就在德赛旅在地中海沿岸的赫鲁纳省（郡）实施“安全村计划”，清剿海陆两地叛匪时，在大西洋的西岸的葡萄牙国境内，为配合奥地利军队在意大利以及莱茵河一带对拿破仑帝国的强大攻势，英国远征军卷土重来，再度开辟第二战场，并取得了一系列胜利。

由于英国外交大臣坎宁，以及战争及殖民地大臣卡斯尔雷等人的支持，1809年4月2日，威灵顿将军取代被雷福德将军，出任英国驻葡萄牙远征军司令官，当月22日，威灵顿率部在里斯本附近登陆，一举收复了葡萄里王国的首都。

此时，威灵顿麾下共有2万多英军（半数为爱尔兰士兵），以及3万余名葡萄军队。这些葡萄牙士兵尽管数量不少，但大部分为入伍新兵，还有少量民兵，虽然拥有与英军相同的装备与武器，但缺乏训练葡萄牙士兵无法抵抗法国人的正面进攻，未来的战争中只能充当辅助的角色。威灵顿在作战中主要是依靠来自英国本土的军队。

威灵顿从英国间谍那里得知，入侵葡萄牙的两位法军元帅，苏尔特元帅与维克托元帅关系紧张，严重不和。在法军攻克里斯本之后，苏尔特元帅赢得了葡萄牙贵族的效忠，但心有不满的维克托元帅却负气率部出走，导致法军实力大打折扣。在面对英国远征军的威胁时，苏尔特不得不主动退出里斯本。

了解情况后，威灵顿决定抓住战机，他毫不犹豫的投入所有兵力参与到进攻法军的战斗中。

5月7日，威灵顿在科因布拉检阅英葡联军时，公开宣传法军实力过强，需英国本土再调集至少3万士兵，才可与法军正面作战；

12日，威灵顿挥师北上，越过杜罗河，向驻防波尔图一带的法军发动突然袭击，法军损失6千余人，58门大炮，苏尔特元帅不得不放弃了重镇波尔图；

27日，在葡军，以及当地游击队的配合下，英军继续对苏尔特部尾随追击，法军且战且退，损失惨重，几乎丢弃了所有的辎重；

6月初，维克托元帅拒绝为苏尔特元帅提供援兵的请求，导致后者只能撤离葡萄牙，迅速向西班牙退却。

6月6日，威灵顿将军完成对葡萄牙王国的光复，并随后率部进入西班牙境内与法军作战。

远征军获胜的消息一传到伦敦，英国民众，包括英王和内阁在内，无不欢欣鼓舞，加上查理大公指挥的奥德利军队在阿斯佩恩-埃斯林会战中，让拿破仑本人遭遇第一次军事失败，居于此，无数英国人开始乐观估算着，是否可以在1810年之前，推翻科西嘉小矮子的皇位。

在首相波特兰支持下，英国外交大臣坎宁，以及战争及殖民地大臣卡斯尔雷等人，不顾财政大臣珀西瓦尔的决定反对，指灵顿将军率领的远征军务必尽早与法军决战，应该于1809年圣诞节前，直接威胁法兰西帝国的南部本土，并在新年前后，越过比利牛斯山脉。

6月10日，威灵顿与西班牙洪他部队的主要将领，奎斯特将军会晤，制定了英、葡、西三国联军的共同作战计划，准备先行攻克马德里，并准备在8到10个月内，光复西班牙全境。然而，来自英国内阁的最高指示，却打乱了三国联军的最初安排。

7月上旬，威灵顿重新拟定作战计划，准备向实力严重受损，盘踞在西班牙北部的法军苏尔特部发动进攻，试图在歼灭或击溃法军后，占领维多利亚，从比斯开湾一侧攻法国本土。但此时已晚，苏尔特在与内伊、莫蒂埃等法军的汇合，经过一段时间的休整后，法国-军队兵力充足，气势高涨，英军丧失了最佳作战时机。

月中，威灵顿不得不转而重新与西班牙洪他军队合作，从西面围攻马德里。

7月22日，英、西两国联军的近6万人（其中英军2万多人，西军3万6千人），分两路攻击维克托元帅指挥的2万多法军（后补充到4万人）。鉴于敌众我寡的局面，维克托部主动从西葡边境撤离，一直后退，直到距离马德里仅有120公里的小镇，塔拉韦腊。