一
“宁王反了？”朱厚照的声音里不但没有担忧，竟然还夹杂着些许兴奋，“反了好！朕终于可以名正言顺地御驾亲征了！”
“陛下！”一旁侍候的江彬道，“末将愿意陪陛下带兵大杀四方！”
“好！”朱厚照笑道，“朕幸得有你陪着！快去把那些老家伙都叫来，商议一下出征事宜！”
“遵旨！”江彬躬身退出传旨去了。
不到一个时辰，内阁首辅杨廷和、内阁次辅梁储和蒋冕、大学士毛纪、兵部尚书王琼便在乾清宫里集合了。朱厚照背着手在他们面前踱着步子道：“朕今天宣尔等进攻乃为亲征之事。”
众人听了这话都惊讶不已。
“请问陛下动御驾亲征何人？”杨廷和问道。
“尔等整日居内阁办差，难道未闻宁王已起兵谋反了吗？”朱厚照反问道。
“回陛下，”杨廷和道，“宁王谋反之事昨日内阁刚刚得知，陛下可是想亲征平叛？”
“是啊！”朱厚照道，“我大明君王死社稷，天子守国门。朕与此贼势不两立，必亲擒之！”
“禀陛下！”王琼拱手道，“臣早于正德十一年便荐举王伯安为南赣巡抚，其一为平定南赣盗匪，其二正是为提防宁王谋反。如今王伯安已扫清匪寇，其人正在江西。王伯安乃前礼部侍郎王德辉之子，通晓兵事，定能平定宁王之乱，陛下勿虑矣。”
朱厚照摆摆手道：“朕信不过这个什么王伯安，必得亲自带兵方能确保无虞。”
王琼建议道：“如陛下还是不放心，臣请调南和伯方寿祥令操江军守南京，湖广巡抚秦金领本部兵马攻南昌，应天巡抚李充嗣守京口，淮杨巡抚丛兰守仪真，已协助王伯安破敌。”
朱厚照不快道：“王琼，你是不是不信朕统兵才能？”
“臣不敢！”王琼连忙低下头说道。
“你既相信朕能带兵，为何要让那么多劳什子的巡抚带兵平叛，独独不给朕带兵？”朱厚照生气了。
“回陛下，”杨廷和道，“臣以为平定区区宁王，若我大明皇帝御驾亲征，说出去怕是叫人笑话。杀鸡焉用牛刀？派当地官军平叛即可。”
“这……”朱厚照考虑到自己的名声，还真犹豫起来，“既如此，朕率军出征之时对外不说御驾亲征，只说是大将军朱寿领军如何？”
“可陛下……”杨廷和还想继续劝阻，却被朱厚照打断道：“尔等无需多言。谁再言之，朕处之以极刑！”
杨廷和还要继续说，忽然感觉有人拉了拉他的衣角，他看去见是王琼。王琼悄悄地朝他使了个眼色，低声说道：“阁老勿复言，回内阁再说。”
朱厚照见自己的话奏效了，继续说道：“朕敕杨廷和等内阁辅臣皆留守京城，处理日常事务；王琼总督兵事后勤，务必保证大军补给充足。”
“臣遵旨！”众人不得已地应道。
二
“德华啊，”众人从乾清宫出来，杨廷和与王琼并肩而行，“方才你为何拦我啊？”
王琼道：“方才琼见陛下正在兴头上，若再直言进谏，以陛下的秉性，必将问罪于我等。”
“唉。”杨廷和道，“自古文死谏，忠言虽逆耳，但为臣者怎可有言不尽呢？”
王琼偷偷在杨廷和耳边说道：“阁老无需忧虑，琼已有对策。”
“哦？”杨廷和眉头一挑道，“德华有何妙计？”
“此地非说话之所，”王琼道，“不如到寒舍一叙如何？”
“自然是好。“杨廷和点点头道。
两人的车马一前一后开到了王琼府上。
进了内室，王琼屏退左右，这才说道：“阁老且听我分析来。陛下日日夜夜就盼着有战事起来，便好领兵作战。可陛下并不知兵，亲征令人笑话且不论，更紧要者乃是若等陛下带兵从京城出发，少说也须半月方能到达江西，届时宁王恐怕已占了南京了。而那时陛下与之作战，未必有胜算。一旦失利，则恐天下大乱、国将不国矣。”
“此正是老夫之所虑也。”杨廷和道，“可如今我等已应了陛下，如何圆之？”
“阁老请先看看这个。”王琼递上了一封书信。
“这是何物啊？”杨廷和接过书信问道。
王琼道：“此乃王伯安于吉安写给我的，请兵部速发统兵旗牌与他，他好节制江南兵马平叛。”
杨廷和看了信道：“但陛下那边如何交代啊？”
王琼道：“不如派八百里快马将旗牌先给王伯安送去，他好潜心平叛。陛下那边，内阁虽是应下了，但距出兵尚有些时日。我总领兵部，可拖延兵马集结时间，等陛下率兵亲征之时可予他总兵旗牌。若王伯安平叛之时陛下之兵尚未达南京，两人兵权便不会冲突。”
“此计甚险！”杨廷和道，“若王伯安与宁王战事相持不下，等陛下率军赶到，情形便更不好说了。”
王琼苦笑道：“如今之计唯有如此了。但愿王伯安不负我等所望，早日得胜。”
杨廷和道：“德华，你我二人给王伯安修书一封，告之以朝堂之情，他也好心中有数，如何？”
“甚好！”王琼道，“琼可将此书与旗牌一并发往江西。”
“那陛下那边如何说？”杨廷和担心皇帝不会这么容易就拖延得住。
“这样，”王琼想了想道：“待我发出旗牌后便去寻江彬，请他同我等一起拖住陛下。陛下从不知晓兵部之事，也不知晓战前筹备所需时间。只要江彬和我等所言一致，陛下必信之也。”
“啊？”杨廷和面露难色，“还要去求江彬？”
“阁老勿怪。”王琼道，“琼知内阁与江彬素有怨怼。琼独自以兵部兵义去找他，不用内阁出面。”
“唉。只好如此了。”杨廷和叹道，“委屈你了，德华。”
“哈哈哈。”王琼笑道，“琼与那江彬还有些交情，再予之以些财宝，应该不难办。”