洪元大婚后十日，有圣旨降临。言：岐黄医者淳于夏，妙手仁心，两度救时疫之大槐民于水火，活人亿万。其功德可比尧舜。见白越困苦，为太守拯出谋划策，通商道，垦荒地，济白越于危难。白越今富比帝都，路不拾遗，百姓安居乐业。实乃治世之良臣。朕自继大统以来，知人善用。今破格提拔淳于夏为户部尚书。望卿再接再厉，造福大槐，泽被万民！

乡邻闻知，更是纷纷来贺。淳于一声叹息，拒绝圣帝提拔之意，言：夏惫怠，生性淡漠，不当以官身。只愿继续行医济世。万请圣帝另择贤德！

送走传旨太监，淳于顿时黑下脸来。定有人传递消息与朝廷。太守不会，会是何人？锦衣卫！看来一切逃不过有心之人眼睛。思索半晌，喊来洪元问道：“在濠镜时，可曾见过柳勇？”洪元不解，道“师父因何打听那二百五？斥候伍的告知，那二百五一年前便不知所踪。”淳于冷哼连连道：“我等才是二百五。被他哄了。他是锦衣卫。我之事乃被他传于朝廷。”淳于后悔连连，怎就救个白眼狼？“圣帝此人，非若表面那般仁慈大度。其心胸甚为狭窄。他奈我不何。只恐报复于你们。记住，没事别出门，那玉佩好好保管，时时佩戴，可保你们平安。若事态紧急，你可联系太虚。后院正中涤烦子下有联系方式。为师预感，离分别之日不远矣。”洪元知晓师父如万书高般，将返天方。十分不舍，道“师父，不走可好？”淳于叹道“我等皆如蝼蚁，从来皆被操控。欲得逍遥，难于登天。小子，知否？有权势者操控凡人，大能者操控天地规则。即使离别，亦有再见之时。为师有预感。切莫做那儿女之态！为师把修炼之术传与你，你可传与如花。遇见太虚时，定要传他。待王拯老迈，亦传于他。不懂之处，可询问小花。若外出，带上她，她可扶你周全。修炼之事，切莫外泄，否则有杀身之祸。”淳于交待完毕，瞒着小花，骑上乌云踏雪，又游历去了。

中秋日，有塘报言：鬼方遇地龙翻身，平民死伤无数，无家可归者几近百万。消息一出，大槐议论纷纷，有人言：此乃老天有眼，惩罚鬼方也。亦有人言：平民何辜？此乃天灾，人人皆不能幸免。幸灾乐祸者其心可诛。夜，大槐帝都塘馆主胡进忠刊文：纵观四大国，善恶不一。我大槐，勤恳忠义，守礼知法，皆善良仁德。虽无圣人，亦人人自省，自强不息。观鬼方，贪淫乐祸，欺辱良善，矫情悖堕，不思劳作，勾心斗角。大槐数千年以来，秉承圣人遗训，历代圣帝励精图治，教化有方。圣人言，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今鬼方人心不古，奢靡悖堕。我大槐当有担当，救鬼方生民于水火。大槐当传圣人之言于鬼方，让其自强不息，知晓仁义礼智信。有清醒者对胡进忠之言甚为不满，亦撰文道：自家吃糠咽菜，衣衫褴褛，竟欲救鬼方于水火。无数嗷嗷待哺者在尔眼中不如鬼方之民？此等厚颜无耻之文，仅叼盘之人可写矣！呜呼，此乃大槐之不幸也！

次日，便有鬼方使臣携大槐援助之钱粮，领饱读圣贤之书之圣人门徒，前往鬼方。

淳于游至兴庆，但见赤地千里，路上时有骨瘦如柴乞讨者，伸出双手讨要吃食。淳于亦不拒绝，凡有求食者，皆施以吃食，有病痛贫困者，更是治病施粮甚至赠送银两。

一路走来，行乞者络绎不绝。淳于时感叹民生多艰矣。