“知节啊，如果老夫在偏关有个什么三长两短，这里的防务就暂时交给你了。”

在陈勋、李鄌和张永离开后，朱凤被王越单独留下。

朱凤大惊道：“王老，在下何德何能？”

王越笑道：“你放心，此事老夫是跟张公公提过的，不过大抵也不必担心，老夫到现在还没事。”

“这……这……”

朱凤不知道，其实这不过是王越收拢他的手段而已。

王越死了以后，皇帝肯定会安排人来接替他西北总制的职务，朱凤一个武将，有什么资格执领西北军务？连偏头关的军务，他都没资格管。

而真正可能接替的王越的，或者是宣府巡抚马中锡，或者是大同巡抚魏绅。

但若真有个交接的过程，王越有资格找朱凤暂代自己几日，这其实也没什么毛病。

“知节，估计用不了多久，陛下就会召你回京，伱有张先生做靠山，以后在朝中可说是无往而不利。王家人，还要拜托你多加照应。”

王越的话，让朱凤意识到，这不是托付西北的差事。

听起来更像是托孤。

朱凤想说，你儿子都有我父亲岁数大，再说了，我一个混吃等死的勋二代，谁照应谁？

王越抓着朱凤的手，一脸热切道：“老夫或回不去京师，知节可是能答应老夫？”

“嗯。行。”朱凤想了想，人家王越帮他也挺多的，如果这都不答应，都不能把自己当人看。

“好，好。”王越这才心满意足，拉着朱凤的手道，“知节，你有贵人相助，不必妄自菲薄，什么平江伯、武平伯，他们在西北不是为守疆御土，全都是为个人功名。不像你，有一颗赤诚之心，陛下将来也必定会将你提拔器重，老夫也在举荐你。不要辜负老夫的希望。”

“啊？”

朱凤听得很迷糊。

就我？

上战场没尿裤子都是好的，以后西北指望谁也别往我身上指望啊！领兵上阵，那也不是我人生目标啊！

找错人了吧？

再说，我来西北也是为个人功名的，谁比谁高尚？

“若是张先生以后还有想用到的边备文臣，以老夫所知，在朝者，有杨应宁、王德华二人，不在朝者……老夫一向欣赏于余姚的王伯安，他是翰林王华之子。我这里还有一份军策，若你回京，记得转交给张先生。”

王越说着，拿出一份东西来，很珍重交到朱凤手上。

朱凤道：“王老，您还是亲自回京给张兄看吧。我……最近会留在这里。”

“呵呵，知节啊，无论我命多长，就算长命百岁，也都要留在西北治军提防狄夷，陛下轻易是不会让老夫回去的，回去又能作何？”

王越心境倒也坦然。

很多事朱凤不懂，王越则心知肚明。

以他的功绩，封爵指日可待，一旦爵位拿到手，皇帝肯定要留他在西北镇边，不然他这个威宁侯或者威宁伯回京干嘛？回去执领京营操练？

好钢还是要用在刀刃上。

即便他的爵位没到手，他还是文臣，以他的功劳，回去之后也不可能再安排他当什么兵部左侍郎，既辱没了他王威宁，也让兵部尚书马文升难堪。

下属比上司牛逼，放任何朝代都会产生矛盾和纠纷。

而且文臣也不会容许他回去当兵部尚书。

不管是文是武，他王威宁以后都要留在西北，再加上他的身体状况不佳，自知这辈子很难再有机会去见张周。

如此他才会将自己毕生所总结的东西，让朱凤带回去给张周，算是一种托付和信任。

“那在下……有机会一定带回去给张兄。但是他……以后也不领兵吧？”

朱凤想说，你毕生总结，留给别人会不会比留给张周好？

王越笑道：“不会的，以老夫这么多年识人经验，他志向不低，且他将来入朝为仕后，陛下必定对他器重。若西北还想再有进益，踏平草原从此根绝北患，或只有他一人可成！知节，你跟着他，前途无量！”

“哦。”

朱凤神色呆滞点点头。

心里还在琢磨，张兄这么厉害吗？王威宁这应该不是在恭维他吧？既然连王威宁都这么说，那岂不是说张兄他以后能位极人臣？

看来我是该好好巴结一下他。

“你一定将东西收好，记得老夫所说的话，老夫也只能帮你到这里！”

王越笑着，随后就让朱凤回去自己消化他的这番言辞。

……

……

二月二十一。

早朝。

这天一清早，文臣便往午门聚集，三三两两言谈中，一个消息便在他们中传播。

建昌卫在二月十六发生了地动。

“……这不跟陛下所言及的事，一样？”

“上天降下征兆，看来陛下要清除朝中的蛀虫！否则大明的柱梁容易倾塌。”

一群人幸灾乐祸。