小二上茶后退出去，祝惜请秦绪衣喝茶。秦绪衣含笑抿一口：“会馆的茶依旧香醇。”

祝惜淡淡一笑，放下茶杯：“姑娘找祝某有何事？不妨直说。”

“来年便是科考。”秦绪衣垂眸，“家父有好些书，祝公子若用得着尽管开口。”

明年科考？展冰绿一分神，的字写歪了。祝惜注意到，笑笑没点破：“多谢秦姑娘美意，祝某已用不着。令兄正巧可用，也好肥水不流外人田。祝来年令兄金榜题名。”

“祝公子当真不参加明年科考？”秦绪衣有些心急，“才能埋没，公子不觉得可惜？”

展冰绿重新拿张纸写，随年大哥这句外人明显划清界限。襄王无意，神女有心。

“不觉得。”祝惜落落大方，“祝某很满足现下生活，不会也不愿改变。”

秦绪衣愁眉紧锁，坐着久久未言语。展冰绿边写边思索，秦姑娘来确认，所以随年大哥不参加科考的事已传开。已选好未来的路，随年大哥挣脱众人期盼的枷锁，只为自己活。

就在这时，敲门声再度响起。门未关，一众公子笑呵呵自行走进来。

“随年兄不厚道啊。”为首的莫公子打趣道，“我们一直等随年兄过来打擂，谁知你窝在包厢不出。既然你不去，我们便来请。少了随年兄，今日的擂台缺了许多精彩。”

祝惜起身拱手：“南陌兄。今日有事，不便打擂。待来日，来日我一定与你们战个痛快。”

“说定了。”莫公子注意到展冰绿，被桌上的字吸引走过去，“我说随年兄怎么待在包厢，原来在玩新花样。这些是刚刚我们做的诗句，当场记录下来吗？好像有些意思。”

公子们听到有新玩意儿，一个个凑过去。莫公子礼貌伸手：“展姑娘，烦请借笔一用。”

展冰绿立刻把笔交给莫公子，自个火速退到祝惜身边。祝惜无奈，今日的教导进行不下去了。一楼还在进行对诗，莫公子听完后提笔一气呵成。展冰绿看着羡慕不已，真帅。

听完底下念的诗，莫公子琢磨片刻：“各位，你们看此句结尾改为惊鸿是否更好。”

众公子围过去，一一发表意见。展冰绿被打击得说不出话，原来这般听写真是基本操作。祝惜拍拍展冰绿的肩安慰：“今日便到此吧。你也累了，我先送你回去。练字不可停。”

“好。”从上午写到下午，展冰绿确实累了。这种训练耗体力又耗心神，真的累。

“随年兄，快过来看看南陌兄改的如何。你可不能服输，临阵脱逃啊。”

那边在叫祝惜，展冰绿贴心道：“我自己回去吧。看样子不和你比个高低，他们不会罢休。正好我去书局逛逛，多买些书读。放心，离我家不远，不会走丢的。”

祝惜不放心，他把人叫来，却让人独自回去。秦绪衣此时开口：“我送展姑娘吧。”

两人同时看向秦绪衣。秦绪衣起身微笑道：“刚巧我要回去，顺路送展姑娘。”

那边又催，祝惜只好拜托秦绪衣：“多谢秦姑娘。改日祝某再好好道谢。”

秦绪衣点点头，请展冰绿同行。祝惜送两人出包厢，随后转身与公子们吟诗作对。

展冰绿和秦绪衣出了会馆，坐上马车。秦绪衣开口打破平静：“展姑娘想先去书局？”

“不用费事，直接送我回去就好。”书可以改日再买，展冰绿不愿麻烦别人。

马车缓缓行驶，两人安静无话。秦绪衣看看展冰绿，忍不住问：“展姑娘与祝公子为同僚，早知道他不参加明年科考？既为好友，怎么不劝劝他？以他之才，必能高中状元。”

“秦姑娘，”展冰绿转头注视秦绪衣，“随年大哥做出如此决定，必是深思熟虑的结果。我知道秦姑娘惋惜随年大哥的才华无用武之地，乃真切关心。你可曾了解过随年大哥心中所想？所有人对他寄予厚望，没人问他真正想要什么。你们认为的好，并非他想要的。”

秦绪衣沉默，袖中的手攥紧。文书虽为官身，却连九品都不算。这便是他想要的？

“我不知道在你们眼中，活成什么样才不算可惜。”展冰绿抿唇一笑，“不管随年大哥高中状元，越走越高。还是在文书这个位子上平淡过一生，他都是我的随年大哥。他觉得好，觉得幸福，觉得满足比什么都重要。我尊重他，尊重他的选择。我相信，你们劝不动他。”