杨廷和点点头道：“事不宜迟，那我等赶紧给伯安写信吧。”
三
朱宸濠在南昌城内严阵以待地等了九天。第十天一早，朱宸濠刚刚起床，还在用早膳，边听侍卫来报：“陛下！闵廿四将军求见！”
“闵廿四？”朱宸濠惊讶地站了起来，“宣他进来吧。”
“陛下！”闵廿四强盗出身，也不懂那么多礼仪，竟大踏步地直接走了进来，“我等已率军在九江驻扎了十余日了，何时发兵南京啊？弟兄们都等得不耐烦了！”
朱宸濠对闵廿四的强盗作风哭笑不得，也没纠结于礼节，而是说道：“敌二十万大军集结于安庆，我军怎能擅动？”
“二十万大军？”闵廿四惊道，“官府哪里来的二十万大军？”
“你有所不知。”朱宸濠坐了下来，一边接着用膳一边说道，“前些日兵部截获了敌军密件，其中说到敌军已尽调江南之兵，集结于安庆。朕已传旨，兵部王尚书正日夜加急扩招兵丁。”
“陛下！”闵廿四瞪大了眼睛道，“我与吴十三日日派人顺长江往安庆处勘察敌情，并未发现官府有调兵之象啊！”
“不可能。”朱宸濠道，“南康、九江、南昌三地百姓皆言敌已集结大军，人人尽知，怎会有假？”
“没有啊！我闵廿四以性命作保，安庆城里没有二十万敌军！”闵廿四急了，“弟兄们立功心切，实在忍不住，于是末将派了三百人在安庆城长江对面驻扎了个营寨，每天都派人来报告敌情。这十日来，安庆城日日城门紧闭，夜晚城内连灯火都没有，怎么会有二十万大军？”
“嗯？”朱宸濠也感觉到不对劲了，“你所言当真？”
“千真万确啊！”闵廿四急得摊手道。
“快宣左右丞相和兵部尚书来见朕！”朱宸濠吃不下早膳了。他又站了起来，急急地走进书房。
半晌，李士实、刘养正和王纶都前后来到了朱宸濠的书房。
“闵廿四特意从九江跑回南昌来催朕出兵，”朱宸濠一指闵廿四道，“你说吧。”
闵廿四道：“我军已经在九江等了十天了，陛下说安庆有敌二十万大军集结，可是我日日派人来送情报，安庆城内哪里有二十万大军啊？”
“将军确定吗？”王纶疑问道。
“我太确定了！”闵廿四急道，“我可以立军令状！安庆若是有二十万大军我便把脑袋给陛下！”
“不会是中了敌军的缓兵之计了吧！”刘养正惊道。
“若安庆真有二十万敌军，”李士实道，“距今已经十日了，敌却未发兵攻我九江，而是毫无动作，这不合常理啊！”
“稳妥起见，待臣再遣密探详查。”王纶道，“请陛下容臣两日时间。”
“哼！两日时间可以。”朱宸濠气道，“但是这次朕要确实可信的军报，别拿什么截获的密报来给朕看！”
“臣遵旨！”王纶连忙应道。
一晃两天的时间过去了。这两天朱宸濠每时每刻都很纠结——他很希望安庆城内确实有二十万的官兵，这意味自己并没有白白浪费这么多天的时间；他又不希望安庆城内真有多那么多官兵，否则这场战争就会变得棘手得多。
朱宸濠站在自己修建的宫殿的台阶上，对前方的战情焦急地等待。
“陛下！陛下！”朱宸濠看见一个身影远远地向自己跑来。那身影分明是王纶！
朱宸濠连忙迎了上去，叫道：“有消息了？”
王纶跑到朱宸濠面前拜倒在地：“陛下！臣罪该万死！”
“是不是安庆城内根本没有那么多敌军？”朱宸濠已经猜到了个大概。
王纶低下了头道：“陛下圣明！安庆城内只有敌军数千，未有调兵之事。”
“朕中计矣！”朱宸濠气得一脚将王纶踢得跌坐在地，“气煞我也！”
王纶连忙爬起来重新跪好道：“陛下！如今之计唯有趁敌未调重兵攻我，我军宜速发兵攻安庆，随后直捣南京！”
“还用你说！”朱宸濠怒道，“你现在就滚回去整顿兵马！朕明日便要亲率大军进攻安庆！”
“陛下要带多少兵马？”王纶问道。
“朕要倾全城之力，就不信拿不下安庆！”朱宸濠咬牙道。
四
第二天一早，宁王军的四万主力部队从南昌出发。
闵廿四手持钢斧骑马军前开路；朱宸濠头戴八瓣明铁盔、身穿金色山纹甲、背披大红色绣龙披风、胯下骑一匹披甲白马，与李士实和刘养正骑马走在中军，身后是皇帝的仪仗和一千禁军；王纶也披挂整齐地骑马走在队尾。
大军从鄱阳湖上船走水路。朱宸濠在侍卫的护送下登上了最大的帅船，李士实和刘养正紧随其后也上了船。
鄱阳湖是中国第一大淡水湖，长三百余里，宽一百余里，其中有岛屿四十一座。整个湖分为南湖和北湖两部分。其中北湖湖面较狭窄，而南湖为鄱阳湖主体，湖面极其宽大。元至正二十三年，明太祖朱元璋曾和死敌陈友谅率大军在这里激战三十七天，最终击败陈友谅。是役，双方共投入了近八十万大军，为历史罕见。
虽是夏日，鄱阳湖上风却依旧很大。宁王水军共有大小战船近三百艘，在湖面上排列开来，船上的旗帜在风中猎猎作响，场面甚是壮观。
朱宸濠站在船头，双手在身前拄着佩剑，看着这大部分天下人一生都未见过的景象。李士实过来说道：“陛下，湖上风大，您还是回舱内休息吧。”
朱宸濠摆摆手，感慨道：“若虚，想当年我太祖高皇帝就是在此大破陈友谅，从此夺得了中国半壁江山。”
李士实点点头道：“是啊！陛下也定可如太祖高皇帝一般，一匡天下。”
朱宸濠看了看李士实，笑道：“待取下南京，朕定要去孝陵和太祖高皇帝说，他的子孙正也走过了他老人家曾走过的路。”
朱宸濠的思绪已经飞到了南京，他仿佛看到了祖先的身影。
“愿祖宗保佑！”他闭上眼睛喃喃道。