吴王僚的犹豫不决，摇摆不定。摆在吴军面前有两条路：一是杀到鸡父，速战速决；二是掉头离去。

选择第一个方案，相当冒险。论兵力，敌众我寡；论地势，鸡父是楚境，背山临河，楚军占优。

选择第二个方案，心有不甘。州来是吴楚之争的枢要，得州来，淮河流域尽在掌控，北上之路则易如坦途。十年前，吴国得到过州来，之后又失去。此次前来，本是志在必得，轻易放弃，实在令人沮丧。

吴王僚的堂兄、上将军公子光主张直奔鸡父，与楚国联军决一胜负。在他看来，吴国的胜算很大。

公子光的理由是：楚国联军人数虽众，但是人心不齐。

顿国、许国、蔡国憎恨楚国的严苛政令，是不得已被迫参战的；胡国、沈国的国君年少轻狂，骄傲自大；陈国的大夫虽才干过人却异常顽固，刚愎自用；楚国令尹地位尊贵，司马次之，贵者去，贱者将师，人心难服。

吴王一听，觉得十分在理。既然楚军是外强中干，只要充分利用对方的弱点，发挥己方的优势，完全有胜算。

吴王僚又问：“不知将军有何良策？”

公子光侃侃而谈——

“先分兵进攻胡、沈、陈三国，三国不敌，必然奔逃。三国败退，联军的军心必然涣散。到时我军前队佯装混乱不堪，引诱楚军发动攻击，后队则军容整齐，待敌军进入我方包围圈，一网打尽。”

既是应对之策已经拿出来了，公子光想必已经谋划已久，有了必胜的把握。再者，公子光与楚军有丰富的交战经验，他素来又善谋勇猛，吴王僚信得过他。

于是，吴王同意采取第一种方案——与楚联军短兵相接，争取拿下州来。

公元前519年七月二十九日，吴军对楚军发动突袭。这一日，正是兵家忌讳的“晦日”。选择这日发动攻势，吴军可说是不按理出牌之至。

何谓“晦日”？晦日，指夏历每月最后一天。大月三十日，小月二十九日。通常这一日，人们都去郊外游玩，朋友宴饮等等。兵家以为此日发动战役是大不吉。

但是也有例外。

比如公元前575年六月二十九日，这一日也是晦日。楚军想乘着晋国的盟友还未到达之前，突袭取胜，于是就爆发了晋楚“鄢陵之役”。

当然，“鄢陵之役”虽有楚军突袭在先，因为晋国应对得当，楚国并没有占到便宜，反而是晋国赢得了战役胜利。

不知此次，同样是在“不祥”之日主动进攻的吴国，是否会重蹈楚国的覆辙？或是书写出不同的篇章？

吴军从天而降，身为联军总司令，楚国司马立马组织队伍应战。他命顿、胡、沈、蔡、陈、许等国军士列队布阵，冲锋在前，掩护楚军。

吴军兵分三路，中军由吴王僚亲率，公子光帅右军，公子光的弟弟公子掩余帅左军。

此次进攻，除了日子特殊之外，吴国还派出“奇兵”——三千死囚。

作为前阵，三千死囚先攻胡、沈、陈三国。死囚不会作战，更不会列阵，手无寸铁，毫无抵抗能力。他们的目的就是搅乱楚国联军的军心。

冲散三国队形后，他们再到楚国军队的阵前狂奔，跑到指定位置后，再往回跑。

这些囚徒，因各种苛政被判处极刑，本已没有活路。派他们上阵，如果被对方俘虏，他们定是在劫难逃。如果有幸能逃过对方魔掌，活着跑回自己的阵营，算是捡回一条命。