太祖北伐十年，终呈席卷中原之势，兵峰直指蒙元大都，天下成败只剩最后一战。
就在天下存续待定之时，李天旻指派高手异士，入大都刺死蒙帝妥懽帖睦尔，蒙元军中大乱，太祖乘势攻破大都，一举平定天下。”
甄老太妃这一番往年故事，说得跌宕起伏，甄芳青也听得心潮起伏。
她虽在书本，或者前辈讲述，多少听过当年周太祖的英雄事迹，却远没有甄老太妃说的引人入胜，更是第一次听说李天旻的事迹。
……
甄芳青见甄老太妃说了许久话，便起身倒了一杯热茶，想要给老太妃润喉。
说道：“据老祖宗所说，李天旻对当年大周鼎定天下，实在立下莫大功劳。”
只是甄老太妃听了甄芳青随口之言，微微一愣，似乎想得有些入神，并没有去接她手中的茶杯。
口中喃喃说道：“鼎定天下，莫大功劳，也就是这一桩，才会让人生出忌惮和野心，才会招致通天之祸！”
甄芳青一听这话，心中思绪飞转，连手中的茶杯都忘记放下，她心智明锐，隐约猜到甄老太妃话中意思。
甄老太妃说道：“太祖皇帝进驻大都，一统天下，并回师金陵登基，成为天下共主。
但就在这个时候，爆出李天旻纠结部属，谋夺天下之事。”
甄芳青内心震颤，果然和她猜想的一样。
必定是李天旻跟随太祖起兵，立下无数惊世之功，天下鼎定之后，野心炙烧，不愿屈居于太祖之下，生出篡位夺权之心！
甄老太妃继续说道：“老辈人都以为李天旻一辈子算无遗策，而太祖皇帝只是无敌战阵军帅，于秘策暗谋之能，难比李天旻所长。
但世事无常，也或者是天命所归，据说李天旻谋逆的消息走露，很快陷入绝境。
他麾下虽能人异士极多，更有数千忠勇死士，但太祖征战天下，麾下有近百万雄兵，两下比较，实力实在过于悬殊。
那时太祖扫平中原，驱逐北蒙，正是威望鼎盛，李天旻与兄长相比，声誉名望多有不如。
据说当年李天旻欲反，曾在他麾下对他忠心耿耿的各世家子弟，纷纷倒戈相向，起事未彰，败局已定。
李天旻很快便事败身死，他的忠心部属带了他唯一血脉，仓皇出逃，从此隐晦难寻。”
甄芳青听甄老太妃说道这里，心中渐渐生出悚然，似乎想到什么，但又一时抓不住头绪。
甄老太妃继续说道：“朝廷一向视李天旻的血脉为心腹大患，对其簇拥部众，更是世代绞杀，绝不姑息。
他们这些人还有一个名称，其实从李天旻以行走江湖为名，独立成军以来，这个名称就有了。
青儿你在江南一定也听说过。”
甄老太妃见甄芳青目光闪烁，便微微压低声音，说道：“这个名称就是隐门！”
那话语虽轻，却带着凌厉的寒意。
“啪”的一声，甄芳青手中的茶杯，失手掉在地上，摔得粉碎，一张俏脸变得苍白。
……
殿门被推开，那老嬷嬷神情失色，问道：“老太妃，可是有什么事情？”
甄老太妃脸色如常，说道：“芳青不小心打碎了茶盅，你自去候着，我和芳青说话。”
金陵是大周龙兴之地，太祖皇帝问鼎天下的根基，大周朝的陪都。
当年隐门也是兴起于金陵，传闻在江南各地不息，甄芳青生长于金陵，自然听过隐门的名头。
但她绝没想到凶名昭彰的谋孽邪教，竟然和当今大周皇族同出一脉，实在太过匪夷所思。
等到那老嬷嬷重新出去，又关上房门，甄芳青半晌才说道：“老祖宗，按这么说，李天旻同出皇脉，他的血脉后人，也是龙种凤血？”
甄老太妃说道：“李天旻是太祖皇帝的胞弟，一笔写不出两个李字，以血亲相论，自然也是皇嗣一脉。
只是李天旻的后人，历来为朝廷大患，只有被灭杀的命数。”
甄芳青目光闪动，问道：“老祖宗，你和我说这些往事，是不是这其中和甄家有所关联？”
……
甄老太妃微笑道：“你这孩子到底聪明，问到了关键之处。
我和你说过，当年太祖皇帝和李天旻，兄弟二人各主内外，共谋天下，太祖麾下许多部属将领，都有家中子弟加入李天旻麾下。
这些世家子弟，在李天旻谋反之际，大都都倒戈相向，唯独有一人有些不同，那就是我的祖父，你的太曾祖父。
当年我祖父曾是李天旻的心腹谋士，曾为李天旻建立功勋，出谋划策，立下不少功劳。
太祖攻占大都，驱逐北元，一统天下之时，我的祖父便急流勇退，突然卸甲辞官，安享度日，不问外事。
也正因为如此，他躲过了立国之初，皇室拼斗的凶险，让甄家逃过一劫。
但是比起李天旻麾下，那些倒戈相向的世家子弟，我祖父的行为就有些与众不同，被人认为有奸诈投机之谋，无忠君赤忱之心，受人猜忌。
因此，终太祖一朝，我的祖父都被投闲置散，再没受重用，甄家也沉寂为金陵普通的大族富户。
而曾和甄家一起征战立国的四王八公，在太祖一朝都得赐高官勋位，并一直传家到如今。
甄家一直到了我这一辈，当初旧事过去几十年，余波渐渐淡去，我祖父也早已作古，我才偶然通过遴选入宫。
先帝仁厚，才赐了甄家世袭官职，但其贵重与四王八公相比，却是差了一大截。”
……
甄芳青在家中，最多只知道自己祖父那一辈的事，追溯到太曾祖父那一辈，就茫然无知了。
她估计便是祖母甄老太太，也不清楚那一辈的事，也只有老太妃这样高的辈分，才会如此清楚其中底细。
甄老太妃叹息道：“有了这一段陈年往事，甄家与贾史等世家相比，本就是已先天不足。
自从你父亲出事之后，甄家再无卓绝之辈。
你哪位堂兄甚至牵扯私造火器谋逆之事，甄家后辈子弟凋敝如此。
一旦我也去了，再无人可以遮庇家门，甄家败落，说不得就在旦夕之间。”
甄芳青想到，世人皆知，当今圣上以奇绝登位，谋算疑重，两代君王有隐然对峙之势，当年的四王八公备受压制。
甄家和太上皇的独特渊源，必定也被当今圣上隔阂漠视。
堂兄甄世文涉嫌火器私造被杀，金陵锦衣卫已对甄家虎视眈眈，而老太妃正当病重垂危，眼下甄家的情形，不正是败亡在旦夕之间。
……
甄老太妃说了这许多话，脸色微微苍白，有些气息不稳，但却依然没停下话语。
她看了一眼甄芳青，目光中包含茹慕之意。
幽幽说道：“青儿，我之所以和你说这些隐秘忌讳的旧事，就是想让你知道国朝大事渊源，甄家起伏盛衰的缘由。
你只有深究事理溯源，才能看清大势走向，懂得如何趋吉避凶。
都说子弟方才传家，但是甄家子弟如此萎靡，必定是靠不住的，女子卓绝，一样可以传家继嗣，我走之后，只有你才能保甄家气运不绝。
眼下，甄家想要度过难关，只有襄助外力，才能荣保己身。
当年甄家联姻北静王府，以为家门联结合势，但你那位二姐夫，虽贵为王爵，却喜好邀名养望，为圣上不喜，是个不成事的。
当今四王八公子弟之中，唯独有一人，崭露头角，历事奇绝，卓尔不群，不为圣上排斥，反而得其重用，也算奇缘一桩，奇货可居。”
甄老太妃说得这里，一双昏花老眼突然明亮了几分，闪烁不定，不知在想些什么。
而甄芳青听了这话，一颗芳心跳动，自然明白老太妃说的是哪个。
“这个人就是荣国贾家威远伯贾琮。”
甄老太妃说着看了甄芳青一眼，见她明眸含彩，俏脸红晕，自然看出她的心思，不禁微微一笑。
“更奇异的事情，太上皇对贾琮也很欣赏，言语之间对他颇为挂心，贾琮能得父子君王青睐，你可知这意味着什么？”
甄芳青不暇思索，说道：“贾琮行事慎思敏悟，得两代君王看重，只要不沾惹意外祸患，不管朝局如何，他都能屹立不倒！”
甄老太妃说道：“没错，所以我才想玉成你和贾琮的亲事，北静王水溶不行，只要贾琮这样的人物，将来才能为我甄家藩篱。
这样我走之后，不管是你，还是甄家，我都放下心了。”
甄老太妃又笑道：“前几日我已召见过贾琮，那孩子果然是极出色的人物，和你颇为相配，我也看得出，你对他中意，如此正好。”
兴许是说了太多话，甄老太妃情绪有些激动，脸上竟浮现潮红之气，剧烈的咳嗽起来，声音在房内回荡。
甄芳青又喂甄老太妃喝了几口水，叫了外面的老嬷嬷，一起扶着她躺下休息。
这半日甄老太妃和甄芳青说了太多话，可能是伤了精神元气。
到了后半夜，老太妃突然再一次晕厥，清和宫中一片混乱……。(本章完)