘记了保险柜上的“芝麻开门”这个密语。

3月25日上午，银行职员们都在各自的办公桌前忙碌着，大约九点半时，一个肤色黝黑、神气恍恹、身穿丧服的中年男子出现在“保险柜”旁边的办公室，并向五六名员工宣布他想见收银员。

他被告知出纳还没有来，他注意到入口处的一个标语牌，上面写着“现金室”在十点钟开门。

这个回答似乎让新来者感到不安和恼火。

“我期望”他用冷淡而无礼的语气说道，“能在这里找到一个人来处理我的事务。我昨天向福维尔先生解释了这件事。我是路易斯·德·克拉梅兰伯爵，是奥洛龙的一家钢铁制造商，我来这里提取我已故兄弟存入这家银行的三十万卢币，我是他的继承人。令人惊讶的是，没有得到任何指示。”

贵族制造商的头衔和他的解释似乎对店员没有丝毫影响。

“收银员还没有到”他们重复道，“我们不能为您做任何事。”

“那么带我去见福维尔先生。”

有片刻的犹豫，然后一个名叫卡瓦易的职员在窗户附近写字，他说：

“老大总是在这个时候外出。”

“那么我会再打电话来的，”德克拉梅兰先生回答道。

他径直走了出去，就在他进来的时候，没有说“早上好”，甚至没有碰帽子。

“那个顾客不太客气，”小卡瓦易说，“但他很快就会安顿下来，因为普罗斯珀来了。”

福维尔银行的总出纳员普罗斯珀·贝尔托米是一位高大英俊的男子，大约三十岁，金发，深蓝色大眼睛，讲究整洁，穿着时尚。

要不是一种冷淡、沉默寡言的英式举止，以及某种自给自足的神气，破坏了他天生的开朗、开放的面容，他本来会很讨人喜欢的。

“啊，给你！”卡瓦易喊道：“刚才有人找你。”

“谁？一家钢铁制造商，不是吗？”

“没错。”

“嗯，他会再来的。我知道今天早上我会很晚才到，所以昨天就做好了所有的安排。

普罗斯珀打开了办公室的门，当他说完话时，他走了进去，在他身后关上了。

“很好！”一个职员喊道：“有一个人从不让任何事情打扰他。老大已经和他吵了二十次了，因为他总是来得太晚，他的劝告对他来说只不过是一阵风而已。”