大友关内，林深雾重，已经连下数日的阴绵小雨，这种天气密林中的毒虫出没，瘴气弥漫，是最无法出入的。因此，近半月没有传来中原的一点儿消息。

鄢莳执湘王、荀侯手令来此地接管防务，才三月便已击退篾乞族五次偷袭，她还亲自飞身出关，追击敌人败军，将篾乞族的一个将领斩于马下。此一战，大友关内无人不服，无人不敬，大友关山高僻远，将士们不懂中原事故，他们只认两样东西，长官是命令和本事，鄢莳虽是女子，却依然让他们心悦诚服。

今日，大友关里却来了一名不速之客。

“飞砂？”鄢莳极为诧异。他出现在将士眼中时已经气息奄奄，命悬一线，没人知道他如何在这深山密林里一个人穿越瘴气来到此地，他还被毒虫所咬，浑身发着高热。

鄢莳急命军医给他用药。昏迷一天一夜后，他终于苏醒，看见那白衣的影子，他不禁落下泪来。“前辈。”

“你不是回熙梁了吗？”鄢莳眉头深皱，“我已避至大友关，为何还要来寻我。”

飞砂挣扎起身，“扑通”一声就跪在鄢莳脚下，“陛下一听到您在大友关，便命我带他的手信来请您……陛下说，知道你不愿涉及纷争，但事态紧急，不得不为。”

“陛下？”鄢莳蹙眉接过那封信，山野穿行数日，这封信始终被飞砂好好揣在怀里，没有损伤，“为何是陛下，小武呢？”

“王军一路溃败，五王联军步步紧逼，半月前已经攻至苍梧山东，京畿岌岌可危。”飞砂哽咽道。

鄢莳“倏”地站起来，“一路溃败？领军是谁？陛下怎么可能一路溃败。”

见鄢莳不信，飞砂急忙磕头，“您还是先看信吧。”

殷炎很少写信，但唯独会对鄢莳写。这算是二人的习惯，从前在西照军时二人身处两地但要密谋军情，便以最普通的家书作掩饰，登基后，除非二人争执不下，殷炎才会下旨意命令她，否则来回依旧以书信通传。飞砂带来的这封，确实是殷炎的信不错，字迹烂熟于心，印钤也对得上，只是内容。

她不得其解看向飞砂，信中寥寥数语，只是让她保重自身，她已离京数年，不曾有过联系，殷炎向来自傲，也不会平白无故地突然写这么一封信。

“知您身处湘地腹地，这封信恐被拦截，陛下不便在信中多写，但他却真切让我转告前辈，他说，请卿速归。”

鄢莳缓缓坐下，盯着手中这薄薄信纸出神，心绪纷乱。

飞砂又叩头，“请前辈北归，飞砂必誓死护佑您的安全。”

“你先退下，容我想想。”鄢莳摆摆手，疲惫地用手支着额头，神色黯淡。

她看出来了，殷炎这是在逼她站边，她到底是湘王的人还是他皇帝的人，此刻就是来逼问答案的。

只不过这个答案对你真的有这么重要吗，她不懂。明明我们之间已隔深渊万丈，为何你还要逼我冒粉身碎骨的危险跳过深渊，就是为了告诉别人，我始终站在你身边？

鄢莳烧了信，凝睇墙上挂着的剑，这剑是湘王送给她防身的，知她秉性，这剑鞘古拙，剑身却是精钢锻造而成，既轻且利，价值千金。我拿着你的剑，去站在你敌人的身边，不知你会做何感想。

她摇摇头，取下墙上的剑推门而去。

翌日，大友关的将领们郑重地送别了这位女将军，鄢莳将话言明，让他们将自己的手书带给湘王，这样既不连累将领们，也当作对湘王的告别。兜兜转转，她终究还是会回到那个人身边。

鄢莳是看不清自己的，她并非圣人，也不通透，知道自己的执迷和不甘，所以总想着再去试一试。再说，湘王终究是谋逆，自古成王败寇，她终究是要站在正统大义一边，不可让历史颠倒黑白。