“这确是僧王顶戴上的红宝石。”刘健说，“但，李哥说得对，你应该把它扔了。”

“不扔，就不扔。”张皮绠把红宝石顶珠塞回裤裆里，“等我有了娃，我把珠子传给我娃。”

“张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王。”刘健笑着唱了一句童谣，“有这首歌流传，还需要什么珠子？”

“就是，就是。”老李头拍着绠子说，“二爷说的对，绠子，听叔的话，把珠子沉河吧。”

张皮绠没有再说话，但一脸的倔强显示着他的留珠的信念。

“绠子，珠子想留就留吧。但要隐匿保管，不可招摇示人。”刘健无奈，只得如此吩咐。

徐世德和老李头也叮嘱再三。

“二爷，饭菜来了。”刘光来到门外。

“送进来吧。”刘健说。

“是。二爷。”刘光指挥众仆将几箩筐馍头，几锅面粥，几大盘豆芽菜、黄菜、大酱和剥洗干净的大葱、大蒜等拿了进来，摆放在矮桌上。

“二爷，我们刚吃了啊。”徐世德盯着热气腾腾的饭菜，有些不好意思。

半大小子，吃穷老子。绠子的两眼早己冒出光。

老李头也矜持不到哪儿去，饭菜在门外时，香味溢入斋堂，老李头就开始吞咽口水了。

“徐兄，把人都叫起来一起吃。想睡吃饱再睡。”刘健是故意这么说，他早听到楼梯转弯处猫着一堆人。

“不用叫。我们都来了！”楼梯口一下子涌出十几号人。

十三条汉子都是刘健昨晚在刘府门前见过的。

“绠子，你还在这儿，我以为你跑了呢。”一个精瘦汉子不像在说笑地说着笑。

“彪子！你少说两句！”另一个披发壮汉打了瘦汉子彪一拳。

“狗蛋，你敢打我？！”彪子拉过一个胖子，怒目披发汉狗蛋。

“你们都消停点儿，不怕让外人看了笑话。”一个黑脸汉子吼了一句，顿时安静了不少。

几个人的口音有颖州府、有浔州府、还有广西直隶州的，五花八门。在刘光等本地盐山人听来，如听一群洋人在说话，一句听不懂；但走南闯北的刘健，却听得一清二楚。

“诸位慢慢吃。”刘健抱了下拳，眼神一扫刘光，带着众仆人出了斋堂。

“二爷，谢谢。”徐世德喊了一句后，群猪拱食之声响起。

“二爷，他们要在此多久？”下了楼基台阶，刘光摒退众仆，低声问刘健。

“你需要知道吗？”刘健脸色一冷。

“二爷。小的该死。”刘光连忙跪地求饶，“二爷，小的是说参禅阁的厨间依大爷吩咐，改成僧厨，原来咱的厨子都被换成大爷带来的‘饭头’，这二位大师做的饭，实不合咱俗人的口。”

“哦？起来说。”刘健问，“那今天的饭菜谁掌的勺？”

“回二爷，是听轩楼做好，送过来的。”刘光起身，“在外放久凉了，去僧厨热一下，那两个饭头还很不情愿。”

“张北也去了听轩楼？”刘健问。

“回二爷，是。”

“好，我知道了。等他们吃完饭，让那个卷胡子带那个最小的后生出来见我，其他人不许出楼。”刘健摆摆手。

刘光应“是”打干告退。

刘健回到石桌旁。

“二爷，绠子在吗？”林大翠见四下无人，低声问。

“他在里面吃饭，吃完饭就出来。”刘健想了想，问，“大翠，大庙仁口和尚你知道吧？”

“二爷，仁口禅师，我知道。”大翠看看刘健说，“小姐曾说仁口禅师除了没头发，哪儿长得都像是您弟弟。”

“呵呵。那老夫也剃度为僧好了。”刘健摸了摸头顶的辫子，笑了会儿，从怀里掏出些银票，递给大翠。

大翠不接，刘健把银票放到桌上，正色说，“大翠，你拿着。”

“二爷，这我可不敢收。”大翠连忙摆手。

“拿着。”刘健面露不悦，“明天我派人把你的正户户籍送到大庙，交给仁口禅师。大翠，你拿上，寻个僻静之地，安稳过日子吧。”

“这……”大翠不知如何是好，终究不敢伸手拿放在石桌上的钱，对她来说，这些银票是笔天大的巨额。

“这钱是拜托你替老夫照看一个人。收下吧。”刘健说。

“二爷，谁呀？”小翠伸手拿钱。

“一会儿你就知道了。”刘健笑笑，“他来了以后，你带他去大庙找仁口禅师，禅师会安排你们的。”

“哦。”大翠掏出帕子，把银票同大蒜包在一起，贴胸收好，问，“二爷，是绠子弟弟吗？”

“是。”刘健笑了，大翠不像外表那么粗犷嘛，“你俩到外地谋生，务必收敛，小心行事。尤其是绠子，你得盯紧他。切记。”

“是。二爷。奴婢记下了。”大翠用力地点点头。

“唉！”刘健摇摇头，“以后别称奴婢。”

“是。二爷。”大翠不好意思地笑了。

“好了。”刘健指尖点了点桌面。

参禅阁那边，徐世德带着绠子下了楼基，现出身形。

“二爷。”徐世德抱拳快步上前。

“徐兄。”刘健抱拳回礼。

“绠子？”林大翠虽已有绠子出现准备，但见到经年不见，依稀辨认出张皮绠，还是有些惊喜。

“林花子？姐，真是你？”更惊喜的是张皮绠。

林大翠一眼认出张皮绠，其实是因为绠子跟他爹张运久长得很像，跟他哥张皮绳，更像是一个模子里头刻出来的。

可惜张运久和张皮绳在加入捻军黄旗后不久，先后战死沙场。绠子与娘及寡嫂，无法生存，才投了张宗禹的捻军。因为绠子年岁小，才做了黄旗随营捻童。这才有了“真正强，杀僧王”的张皮绠。

张皮绠认出林大翠也没什么意外。林大翠幼时讨饭，被野狗咬去了半边眉毛，村人戏称其为半眉林花子。如今即便十抹百涂、千描万画，那缺失的半弯眉毛，依旧是那么与众不同。

“绠子，你们怎么认识？”徐世德很惊讶。

“趟主，我们是一个村的。”绠子拉着林大翠的手，对徐世德说，“小时候我们老跟在她后面玩。”

“还用石子打我呢。”林大翠摸着绠子的枯黄的头发，对看向她的刘健点了下头，意思是我带他剃头、换装。

张皮绠和一众捻子一样，没有剃发留辫。头顶四周，后蓄的头发已然很长，头发在头顶束起，发髻用一根破布带缠绕。这是前朝男子的发饰，也是本朝严文禁止、明令可屠的发式。

“有时候也扔窝头。”张皮绠不好意思地笑笑。

“绠子，刘府不便留你，琼花山庄你也待不得。”刘健耳听得参禅阁门前众捻子在跟守门的护院交涉着什么，忙说道，“你跟你林姐走吧。”

“啊？”绠子没想到刘健语出无情，转瞬变要把他与众兄弟们分开。

“也好。绠子，听二爷的话。你们现在就走吧。”徐世德也明白过来，绠子留下，只会让所剩无几的捻子为了绠子的赏银歹心丛生，而他又保护不了张皮绠。

“趟主，我……”绠子不舍，瞬间泪眼婆娑。

“走吧。”徐世德知道绠子这一走，两人再无见面之日。

“那我去跟李叔他们道个别。”张皮绠真的不舍众位叔叔哥哥们。

“我替你跟他们说。”徐世德也听见楼基台子上传来的争吵声，大眼怒睁，瞪着绠子说，“别啰嗦！赶快走！梁王我去寻，绠子，你就别瞎找了啊。”

“那我走了。”张皮绠哽咽着跪地向徐世德磕了三个头。

林大翠见状，也伏身给刘建磕了三个头。

“走吧，走吧。”徐世德也眼角湿润，拉起绠子。梁王亲自把绠子托付于自己，自己却无法照顾周全。

“大翠，起来。从后道直接上山。”刘健托起林大翠，回身看了一眼远远站立的刘光。

“二爷。”刘光跑了过来。

“走庄子后门，送姑娘二人出庄。”刘健吩咐着。

“是。二爷。”刘光带路，林大翠、张皮绠两步一回没入林间小道。

“徐兄，你的兄弟们有什么打算？”刘健坐到石凳上，摆手让徐世德也坐。

“二爷，听您的。”徐世德没坐，立在一旁。

“徐兄，你看这样好不好？你的兄弟们愿意留下的，我给他们办人籍和正民户籍，就留在这琼花山庄，和庄上的人一样出工拿月钱。”刘健把兜里的银票、碎银放到石桌上，“不愿留的，把这些银两分了，自行离庄。不过，都必须剔发易服。徐兄，你看如何？”

“二爷，又劳您破费了。”徐世德低头想了想，说，“我们还是都留一下吧，免得出去遇祸，牵连二爷、山庄还有刘府。”

“我们不在这儿！我们要回乡！”精瘦的彪子带着几个兄弟闯了过来。

“身体发肤，受之父母。头可断，发不可剃！”彪子身边的胖子也吵吵着。

跟在彪子身旁，极力阻拦他们的护院，见刘健投来让他站旁边去的眼神后，便拉着另一名还在拉扯彪子的护院，垂立到刘健身侧。

“彪子！”黑脸汉子也追了出来，“雉河集被屠了几次？你不知道啊！你桂平就能幸免？回乡？回去送死还差不多。”