义庄里，掀起亡身的白麻。胸腹皆空，可一视至底。附绕的彼岸花失却寄生的血肉，此刻已焉焉然萎靡，黯去芳华。

任延筠俯身，伸手轻触，骤缩的彼岸花片便碎裂数段，化为烟齑循风消散。

“彼岸花寄生人内，以身为土。”身后静立的鹯华轻开玉扇，“时辰一至，便破土而出。”

“不止。”任延筠起身，收起勾魂镰，“魂魄亦被汲取了，此乃空壳。自然也无法转世了。”

窗外轰鸣乍起，两人皆惊。任延筠踱至窗侧，扶开遮帘一隅。

霹雳列缺，泼盆之雨。分明正午，金轮不见，周遭水汽重重，视物较差。

“赤雨。”鹯华凝眸，以扇掩面，似是沉吟。

任延筠抬眉。无际的赤雨断珠。凡人的双眼所视，不过平常的落雨，瞧不出端倪。

中元前后，温病横行。

温病。彼时南瑾经往人市抓药，路遇大雨，也沾染了风寒。

大雨。任延筠垂眸思量。若无差池，南瑾的身内或许也有这邪祟的留种。

任延筠将手探出窗外。赤雨打至手间，却好似有中空隔膜，分毫不沾。

忘却了。冥府的庇护，可避灾祸。

任延筠解带，去除黑色的披衣。再伸去，赤雨滴滴沁进手中，没入身内。

鹯华近了，也凝眸看去。

不消时分，手间黑色的枝脉骤起，青茎刺破肌理纹路。只是莲苞奇小，花片轻绽，胡桃高低的彼岸花璇璇盛放。

“花种竟藏于这雨珠里，属实精妙。”鹯华惊叹，又笑一声，“肉体凡身，定会沾染这邪雨。”阖扇，伸手将任延筠所附的彼岸花连根而起。氤氲的血溢出，混与满目的赤色里。

任延筠闻言未应，浅浅擦拭一番便将披衣穿回。失却和温血肉的彼岸花有如活物，挣扎躁动。茎脉折屈，欲逃离鹯华的掌控。

鹯华轻捻，彼岸花便碎作灰泯，余烬未留。

顷刻间大雨敛去身形，一息时分云雾亦散。乍起乍止，实属突兀。

“白无常理应也沾染这邪雨了。”鹯华望向天侧渐现的金轮，“破土之时，魂魄也散了。如此，也无法再入轮回了。”

任延筠回身。面前静卧的亡身尽被蚕食，面容难辨，残破萧然。

“作祟的妖邪，尽快捉拿才行。”任延筠轻声应道。须在破土临至之前。

长雨来时惊乍，去也急促，想必有何物什操纵。

“返回罢。”任延筠抬步向玄关去，“南瑾府邸周遭巡视的众衙役，大抵也沾附了。先盘查几人有何异样。”

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余昏的金波迷迭，帷帘翻动。

窗前的人跪坐着，低头思虑的模样。长发应风飘乱，腹间衣衫残破。透过衣间的败落，可见腹肉大敞，其中腑脏失却，也无血肉。

翠眉轻皱，只是不因苦痛，更似忧虑。秀口张启，应是无法闭阖。

众衙役围拢着，皆静默。方才急雨，注意窗棂侧她立至于此。倏忽面色骤变，消失窗后。

虽不及避雨，幸而落雨疾停。几人转至正门玄关，叩门几许皆未应。又绕庭院巡查几番，也无蹊跷。

有失妥当，只是事有突然。众衙役浅浅商讨一番，破门而进。

入罢，如此景象。

日夜看守的人物，只一时走神便擦肩错失。若是野兽，方才察看周遭，并无不妥。

血痕不留，滴滴未见。原先疑虑野兽所作，只是雨笼困住，并未见兽鸟的踪影。

“便先如此，莫要移动了。须先回去禀告备案，叫杵作检验。”其中衙役长叹一声。或许又是一例悬案置罢了。

几人也未敢久停，稍加收整便从玄关离去了。

碧甍脊上，两身瘦长的身影清晰。待几人身影没入竹林里，飞鸟惊起远去。两人先后跃下，大步进入正堂。

一廊直视。窗前人的身影尚未看清，金辉粼照，只看得满目赤色。

任延筠疾步上前，俯身，蹲其面前。凡人窥不见其中的诡秘，仍以为是兽牲作为。

鹯华面色不明，静立于玄关处。

任延筠凝眸直视，眉尖紧蹙。面前的人眉目平静，不似苦难挣扎。

秀口中吐绽的彼岸花数朵簇拥，浓烈玉芳。

任延筠伸手，轻抚枝缠的花片。指尖揉皱，也只轻轻扯下数片璇璇的香蕊，乘风回转，落入地间。

“魂魄尚全。”任延筠轻言着，起身。

闻言，鹯华撇头细细看去。气息停止，脉弦不再。身内的彼岸花已至破土之时，此时生机更甚。凝眸，确实可见身内三魂七魄皆全，流流莹莹，并未散去。

又怕错看，任延筠翻手以勾魂镰刃背抵于她的身处。指尖稍稍使力，勾魂镰却被她的血肉阻障，无法穿透人身勾取其中的魂魄。

如此，人息尚在，因而无法勾魂。鹯华未言，只是一折玉扇被他开了又阖，阖去又开，噼啪扰人。