神京，文翰街，萧家书铺。

萧劲东在荣国府赴宴返回，虽有些醉醺醺的，但是神情却清明，一脸欢愉兴奋。

他一进铺子便遇上看铺子的老家人秦叔。

随口问道：“秦叔，今天生意如何？”

那秦叔说道：“再过几月便是春闱之期，最近店铺里名家四书集注、历年时文集子都卖的很多，今天才半天时间，就卖出二十多份。

等过正月十五，各地进京赶考的举子便会陆续进京备考，到时候这些应考书籍，必定还能卖出更多，可是一笔大生意。”

萧劲东满嘴酒气，笑道：“秦叔精通商事筹谋，这方面眼光和能为，一直在我之上，这事你拿主意就行。

进那些书籍，进多少数量，都按秦叔的意思。

当年父亲就是得秦叔襄助，才能把家里的生意越做越红火，本来以秦叔的能为，完全可以去主持，萧家在外省的店铺生意。”

可惜秦叔过于低调了些，宁可在文翰街铺子上打杂，也不愿意到外省劳动。”

秦叔微微一笑，老态沟壑的脸上，浮现出老成的练达，还有一丝不易察觉的坚韧。

说道：“当年我家中落难，多亏你父亲搭救扶助，我帮他出些力气，实在不值一提，如今年纪大了，腿脚也不灵便，实在熬不了奔波。

年轻时去过不少地方，到头来还是神京呆的最舒服，将来这把老骨头埋在这里也是情愿的。”

萧劲东笑道：“秦叔既喜欢待在神京，便长长久久呆着便是，我还巴不得，这铺子有秦叔帮我看着，我省多少事情。”

……

秦叔又说道：“店里的应考书籍卖的好，还多亏了威远伯当年那三幅墨宝，那些学子知道是威远伯微末无名时所书，这才纷纷慕名过来观瞻。

他们都知这位少年伯爷，是两度登科的举业骄子，岂有不来长长见识，也好沾惹科场得意的时运。”

今日不仅书卖的不错，寄卖的字画也出手了好几幅，周先生那幅云脂夕照图，便被人高价买走。

因周先生是你的好友，便按事先所定，原本的二成介钱，我们只收一成，其余银款我已差人送到周先生府上。

另外，贺青竹那幅秋雨墨竹图，也有好几个人来问，只是暂没谈拢合适的价格，据我看这几日也必定能出手。”

萧劲东听了哈哈一笑，说道：“贾玉章真是福缘深厚之人，我们三人刚去赴过他的酒宴，回来便各自发财，说来也是奇异。”

秦叔神情一愣，随口问道：“贾玉章是何人？”

萧劲东笑着向悬挂在墙上，且罩了轻纱的三幅书法一指，说道：“便是这三幅墨宝的主人。”

秦叔眼睛微微一亮，说道：“原来是威远伯贾琮，这一二年时间，劲东不是和他有些疏于交往，怎么突然就一起饮宴起来？”

萧劲东说道：“当年他来店里出卖书法，不过是个十岁的孩童，我爱他的笔墨，大家相交于平微之时，自然能够来往热络。

却没想到后面几年，他奇遇不断，做出多少了不得的事情，身份日益贵重，甚至名动天下。

再加上近两年，他天南地北的办皇差，少有悠闲之时，我等商贾白身之人，又如何还能和他攀附高门，没等坠了当初相交的赤忱之意。

这次也是遇上柳璧从江南返回，他不仅是清贵官身，还和玉章有同门之谊，这才约了我们三人一起，赴宴相谈，以叙旧日之情。

虽然如今玉章不仅是朝廷命官，而且一体双爵，身份何等贵重，但是旧交同席叙谈，竟毫无半点虚浮矜夸之气。

今日相会，一如当年，我等在春华楼聚会谈笑，那般的自在随和，时光荏苒，故人依旧，他这等胸襟气度，也当真不俗……。”

萧劲东酒兴未散，逸兴神飞，侃侃而谈，却没注意到身边的秦叔，听着他夸赞贾琮，目光渐渐变得幽深。

半晌之后，等到萧劲东谈兴将落，秦叔才微笑道：“劲东交往到这等不俗人物，也算莫大机缘。

当年他到店里卖字，老夫倒还记得那情形，不过是个一团孩气的娃娃。

没想到这才几年时间，就能这般少年荣发，卓绝耀眼，确有些出人意料，或许这等血脉，当真天生不弃，终归要成气候……。”

萧劲东醉意未消，对秦叔话中森然之意，并没察觉，只是随口笑道：“秦叔这话不差，玉章可不就是贵勋血脉。

当年贾家宁荣二公，何等名动天下的英雄人物，想来是祖脉福泽不衰，才能养出玉章这样的出色子弟……。”

……

时间飞逝，转眼将至正月十五。

自贾琮年前承袭荣国爵，经年节各家老亲贵勋走动酦酵。

像文翰街萧家书铺那位秦叔，认为贾琮将来必成气候，也在勋贵群体中成为某种共识。

想要尽早笼络贾琮这样的新贵，本来以他将界舞象之龄的情形，联姻便是最好的合势手段。

只是眼下贾琮需守制三年，前番又有宫中赐婚的排场，让那些有心思的贵勋高门，非常明智的放弃这种图谋。

但联姻结势这种事，很多时候也可以另辟蹊径。

于是身为贾琮的亲姐，伯爵府入籍的当家大小姐迎春，因自己兄弟的卓绝，在许多勋贵高门眼中，变得格外奇货可居。

但凡和贾家常有走动的高门，都听说过这位长小姐和威远伯姐弟情深，是少年威远伯心中一等要紧之人。

况且，迎春也是贾家姑娘之中，唯一过及笄之年的适婚千金。

于是年节走动的几家高门内眷，言语之中，通过各种方式，透露了议亲之想。

至于迎春和大同孙家那点亲事纠葛，此时谁还会放在心上。

哪家能娶到伯爵府的长小姐，便是和贾家一门双府都结成姻亲。

不说贾琮的权势前程未来可期，宁荣二公留下的人脉根基，至今还是不可小觑。

贾母得了这些殷勤暗示，心中也很高兴，因这几家都是不弱于贾府的高门，老太太倒是和迎春热络的说了两回。

只是迎春如今处事说话，和以前大不相同，对贾母的亲事游说，只是不动声色回话，虽然话语柔顺恭谨，但婉拒的意思却明显。

贾母也知当日号称二木头的孙女，眼下今非昔比，别看她面上还是往日软糯，心中主意却笃定，更不用说还有她兄弟在后面撑腰。

她口中说不想过早出阁，想多孝顺老祖宗两年，但贾母虽上了年纪，多少还有自知之明，却也不是听了好话就接着。

迎春说什么多孝顺自己几年，只怕也不能当真，她舍不得自己兄弟，想要多陪那小子几年，倒是千真万确的。

贾母在这件事上面，倒是没有太过勉强迎春。

因为随着贾琮承袭荣国爵，他在贾家的权势地位愈发高涨，成为东西两府名正言顺的共主。

连贾政这样的都不得不做礼法回避，贾母虽有亲祖母的位份，也感到有些吃不消。

因贾琮生母的缘故，祖孙两个一直都心有芥蒂，怎么也说不上有多少亲近，自己亲手养大的二孙女，就成了最好缓冲和纽带。

所以，贾母也不想迎春这么快出阁，左右迎春有了贾琮这样的兄弟，即便熬大些年岁，也绝对不用愁嫁的。

贾琮知道此事后，自然顺着姐姐的意思，因他的观感和时人大有不同，别人眼里迎春早该发嫁，在他眼里姐姐只能勉强算成年吧。

这样的风波，对贾琮和迎春并没造成多大困扰，最多只是成为姊妹们闲暇时嬉笑的谈资。

不过却很大程度触动到王夫人的神经，连在亲事上留下瑕疵的迎春，如今都因为贾琮而红鸾星动，唯独自己的宝玉无人问津。

……

荣国府，东路院。

这日薛姨妈带了宝钗来探望王夫人，这也是薛姨妈第一次到东路院走动。

当初薛姨妈因儿子闹出人命官司，从金陵远道避居神京，薛家在神京本就有正经别苑，又有王子腾这样的男丁亲眷。

依照人情常理，是没道理寄居贾家的，可是薛姨妈偏偏这样做，兄长王子腾也不顾脸面，似乎没有什么异议和不快。

其中缘由自然是薛蟠太不争气，薛姨妈怕他在神京再闹出事情。

虽有兄长王子腾作为依仗，但兄长的仕途前程也源起贾家。

所以薛姨妈通过王夫人牵绊联结荣国贾家，对薛家和王家都是大有裨益之事。

加上薛姨妈自得女儿薛宝钗的才貌，希望女儿将来嫁得贵婿，不仅能给薛家增添凭仗，也好拉扯她的好大儿薛蟠。

他和王夫人鼓捣金玉良缘，不外乎就是这样的目的，寄居贾家才有近水楼台之便。

却没想到世事变化无常，岂能尽如人意，眼下宝玉声名狼藉，想在外头媒聘高门，无异于痴人说梦。