因为临行前，吴王已许下承诺：按照即定路线冲锋再折返，顺利归来者，可赦免其罪，恢复自由身。

为了自由，这些死囚斗志昂扬，跃跃欲试。

他们冲向三国军队，对方马上被吓懵了。定睛一看，原来吴军派来的前锋竟毫无章法，赤手空拳，于是人人冲上前抓俘虏。要知道，在战场上，将士立功算的是杀敌个数，抓的人多了，得到赏赐也就相应增多。

三国军队的做法，正中吴军下怀。

死囚们拼命奔跑，挣脱三国的追击后，他们被要求返回固定的地点，目的是引诱三国进入吴军的伏击圈。

三国军士汹涌而至，吴国的三支队伍埋伏已久，如饥似渴。他们迅速反击，把三国军队打得抱头鼠窜。

结果，胡、沈两国国君被俘，陈国的领军大夫被擒获。

这还不算，吴军在下一盘更大的棋。

除了首领，他们把三国的俘虏全部释放，并告知，他们的国君已被杀。这些死里逃生的俘虏，一个个被吓得心胆俱裂，侥幸逃回，迫不及待的向盟友释放他们的恐惧不安——“我们的国君死了，大家快逃吧。”

这些被释放的俘虏并非随意奔逃，而是吴军在后监督，驱策他们往许国、蔡国、顿国三国冲去。他们的恐惧随着他们的身影传递给了另外三国的军士，他们闻之军心登时大乱，精神已近崩溃。

这还不算，吴军在后，擂鼓轰轰，旌旗飘飘，喊声震天，扬尘而来。前有盟友狼狈不堪，后有追兵气势汹汹，楚军又躲在阵后迟迟不出，让这些羸弱的小弟在前挡箭送死，谁还肯坚守？三国军士很快溃不成军。

躲在最后的楚军如何收场？小弟们都四散逃离，大哥的盾牌已然破碎，吴军已近身，哪里还有时间犹豫，只得匆匆撤退，保存实力。

此役，以吴国大胜终结。州来，时隔四年，重回吴国的怀抱。

然而，战役还未结束，有个小尾巴遗留在后。

吴军大胜后，居住在郹（音‘桔’）地（今河南新蔡）的一名女子派人前去通知吴军，要吴军去往郹地，她会打开城门，让他们尽情掳掠。吴军开始不信，以为是个阴谋，得知女子的身份后才深信不疑。

原来，这名女子是被废的楚国太子建的母亲。郹地是她的故乡，她与楚平王虽育有一子，却因无媒妁之约，算是定的私情。儿子是太子，这一切显然不是问题。可是儿子被废，一切变得不同。她在楚国再无立足之地，被遣送回故乡。

可以想象她的愤怒、怨恨、不甘。可是一介女流，如何对抗高高在上执掌生杀的楚王？只得含恨认命。

不想天赐良机，楚国与吴国的交战地距离她的居住地不远，于是，她决心抓住机会，使尽全身力气做可能性最大的报复。开城迎敌就是她能想到的伤害楚国的最大极限。

送上门来的肥肉，吴国怎会拒之门外？他们派军士去到郹地，掠得宝物美女，满载而归。

最后，太子建的母亲请求吴军将她带走。吴军将她及随从带至居巢，安置好便扬长而去。

楚国司马薳越率领一干士气低落的歼兵败将正在撤退路上。听说吴军攻破郹地，立马分兵前去追赶，奈何吴军走远，竟没追上。坏消息接踵而至——太子建的母亲被吴军带走。

眼看追吴军已经来不及，君王的夫人又被掳走——显然他们并不知道，太子建的母亲是自愿走的。形势急迫，在两国交战，己方已经输的前提下，怎么看，司马都会判定，人是被吴国掳走的。

正是这个被误解的事实，成为压倒司马薳越的最后一根稻草——不战而败，还被对方掠走夫人（虽是已失宠的，毕竟有失楚王脸面。），司马难辞其咎，有何面目面对楚王？

楚军一路南向，行至薳（音‘伟’）澨（音‘市’）（今湖北京山），司马薳越自缢身亡。