居德坊，伯爵府。
清晨微醺，融阳东斜，书房里光线班驳，四下静谧，贾琮手中拿着时文集子，却有些心不在焉。
今天大早，他便去二门外传讯江流，让他去宏文街一探究竟，如今人还没带回消息。
突然听到身后脚步轻响，幽香撩动，回头望去，见芷芍端了一杯热茶过来。
她穿件浅紫绣梅花糯裙，里面白绸偏襟中衣，娉婷婀娜，娇美醉人。
芷芍正是浴后，一头秀发没有盘髻，用头绳扎了，披散在脑后，发上水渍未干。
贾琮接了茶杯，将身子挪开一些，在书凳上空出位置，芷芍微微一笑，便在他身边坐下，随手整理桌上摆放的书册杂物。
“修善师太和你师姐，都安顿好了吗，要是有什么不妥，我让管家去办。”
“那日我回来时都安顿好了，师傅虽一路奔波，但得了张大夫诊治开方，病情已好了许多，只要多养些时候，就能得好。”
贾琮听芷芍说得轻松，他心中却明白，修善师太病情虽然暂时稳定，但最终会在西门外牟尼院圆寂。
修善师太精通先天神数，临终前训诫妙玉，不要返回姑苏蟠香寺，留在神京以待机缘，妙玉也从此长居神京。
贾琮自然不会把这些事告诉芷芍，免得她伤心，而且他如何知道这些事，他也无法自圆其说。
这是属于芷芍的快乐无忧，多上一日，便多一日的便宜，又何必去轻易打乱。
秋阳温煦，从窗外斜斜射入，披散在他们身上，芷芍沐后的娇躯，弥散着温热迷人的甜香。
贾琮想起当年两人在东路院禀库房的日子，处境孤清却相濡陪伴，那时从没想到还有今日。
他心中萌动，伸手搂了她纤纤细腰，芷芍自然而然靠在怀中，任凭贾琮在她微湿的鬓发上磨蹭了几下。
“三爷，你瞧如今多好，你每日都在我身边，师傅和师姐也来了神京，我一辈子期盼的好事儿，如今可都成了。”
贾琮微笑道：“你期盼的好事儿就这些，再没其它的了？”
芷芍似乎想到什么，微微一笑，脸色泛起羞红，艳如芍药初开。
如此美态，看得贾琮心神跳动，忍不住又搂紧一些，在她的唇上吻了几下，芷芍闭了眼睛，宛然相就，修长卷曲的睫毛不停颤动。
……
这时书房门口传来脚步声，贾琮才颇有不舍的放开芷芍，见小丫头娟儿进来。
将一张纸条递给贾琮，说道：“三爷的随从江流，从二门外传了这纸条给三爷。”
贾琮接过纸条，见上面写着：宏椿皮货。
芷芍见贾琮脸色一下难看，心中担忧，问道：“三爷，是出了什么事吗？”
贾琮强颜一笑，说道：“没什么大事，不用担心。”
他拿了纸条便出了自己院子，在园子中走了一会，在一处僻静的游廊中坐下，心中思绪一阵翻涌。
贾赦的皮货店就叫宏椿皮货，和金陵火器私造工坊查货的两只木箱，那上面写的店铺徽号完全一致。
而贾赦最近又接待过金陵客商，足以证明他和金陵那边有生意往来。
贾琮不相信这世上会有这么多巧合，他甚至不用派人仔细查探，就能大致断定，贾赦必定和辽东被盗火枪牵扯。
只是贾赦虽为人卑劣贪婪，但他出生荣国世家，不可能一点轻重都不知，如知道运送这批货物，会牵扯火器盗运和私造，他必定不敢去沾惹。
所以，有人从辽东盗窃火枪，在朝廷大张旗鼓严查之下，被盗火枪运送到神京后，多半是出现了阻碍。
于是这些人便借用贾赦的皮货店，将东西偷运道金陵，毕竟荣国府一等将军的名头，在神京还是有些管用的。
这些人必定用了什么办法，对贾赦隐瞒了运送货物的真相，被盗火枪偷运到金陵后，被用于拆解仿造。
但贾赦即便对此事真相不知情，但涉及盗运火枪，牵扯火器私造，如此近乎谋逆的罪责，贾赦却怎么也洗脱不清了。
事情到了这个地步，贾琮左右思虑一番，竟发现自己根本做不了什么。
……
以贾琮对贾赦的了解，他会利用自己的皮货店，帮他人运送货物，必定是收取了高额的好处。
所以他即便出事，也是咎由自取，所以从感情上来说，他根本不想插手。
但是贾赦一旦出事，连累的是整个荣国贾家，贾政、探春等姊妹必定受到冲击，这让他无法袖手旁观。
但贾赦的皮货店，已开了大半年时间，宏椿皮货的招牌已尽人皆知。
即便贾琮现在用手段去掩盖，也已于事无补，因为根本已瞒不住人，反而会因为轻举妄动，将自己也牵扯进去。
而且和宏椿皮货相关联的两个木箱，如今在金陵锦衣卫的手中。
锦衣卫千户葛贽成，不是个普通角色，眼下他或许还在金陵附近州县，查找宏椿皮货的所在。
但是有太多的渠道和可能，他迟早会知道，远在千里之外的神京，就有这样一家宏椿皮货。
贾赦这家皮货店，神京至今无人关注，很大可能是金陵锦衣卫奏报，还没来得及发回神京锦衣卫指挥使司。
所以，贾赦涉及火器盗运和私造之事，贾琮已无法阻止其事败露，因为主动权在金陵锦衣卫，而不在于他。
他眼下唯一能做的，就是控制事情败露之后，所造成的伤害，不会波及到自己，以及自己在意的那些人。
……
大周宫城，清和宫。
甄芳青入宫数日，日夜陪侍在甄老太妃身边。
或许是因甄芳青的到来，老太妃脸色好了许多，连精神都比以往健旺几分。
每日御医诊断调理，甄芳青都在帘幕后观察。
但太医院正李成明，对甄太妃有所好转，并没有流露轻松，神情却愈发凝重，这让甄芳青的心绪异常压抑。
这日，甄老太妃稍作进膳后，对身边心腹老嬷嬷说道：“你们都退下吧，让芳青陪着就行。”
屋内所有人都退出门外，那老嬷嬷关上房门，独自静静守在门口。
这样的情形，自从甄芳青入宫以来，每天都会发生一次，这是她们每日都有的独处时光。
甄老太妃会在这个时候，和她说起许多往事。
豆蔻时在甄家大宅的无忧时光，初入宫时的青春憧憬，深宫六十年，有过欢欣从容，更有许多艰涩沉重。
其中许多事情，甄芳青以前从没听说，她的心绪常处在剧烈惊诧和波动，她相信有些事，这世上能听到的人，必定屈指可数。
就像是一个大限将至的老人，将自己一生所有的喜忧跌宕，智慧感悟，无所保留的传递，为自己最心爱的后辈，充实心田，点拨指引。
……
今天，甄老太妃的精神，似乎比前几日更加清明，说话的兴致，似乎比往日愈发好些。
甄老太妃问道：“芳青，你可知当年太祖曾定都金陵，北往中原，最终鼎定大周的万里河山。”
甄芳青回道：“我从小听过许多，太祖皇帝为绝代骄雄，他在江南扫平割据，一统半壁河山，这才有了扫平中原，重塑汉家衣冠的根基。”
“太祖皇帝绝代功业，后世子孙难以超迈，但是天下大事，一将功成万骨枯，历来都是如此。”
甄芳青听老太妃突然说出这样苍凉之语，心中微微凛然。
甄老太妃声音苍老而低沉，继续说道：“当年金蒙先后肆虐中原，汉民南渡卫国百年。
各路枭雄一边抗击胡虏，也从未停止争夺南渡军至尊权位，城头变换大王旗，长江以南几易其国，强权厉兵之气远胜前代。
太祖皇帝李天凌以惊才绝艳之姿，崛起于江南。
只用了十年时间，灭张楚、陈汉等南方诸国，将各路枭强尽数归于麾下，才有了和北蒙相抗衡的实力。
但是枭强头领虽灭，归属麾下的各路汉军，其中野心暗藏者，却大有人在。
太祖皇帝为了防患未然，确保各路汉军齐心北伐抗蒙。
便抽调麾下精干死士，由他的胞弟李天旻统率，以行走江湖为名，私下专司军内监察震慑之事。”
甄芳青听了李天旻的名字，觉得十分陌生，是她从未听过，但老太妃说他是太祖胞弟，按常理不该寂寂无名，心中微微奇怪。
……
甄老太妃继续说道：太祖皇帝兵事之才，天下无双，所以才能战无不胜，一统天下。
但是他的胞弟李天旻，确是另一番才略，他虽兵事之能逊色于太祖，但心术深沉，行事缜密，谋略过人，也是个极厉害的人物。
李天旻只花一年多功夫，便利用手中力量，密除各路军中隐患，凝结合力，为太祖打造一支横扫天下的强军。
太祖北伐之后，李天旻统帅麾下精锐，招揽奇人异士，刺杀蒙古将领，烧毁粮草，刺探军情，立下莫大功勋。
当时太祖又命麾下将领心腹，筛选家门精锐子弟，加入李天旻麾下充实力量，共谋河山大业。
如今金陵贾王史薛四大家，还有我们甄家，当初都有子弟在李天旻麾下效力。