二人骑上南境特有的矮脚马，拜别众人之后又消失在密林的绵绵雨雾中，山高水转，几易寒暑，此后就不会再有机会相见了。

奔波十数日，二人终于有惊无险地走出密林，到了人烟聚集的地方他们就得小心隐藏行踪，免得被湘王的人拦下。因此，二人拉着矮脚马，打扮成密林里出来买盐的乡民，骗过数道关卡，直达南部重镇象州。

象州乃荀侯封地，他的府邸也在此处，此地眼线密集，本是要绕城离去的，无奈半路上飞砂突染急症，鄢莳只好和他先在象州求医落脚。

前方战事焦灼，两军在苍梧山关相持不下，局势瞬息万变，如今竟然也不知是哪方更胜一筹了。越是这样的时候，打入敌方内部的斥候军越是重要，鄢莳看了看床上烧得满嘴胡话的飞砂，心想他这副模样应该不是殷炎的斥候。

这么想着，掌柜敲门，给她送来了今日熬好的汤药，让飞砂再多服几剂，准能药到病除。

鄢莳接过汤药，扶起床上烧得厉害的飞砂，又摸摸滚烫的汤药叹了口气。飞砂的年纪还小，有些地方像小武小时候，平日里看着老成持重，但很多时候还是隐隐透出孩子气。

她替病人浅尝了一口冷热苦甜。第一天喂他吃药时因为汤药又苦又烫就被飞砂挣扎着全部洒了，没有办法，所以之后每一次喂药她都得先试试。

温热正好，药也不算得苦，她点点头，男女有别，她换了个新勺子放进碗里，准备扶飞砂坐起来。

“……”她突然一个趔趄，差些摔倒在地。

怎么回事，她捂着自己的额头，觉得此刻天旋地转，站立不稳，就连眼前的飞砂都在视线中扭曲。

“你……”鄢莳话没说完，就重重地倒地。

再醒来时，四肢百骸都似被冰封冻，动弹不得，寒凉彻骨。鄢莳睁开眼，却怎么也说不出话，只能大致猜出自己还是在客栈房间，附近有人看守。

她勉力稍稍侧头，一个人朝自己走近，正是飞砂。他已经病愈，手中端一碗水，想扶她起来喂一口。

鄢莳别过头去，不理会他。

飞砂的手尴尬地停在半空，最后只好妥协地放下水碗，坐在她床前，坦白一切：“对不住，是我给你下了毒。”

鄢莳又看向他，虽口不能言，但目光中已含千言万语。

事到如今飞砂也不会隐瞒，索性和盘托出：“我联系了留守此地的鸩羽卫同僚，合伙给你下了这个局。让你中毒属实不易，我也确实利用了你对我的信任，我……欺骗了你，为了不让你察觉，每日的试药的勺子中都抹了微量的毒药，多次服下，总会毒发。”

青出于蓝，真是令我自叹弗如。

“我也不愿如此，此毒对人无害，只是会浑身僵硬数日，待完成大事。”飞砂伸手欲替她将额前碎发捋好，鄢莳无法拒绝，只能怒视他，“那日你说，陛下和湘王之战你无法阻止，不要妄自菲薄……”他顿了顿，“你或许不察，只你一人，无论在陛下或湘王处，都可抵千军万马。”

话落，飞砂的手落到她的后颈，雪白如玉，纤纤一握，他稍一用力，她便毫无抵抗地再次昏睡过去。

门外鬼鬼祟祟进来一个人，正是客栈老板。他一见床上的鄢莳便要行礼，“首领……”飞砂架住了他。

“这、这是何意啊？”客栈老板不解。

“她已经不是我们的首领，她不过是……此战制胜的关键。”飞砂目光冷峻，眼中露出从未有过的阴鸷狠戾。