刘健一人住安澜院正房足矣，一直不愿装潢两边空置的耳房。

现在刘老爷要用耳房悬挂老爷的功法要诀，刘健自然不能反对，只得顺从老爷的意愿。

“走，看看那两娃去。”刘庭方带着刘健去了安澜院。

安澜院门外。

两个仆人正在修整月亮门两边的爬墙虎，见老爷和二爷前来，忙列道旁施礼。

“老爷，吉祥。”两个仆人打着干说，“二爷，吉祥。”

“刚谁来了？”刘健问。

苍翠繁茂的爬墙虎，用它坚韧的藤蔓紧紧地围护住满月似的院门，仿佛为月亮门披了件绿毯外衣。

进出安澜院的人，对这件厚重的绿衣都是十分爱护，即便长?挡面，也会小心避让。

但此刻地上，却有几枝新断的藤蔓及碎叶。

“回二爷，住对面静波院的阎公子适才来找您，见您不在，便折回了。”一个仆人答。

“知道了，你们忙吧。”刘健跟着刘庭方进到安澜院。

“你住那一间？”刘庭方看向正房中间屋，问刘健。

刘庭方从没来过安澜院，即便这是自家的院落。主要原因是刘健也很少住在这里，大多住在门房，帮护院家丁值夜。

“是，老爷。”刘健领路，绕过几席菜地。

“老爷，吉祥。二爷，吉祥。”香婆婆、黄招娣母女跪在西厢房门口。

“都回去吧。”刘老爷摆了摆手。

“是。老爷。”香婆婆带黄招娣回了屋。

“老爷，请。”刘健推开北房大门。

西墙一大号万历柜，东墙一小巧洗漱架，中悬一根指粗的麻绳。房内再无他物。

“刘健，你就睡它？”刘庭方二指捏着绳子。

“回老爷，是的。”刘健答。

“睡绳功也是一门从小就得练的功夫。”刘庭方两指较力，足蹬地面，人便跃起，稳坐于绳上。

“是。老爷。若不从小习练，只能清醒时在绳上；入定前，心生旁念，难以维系睡着后的身体平衡。”刘健答。

“去把娃抱来。”刘老爷高高在上。

“是。老爷。”刘健退出房，来到西厢。

“二爷，两娃果真对泉水更加钟爱。”香婆婆抱着沉睡的刘嫣，“适才喝招娣带回来的泉水，两娃都乐出了声呢。”

“阿荣呢？”刘健从招娣怀里接过笑意盈盈的刘信。

“二爷。我跟阿荣路上就寻思着到观音洞打些活水，不要地坑里的脏水。”招娣说，“我们到的时候，赶巧泉眼里正冒着水，我们接了半桶后，水就不滴了。我便提着水回来，让阿荣在那儿等着泉水再滴。”

“哦。”刘健抱着刘信就要出门。

“二爷，适才我打水回来，院内遇到一位自称姓阎的公子。”招娣皱了皱眉。

“那个阎公子先说是找二爷您，又说是寻茅厕借用。行为举止，很是轻佻。”香婆婆接话，问，“二爷，他是何人？”

“阎公子是京城来的，是刘府的贵客。他还不至为难下人，随他吧。”刘健笑说了一句，抱着襁褓中的刘信回了正房。

“看见他就莫名的喜欢。”刘庭方接过襁褓，示意刘健退下。

刘键明白，老爷要用狮子吼察探刘信的病情，怕伤及刘健。于是掩严门，退到院子里。

日头临西，红霞未生，柔和的夕阳余晖飘洒在安静的小院中。

少时，虫鸣鸟叫中刘健只觉头皮猛紧了几下，随即听到老爷的咳嗽声。

“老爷，怎么样？”刘健推门而入。

刘庭方抱着刘信立于房中。

“这小子天赋异禀、骨骼惊奇，居然不惧我的狮子吼，确是百年难得一见的练武奇才。”刘庭方满脸兴奋中飘过一缕哀怨，“只可惜患有胸痹，不过幸无大碍，过个一年二载，请叶神医出手调治不迟。”

书中暗表，刘信的先天心疾可以拖个三年五载再医治，但善医此症的阎府神医叶万年，连半年都没等到，这年岁末便驾鹤西去了。

“老爷，这便好。”刘健接过襁褓，逗弄着大眼溜溜转圈的刘信，说“来年，待小公子的公子出生，便带你去京城医治你的病。”

“去把那个女娃抱来。”刘庭方手扶着绳子。

“老爷，您歇息歇息，刘嫣改天看吧？”刘健知道，老爷发功很耗内力。

“不碍事。”刘庭方摆下手，“去吧。”

“是。老爷。”刘健抱娃退出，复又换娃进屋，退到院中。

“刘健。”半柱香后，刘健听到老爷在喊他。

“老爷。”刘健推开门，见老爷满脸喜悦，“这个怎么样？”

“刘信、刘嫣真是上天赐我刘府的一对宝啊！如果刘信是百年难见的天纵奇才的话，那么这个刘嫣则是千年难遇的经世天才。”刘老爷擦拭了一下额头的汗，笑呵呵地说，“只可惜是个女娃，得想想法子。”

“老爷，我们把刘嫣当男孩养，如何？”刘健见老爷抱着刘嫣不舍放手，便也不接襁褓，任由老爷揽在怀里。

“嗯。”老爷默思良久，将刘嫣交给刘健，一个“育孙良计”出现：让刘嫣成为刘信的影子，又或者说，明面只有刘信。

“老爷，我送她过去。”刘健抱娃转身欲走。

“叮嘱那一家人，两娃勿要轻易示人。”刘老爷冷冷地说。

“是。老爷。”刘健感觉周遭的气温骤降，杀意弥漫。

……

刘健随老爷先去趟帐房，取了些银票，这是明天办事的用度；又送老爷回露泫院歇息。

刘健未去门房值夜，返向安澜院。

夕阳西下，残阳如血。

天空的火海将刘府烧得通红，心湖湖畔的汐波阁犹如坠落在一湾血水中的一块黑色巨石。

刘健路过阴沉木与乌砖打造的汐波阁时，瞥见阁中亮有灯火，知是阎寿在苦读，犹豫了一下，未去打扰，直接回了安澜院。

刘信、刘嫣所在的西厢正屋此刻已亮起微弱的油灯，两娃睡梦中轻柔的呼吸声和招娣母女低低的私语传到刘健耳中。

时覃荣燊取泉水已返，正在庭院菜地浇水。

“啊，啊。”阿荣向刘健打干行礼。

刘健拍拍荣燊，想到刘庭方的杀意，无奈地叹了口气，“阿荣，早点去睡吧。”

“嗯，啊。”覃荣燊听话地点着头，收拾起工具。

原本覃荣燊和黄招娣住西厢正屋，香婆婆自住西偏屋。现在刘信刘嫣兄妹到来，招娣和她娘为方便照顾两娃，住到正屋，阿荣只得独居偏屋了。

刘健回到北正房，翻身上绳，闭目沉思。

刘健明白，招娣一家的生死只在刘庭方的一念间。明年开春，小公子刘文敏的公子或小姐出生之日，便是招娣一家三口的死期。杀了这一家，一来是防止泄密，二来是斩兄妹的恩。这在大户人家是时常发生的事。

而他刘健对此却毫无相救之法，这一家三口是兄长仁口禅师的托付，刘健不知到时如何向兄长解释。

刘健难以入眠，索性起身，在绳上盘腿打坐，心中默颂起《宁神清心诀》……大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；人在道中，神在心中；心神合一，万变不惊；无痴无嗔，无欲无求；无舍无弃，无为无我……

丑末寅初，鸡鸣头遍。

天蒙蒙亮，依旧在绳上金刚坐的刘健醒来，翻身下床，去东厢厨房边的水房，用冰冷的井水冲了个澡，完成《宁神清心诀》最后一个步骤。

《宁神诀》是道家一种极为特别的“睡觉功”，以五心朝天的金刚坐姿势，辅以心诀入眠。醒后神清气爽，如历酣然饱睡，且助体内各类武功的归纳，实为习武之人上佳的心诀。

然而传授刘健《宁神清心诀》的，却不是道家的道士，而是佛家的和尚。